Поцелуй на краю ночи

Он чувствовал себя подростком. Все гормоны шарашили с ядерной силой, и он только и думал, а вдруг Рокси ему не даст.

— Слушай, — смущаясь, сказала она. — А вампирам не надо предохраняться? Ну, ты понимаешь…

— Не надо, — ответил Лютер и надавил на газ сильнее.

***

Рокси тайком наблюдала за Лютером.

Он изменился. Да, его сердце забилось, но и в мелочах он тоже стал другим, более оживленным: раздраженно побарабанил пальцами по рулю, когда пришлось постоять на светофоре, откусил свою шоколадку и поморщился.

— Гадость!

— Слушай, может, заедем сперва перекусим? — предложила она.

— Точно, — согласился Лютер как будто бы с облегчением. — Ты ведь, конечно же, голодна. Да и мне пора разнообразить свой рацион.

— В «Розовом пони» неплохое обеденное меню. Сегодня должен быть суп с лапшой. Возможно, он понравится тебе больше чем кровь.

— Попробую, — сказал Лютер и свернул на перекрестке в сторону от парка.

— Боишься? — выпалила Рокси.

— Вот еще! — оскорбился он. — То есть… А о чем именно ты спрашиваешь?

— Ты знаешь, — сказала она. — Я о том, что может произойти между нами. О том, чего ты был лишен целую вечность.

— Сто лет — не вечность, — возразил Лютер. — Пролетели — глазом моргнуть не успел.

— А я немного боюсь, — призналась она.

— Я тоже, — нехотя сказал Лютер. — Но мне кажется, главное — начать, а там все пойдет само собой. Раз уж мы говорим откровенно, то… почему я, Рокси?

— Ты ведь сам сказал, что я не могу спасти весь мир, но зато могу спасти тебя, — напомнила она.

— Ты идешь на это из чувства долга и из-за ответственности супергероя?

Он нахмурил брови, и Рокси потянулась и разгладила их пальцем.

— Нет, — прошептала она. — Меня к тебе тянет, Лютер. С самой первой встречи.

Он вздохнул и облизнул клыки, которые стали заметно меньше. Кто-нибудь посторонний может решить, что это просто виниры.

— Инстинкты самосохранения обычно заставляют людей держаться подальше от вампиров.

— Ты ведь уже в курсе, что я неправильная, — улыбнулась Рокси, пожав плечами. — Слушай, а вдруг я стала такой именно потому, что где-то рядом вампир? Вроде как во мне пробуждаются силы, чтобы победить вампира любовью.

— Так и есть, Рокси. Только немного в другом ключе. Антитела в твоем теле могли выработаться от того, что тебя долго и регулярно поили вампирской кровью.

Она вытаращила глаза, и Лютер быстро добавил:

— Совсем по чуть-чуть. По капельке.

— Корделия частенько угощает нас пирогами, — мрачно пробормотала Рокси. — Чтоб я еще съела что-нибудь из ее рук!

— А больше никто? — поинтересовался Лютер. — В твоем фитнес клубе ты пьешь какие-нибудь коктейли?

— Зеленый чай, — ответила Рокси. — Администратор постоянно его делает. Но она никогда не приходила ко мне домой, так что я не писала ее имя в тетрадку. Но, Лютер, мы ведь уже все выяснили!

Он покивал, но как-то не слишком уверенно.

В кафе они сели за тот же столик, и официантка обслужила их как старых знакомых. Суп и правда был недурен, и Рокси поняла, что успела проголодаться. Она съела полтарелки, подняла взгляд на Лютера и застыла.

Он смаковал каждую ложку, прикрыв глаза от удовольствия, и слегка покачивался, будто в нирване.

— Еще немного, и я буду ревновать к этому супу, а не к Трише, — усмехнулась она.

— Восхитительно, — выдохнул он. — Такой богатый вкус. А мой желудок точно уличный котенок, которого обогрели и взяли в дом.

— Мурчит от удовольствия? — догадалась Рокси.

— Можно мне еще? — повернулся Лютер к официантке.

Рокси доела свою порцию, отодвинула пустую тарелку и глянула на Лютера, который сидел, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Снова наслаждается? Ловит приход от бульона?

Она подождала минуту, потом испуганно потрогала пульс на его запястье — бьется.

— Заснул, — констатировала официантка, подойдя к ним. — Принести чай?

— Да, — ответила Рокси. — И что там у вас на десерт.

Женщина принесла чашку чая и большой кусок шоколадного торта. Минутой позже вернулась с пледом и аккуратно укрыла им Лютера, который слегка сполз на диванчике и, подложив ладонь под щеку, спал сном младенца.

Такой трогательный, беззащитный. Но Рокси испытывала к нему совсем не материнские чувства.

Она рассматривала его с жадным любопытством собственницы: тень от ресниц, ямку над верхней губой, щетину. Ей хотелось потрогать его, поцеловать, лизнуть, точно как кусок торта, который она не заметила как съела.

В стекло постучали, и Рокси, вздрогнув, увидела рыжую голову Перси. Он помахал ей и, привстав на цыпочки, удивленно взглянул на Лютера. Завалившись в кафе через минуту, жестом заставил Рокси подвинуться.

— Агент Фосберг, наверное, всю ночь искал вампира, — свистящим шепотом предположил Перси. — Узнали что-нибудь новое?

Рокси колебалась недолго. В конце концов, они ведь назвали имя подозреваемой шефу, так почему бы не поставить в известность и Персиваля.

— Корделия Боулден, — сказала она, и Перси вытаращил глаза и закрыл рот руками. — Только ты пока никому!

— Могила, — пообещал он. — Корделия — вампир… Быть может, стоит прочитать все ее книги? Вдруг там подсказки?

— Читай, — разрешила Рокси.

Перси достал телефон и, погуглив, застонал:

— Двадцать шесть книг… Поделим?

— Ты все равно в отпуск идешь, — ехидно напомнила Рокси. — Тебя бабушка отпросила.

— Кто бы говорил, твоя тоже с тебя глаз не спускает, — заметил Перси.

Рокси помрачнела при упоминании бабули. Червячок тревоги все же грыз ее сердце, несмотря на все логичные заверения Лютера о том, что беспокоиться не стоит.

— Слушай, Перси, — протянула она, бросив быстрый взгляд на сладко спящего Лютера. — Агент Фосберг полагает, что я могу быть следующей целью.

— Так-то ты довольно аппетитная, — похвалил рыжий.

— И он собирается увезти меня в дом на озере и присматривать за мной.

— А может, это просто грамотный подкат, — задумался Перси.

— Он предлагает притвориться влюбленными…

— Очень грамотный.

— …и дождаться подкрепления. А я боюсь за бабушку. Она тесно общается с Корделией.