1

Алексия

– Как тебе игра? – спросил Виктор, пока мы шли к домику с оставленными там вещами.

Команда усвистала далеко вперед, окрыленная победой и предвкушающая вечерние посиделки. Я же шла не торопясь, переваривая произошедшее.

Конечно, отец гонял нас по-всякому, как будто готовя участвовать в боевых действиях. И конечно же, мне бы никогда не пришлось воевать по-настоящему.

Но честно говоря, я всегда чувствовала некоторый диссонанс между своим воспитанием и жизнью, которой по идее должна была жить. Мне суждено было удачно выйти замуж и управлять большим имением, блистать на балах, воспитывать достойных сыновей и благородных дочерей. Но я умела руками останавливать атакующий клинок, и большую часть жизни жила по расписанию самой элитной казармы империи.

И мне было сложно примирить две эти грани своей личности.

Но теперь, столкнувшись с аэреном, и выйдя на иллюзорно-мягкую траву полигона, я вдруг почувствовала – вот оно. Я могу делать то, что умею лучше всего, оставаясь при этом леди.

Я поняла к чему приложить свои знания и умения. Опасный бестиарий и человеческий фактор, верная команда и непредсказуемые противники – все вместе заполняло прореху в моей жизни, возвращая в нее привычные тренировки и не заставляя менять ученическое платье на военную форму.

И мне это безумно нравилось.

– Бодрит, – усмехнулась я. – Давно я не получала столько адреналина.

– Вот как? – удивленно приподнял брови Виктор.

– Ага, – кивнула я. – Примерно с того момент, как спалила занавески в кабинете у нашего декана.

Неловкая вышла ситуация, прямо скажем…

– Кажется, здесь прячется интересная история, – мягко улыбнулся Виктор.

– Как-нибудь расскажу, – неопределенно ответила, про себя подумав «да никогда в жизни».

Хотела соскочить с темы, спросив о чем-нибудь по прошедшей игре, но Виктор вдруг остановился и коснулся моего локтя. Я удивленно посмотрела на него.

Сердце забило пойманной птицей и в памяти мгновенно вспыхнул тот наглый и дерзкий поцелуй, сорванный в домике, до которого мы все еще не дошли.

Он смотрела на меня внимательно своими ярко-карими глазами, в который мерцали золотые искорки то ли магии, то ли не выветрившегося азарта игры, и я замерла, боясь вдохнуть или пошевелиться.

И не знала, хотела ли, чтобы он меня снова поцеловал или извинился.

Чтобы объяснился или оставил все недосказанным. Ведь подчас сформулировать мысли и чувства в слова сложнее и страшнее, чем сделать вид, что ничего не было.

И я не знала, хотела ли я ясности, потому что тогда бы она не оставила никакого шанса для бешено колотящегося сердца в моей груди.

– Соревнование прошло, и я помню наш уговор, – медленно проговорил Виктор, роняя меня в суровую реальность. – Ты останешься с нами?

Я смотрела в эти карие глаза и думала, что больше всего на свете мне было хотелось услышать «Ты останешься со мной?»

Но…

Пожалуй, на этот вопрос я бы не смогла ему ответить. А аэрен? Аэрен стал связующим звеном между Алекскией Лаян и Алекссией Норд. Дочерью железного генерала и чьей-то блистательной супругой. Между моим боевым детством и мирным будущим.

Я знала, что нужна команде, но оказалось теперь что и команда нужна мне.

Мне нужен аэрен и нужны были ребята, с которым я буду идти к кубку императорского турнира.

– Почему бы и нет, – легко пожала я плечами, чуть улыбнувшись.

Мне показалось, что Виктор на мгновение облегченно прикрыл глаза, а затем кивнул на домик, из которого уже выходили парни:

– Тогда вперед. У нас еще один прекрасный повод отпраздновать.

2

– ТЫ БЫЛА ВЕЛИКОЛЕПНА!!! – встретил меня вопль Эммы.

Я дошла до середины комнаты и задумчиво замерла. Надо было переодеться, а раз переодеться, значит, сходить в душ, а раз сходить в душ, значит, посушить волосы, а это долго…

– ЭГИЛЛ БЫЛ ВЕЛИКОЛЕПЕН!!!! – вырвала меня из судорожных размышлений голос Эмма.

Я посмотрела в зеркало. Там отражалась растрепанная блондинка с растерянным взглядом и перепачканном тренировочном костюме. Нет, определенно надо помыть голову.

– МИКАЭЛЬ БЫЛ ВЕЛИКОЛЕПЕН! – продолжала голосить Эмма. – Ты видела, как он снес башню северян? ТЫ ЖЕ НЕ ВИДЕЛА, КАК ОН СНЕС БАШНЮ СЕВЕРЯН! ОДНИМ УДАРОМ!!!

Я сцапала полотенце и халат из шкафа и под восклицания о том, как был великолепен Стефан, удрала в ванну.

А там меня уже ждали…

– ТЫ БЫЛА ВЕЛИКОЛЕПНА!!! – рыжая девица буквально выпрыгнула на меня из-за угла.

– Показала этим мужикам, как надо! – пискнула еще одна девчонка с волосами мышиного цвета и в огромных круглых очках.

– Прошу прощения, а вы собственно, кто? – вежливо поинтересовалась я, косясь на виднеющуюся в конце коридора дверь общего санузла.

– Мы – ФЕФИФИСТКИ! – воскликнула еще одна девушка, на этот раз жгучая брюнетка.

– И мы готовы помогать тебе распространять твое учение во всей академии! – пафосно продолжила рыжая девица. – Вот что бы ты хотела сделать в первую очередь?

– Попасть в душ, – честно ответила я.

Фефифистки растерялись, правда, ненадолго.

– А во вторую? – спросила девушка.

– Переодеться, – не задумывая ответила я.

– А потом? – продолжила настаивать рыжая.

– Облегчу тебе задачу, – произнесла я, чувствуя, как драгоценное время на приведения себя в порядок стремительно тратится на какие-то бессмысленные разговоры. – я не собираюсь нести учения фефифисток в массы.

– Но почему?! – возмущенно пискнула девчонка в очках.

– А зачем? – задала я резонный вопрос.

– Ну, чтобы показать им всем! – бодро произнесла брюнетка.

– Что? – приподняла я брови.

– Все! – отрезала рыжая.

– Все показывать нельзя, – покачала я головой, – неприлично.

– Да не это все! – возмутилась рыжая. – Другое все!

– Другое тоже нельзя, – отрезала я. – Агрессия – удел мужчин. А мы, женщины – мягкая сила!

И, выдав эту великую мудрость, я обошла фефифисток по дуге, чтобы добраться, наконец, до ванной. И только намыливая голову до меня дошло, что встреченные мной девицы – мои фанатки.

Вот почему у парней фанатки девушки, и у меня тоже? Где моя толпа красавчиков, которые не дают прохода и всячески пытаются добиться моего внимания?