Поцелуй ночи

— Дети — это то, ради чего мы живем, не так ли? — спросил Страйкер. — Они приносят нам радость. А иногда приносят боль.

Уриан нахмурился еще больше, пока его отец поигрывал кожаными завязками, удерживающими светлую косу Уриана.

— Конечно, ты никогда не поймешь той боли, которую я имею в виду, Вульф. Твой сын не проживет настолько долго, чтобы тебя предать.

Прежде чем кто-то смог пошевелиться, Страйкер перерезал Уриану горло рукой, которая больше не была человеческой. На ней были драконьи когти.

Он отпихнул от себя Уриана. Тот упал на пол, задыхаясь, схватив себя руками за шею, пытаясь остановить хлеставшую кровь, пока его отец поворачивался, чтобы встать лицом к лицу с Темными Охотниками.

— Неужели вы подумали, что я буду настолько глуп, чтобы попасться на вашу уловку? Его взгляд вперился в Вульфа, и когда он снова заговорил, это уже не был его собственный голос… это был голос отца Кассандры. — Я знал, что ты никогда не принесешь мне ребенка. Мне просто было нужно, чтобы охрана ненадолго покинула Элизию.

Вульф чертыхнулся при этих словах и двинулся, чтобы атаковать.

Страйкер исчез в черном дымном облаке, в то время как Даймоны бросились в драку.

— Ак’рита та! — прокричал Ашерон.

Портал раскрылся.

Один из Даймонов рассмеялся.

— Мы не должны идти сквозь… — прежде, чем он смог закончить фразу, Даймона буквально засосало в открывшуюся дыру.

Остальные быстро последовали за ним.

Эш бросился к лежащему на полу в луже крови Уриану.

— Шш, — тихонько сказал Эш, накрывая руки Уриана своими.

— Дыши легче и неглубоко, — проговорил Ашерон, голос его был глубоким и успокаивающим.

Вульф с остальными смотрели в потрясенном молчании, пока Эш исцелял Даймона.

— Почему? — спросил Уриан.

— Позже объясню, — Ашерон поднялся и задрал край рубашки, пока не стал виден его худощавый отлично вылепленный живот. — Сими, возвращайся ко мне.

Малышка мгновенно вырвалась из рук Вульфа. Она обернулась из ребенка в маленького дракончика, а потом прижалась к коже Ашерона, пока не превратилась в татуировку с левой стороны его ребер.

— Мне всегда было интересно, как передвигается твоя татуировка, — сказал Кириан.

Эш ничего не ответил. Вместо этого он воздел вверх руки.

Только что они были в Инферно, а в следующее мгновение оказались в самом центре Элизии.

С тех пор, как Вульф с Кэт покинули это место, там воцарился истинный ад. Непрекращающиеся крики разрывали воздух. Везде были разбросаны тела Аполлитов: мужчин, женщин, детей. Очевидно, они не распадались, как Даймоны, пока не умирали в свой день рождения.

Ужас и сметение охватили Вульфа.

— Фиби! — вскричал Уриан и бросился в свои апартаменты.

Вульф даже не попытался кричать. За этими криками ничего не было слышно. Он помчался как можно скорее к своей жене и сыну.

Несколько Даймонов попытались его остановить. С исполненным ярости взглядом он прорвался сквозь них.

Никто не может встать между ним и его семьей.

Никто.

Он добрался до апартаментов и увидел выбитую дверь. В гостиной лежало мертвое тело Шануса.

Страх буквально задушил Вульфа, пока он не услышал звуки борьбы, доносящиеся из его спальни. Но громче всего он расслышал яростный пронзительный крик своего сына.

Вбежав в комнату, он остановился. В дальнем углу стоял Крис, прижимающий к груди Эрика. Две его приятельницы-Аполлитки, Кайра и Ариэлла, стояли прямо перед ним словно барьер, защищающий его и Эрика.

Страйкер и трое других Даймонов нападали на Кэт и Кассандру, которые защищались с потрясающим навыком и умением.

— Ты не можешь вечно удерживать щит, Катра, — прорычал Страйкер.

Кэт взглянула на Вульфа и улыбнулась.

— А мне и не нужно держать его вечно. Только до момента, когда прибудет кавалерия.

Страйкер заколебался, потом посмотрел через плечо, и в то же самое время Вульф атаковал.

Он убил одного Даймона, потом пошел на Страйкера. Тот развернулся и ударил в Вульфа божественной молнией, которая прижала Охотника к стене.

Шипя от боли, Вульф краем глаза заметил движение.

Это были Эш с Зареком.

Кэт мгновенно исчезла, пока Страйкер сыпал проклятиями.

Вульф и Зарек схлестнулись с двумя оставшимися Даймонами, пока Эш и Страйкер встретились лицом к лицу.

— Возвращайся домой, Страйкер, — сказал Эш. — Война закончена.

— Она никогда не закончится. Пока мой отец, — он буквально выплюнул это слово, — жив.

Эш покачал головой.

— А я считал, что это моя семейка неправильная… Бросай это дело. Ты практически проиграл. Мой Бог, ты убил собственного сына, и за что?

Страйкер в ярости зарычал и набросился на Эша.

Вульф выхватил своего сына у Криса в то же время, как Зарек толкнул Кассандру за себя. Вульфу хотелось увести их в безопасное место, но они не могли добраться до двери, пока Эш со Страйкером сражались прямо перед ней.

Страйкер выстрелил в Эша божественной молнией, он принял ее, даже не поморщившись. В ответ он так ударил Страйкера, что того подбросило в воздухе и припечатало к стене.

Вульф тихонько присвистнул. Все они знали, что Эш был могущественен, но никогда не видели, чтобы атлант вытворял нечто подобное.

Страйкер вновь атаковал. Но по какой-то причине Эш его не убил. Оба боролись так, словно они были людьми, а не…

Кем бы, к дьяволу, они оба ни были.

Лицо Страйкера было окровавлено, он снова ударил Эша.

Тот отвел удар и поднял руку. Пока он это делал, Страйкера оторвало от пола.

Страйкер выстрелил в него молнией. Это заставило Эша пошатнуться и выпустить его.

Даймон столкнулся с землей и рванул с места. Он обхватил Эша руками и впечатал в стену.

Но прежде чем он смог снова поразить Эша, из ниоткуда появилась желтокожая демоница. Глаза ее пылали, она обхватила руками Страйкера и растворилась в нигде.