Поцелуй Крови

… ожидая, что будет дальше.

Глава 8

– … двое на подходе. Время прибытия – четыре минуты. Расчистить вход и дальнюю

половину бассейна…

Нажав кнопку на проводе наушника, Бутч тихо ответил:

– Понял.

Обходя бассейн вдоль бортиков, он следил за кандидатами через тепловизионные

очки. Еще двое только что свалились сверху; оба всплыли на поверхность в позе мертвеца23,

поэтому сейчас были в норме и относительно тихими. Но случалось и по-другому. Ему с

Тором уже пришлось вытащить четверых, значит, в бассейне осталось всего трое мужчин и

новоприбывшая пара.Все были далеко от входной точки Б, находящейся справа. И хорошо.

Бутч посмотрел на часы. У всех, кто остался в спортзале, время истечет через шесть

минут. И все это дерьмо – прелюдия к тому, что он и его Братья называли Финальным

Пунктом… и последней остановкой станет солнце на рассвете, поэтому было жизненно

важно, чтобы кандидатам, которые пройдут через первые тесты, осталось достаточно

времени снаружи.

Клиника Дока Джейн и Мэнни постепенно заполнялась. Легкое рвотное на основе

трав более чем справилось со своей задачей, многих кандидаты загремели с разнообразными

порезами, ссадинами, растянутыми мускулами и ожогами. Две партии бессознательных уже

вывозили с территории, вскоре их станет больше.

В этом весь смысл меритократии24: происходящее очень быстро должно принять

серьезный оборот, потому что они с Ви не станут тратить время на тех, кто не в состоянии

пройти отборочный тур.– Моя очередь еще не настала? – раздался голос Лэсситера в

наушнике. – Я с самого рождения готовился к этому.

– Почему из всех живых существ именно тебе даровано бессмертие? – пробормотал

Ви.

– Потому что я шшшшикарен, – пропел ангел. – И я в твоей команде...

– Разбежался…

– … по воплощению мечты!

Голова Бутча загудела еще сильнее.

– Лэсс, захлопнись. Я не в состоянии выслушивать сейчас твои вопли.

24

– Это из «Гадкого Я»25, – прокомментировал ангел. Словно ему должно было

полегчать от этого.– Заткнись, – отрезал Ви.

– Заткнись. – Бутчу стоило великих усилий говорить тихо. – В зале у нас еще четыре

минуты. Я дам знать, когда ты сможешь…

– Между прочим, я здесь теряю воздух, – трещал Лэсситер. – Мой круг сдувается.

Ви чертыхнулся.

– Потому что он не больше нашего способен выносить твою компанию.

– Продолжишь в том же духе, и я решу, что эта неприязнь между нами – взаимная.

– Самое время, черт возьми.

Верно, Бутч не получал кайфа, вытаскивая из бассейна мокрых, охваченных паникой

сопляков… но, блин, он чертовски радовался тому, что не находился сейчас в задней части

здания с двумя старыми склочницами.

– Лэсс, сиди и не рыпайся, – сказал он. – Я буду на связи… и, Ви, ради всего святого,

выключи его микро…

– Эй! Стой! Что за нахрен, Ви…

Ииии воцарилась благословенная тишина.

Когда головная боль попыталась прошибить отверстие в его черепе, у Бутча возникло

великое желание снять очки и потереть глаза, но нельзя было выпускать кандидатов из поля

зрения ни на минуту. Последнее, что нужно их программе – кто-нибудь покалеченный или,

того хуже, мертвый.

К тому же, ему хватало отвлекающих факторов и с гарнитурой.

С Мариссой что-то происходило.

Видит Бог, в его человеческие дни он прожил достаточно времени, будучи ходячим

мертвецом, чтобы сейчас заметить ее оцепенелую озабоченность чем-то.

Проблема в том, что она не говорила ему ни слова. Каждый раз, когда он спрашивал,

что происходит и в порядке ли она, Марисса улыбалась и произносила стандартные

отговорки о навалившейся работе в «Убежище».

Без сомнений, правда, но так было всегда. А такой он ее видит впервые.

Может, им стоит взять выходной… и не только в плане работы. Особняк – прекрасное

место… внятный хавчик, а компания еще лучше. Проблема в том, что нет надежды на

уединение. Не считая возможности укрыться в спальне – в их случае, это была обувная

коробка в Яме, с тонкой дверью и тонкими стенами – ты никогда не был по-настоящему один.

Кто-то периодически нарушал границы без предупреждения, будь то персонал, Братья или их

пары.

Ирландскому католику из большой семьи, коим он являлся, это нравилось.

Обеспокоенный хеллрен в нем не разделял подобного энтузиазма.

Мне нужно на свидание, подумал он.

– Куда ты меня сводишь? – прошептал Ви ему на ухо.

Дерьмо, он сказал это вслух.

– Не тебя.

– Ауч. Ты разбиваешь мне сердце, – раздался писклявый ответ.

– Мариссе и мне нужно…

– Если речь о сексе, думаю, вы разберетесь без чужой помощи. Если только причиной

стонов из вашей спальни не является борьба на пальцах26.– Да ладно.

– Хочешь сказать, что оригами? Господи, а бумага нехило режется… ты даже

представить не можешь, да?

– Прекрати.

– Постоянно повторяет Марисса.

– В последнее время дело в другом, – резко ответил Бутч.

25

26

– У вас проблемы?

– Я не знаю.

Повисло долгое молчание.

– У меня идея.

– Я открыт для всего…

– Так она и сказала! – встрял Лэсситер.

– Ви, я думал, ты забрал у него… – услышав схватку двух мужчин, Бутч вытащил

наушник и поморщился.

Очевидно, Лэсситер получил взбучку, на которую напрашивался, и при других

обстоятельствах Бутч бы нашел сладкую парочку, и не для того чтобы поиграть в рефери. Но

у него хватало тем для беспокойства.

Особенно когда два новых гостя заявились на их водную вечеринку.

И когда Ви снова подключится, может, он даст ему хороший совет. Если, конечно, его

лучший друг способен мыслить за пределами своего мира ошейников с шипами/черных