Поцелуй смерти

– Не получилось. Видишь ли… – Жена поколебалась, сверкающие как алмазы слезы заблестели в глазах. – Я потеряла кольцо. Ищу его весь день.

Райан прекрасно знал, что она расскажет ему про кольцо. И резко сказал:

– Ты потеряла его в гимнастическом зале?

Эшли медленно покачала головой:

– Я просто пыталась тренировкой выбросить из головы проблемы, но все равно не перестаю думать о кольце.

– Я видел его на стойке прошлым вечером, когда ты прибиралась на кухне.

Он пытался говорить рассерженно, стараясь сыграть нормальную реакцию.

– Кажется, должна была его забрать, но не помню. Знаешь, такие вещи делаешь машинально. – Она резко вздохнула и медленно выдохнула. – Я искала всюду, даже в мусоре. Его сегодня вывезли. Я поехала в центр сбора мусора, но там сказали, что найти что–то такое маленькое просто невозможно.

Он не мог стоять и смотреть, как Эшли страдает. И бросил ей спасательный круг:

– Давай поищем внимательней, начиная с кухни. Может, оно свалилось на пол и закатилось куда–нибудь, а ты его не видишь.

– Я уже смотрела, – запротестовала она.

– Сейчас переоденусь в джинсы и поищем вместе.

Конечно же, в кухне они ничего не обнаружили, но Райан ползал вместе с Эшли на коленях, заглядывая под все подряд. Он настоял, чтобы они открыли каждый шкафчик на случай, если кольцо упало туда и осталось незамеченным. Из кухни они переместились в столовую и гостиную, ползая и проверяя каждый дюйм в доме.

– В моем кабинете его быть не может, – сказал Райан, когда они закончили проверять прихожую.

– Да, – согласилась с ним Эшли. – Туда я никогда не вхожу.

Он несколько раз предупреждал ее насчет своего кабинета под предлогом, что на компьютере ведет документацию исследований по новой хирургической методике и не хочет, чтобы что–то нарушилось. Уитни принялась бы задавать вопросы, а Эшли просто оставила в покое его кабинет.

– Давай проверим спальню. По большей части там бываешь ты.

Разумеется, поиски под кроватью ничего не дали. Супруги снимали покрывала и трясли простыни, накидки и каждую гребаную подушечку, на которых настоял когда–то декоратор, якобы они «делают» комнату. Ничего.

– Еще осталась ванная, – сказал Райан. – Или следует проверить твою гардеробную? Не там ли ты его держала?

– Да, но я уже обыскала гардеробную. Кольца там нет.

– Давай взглянем еще раз. Две пары глаз лучше, чем одна.

Они пошли вместе в гардеробную, и Райан стал искать под висящей одеждой. Он хотел, чтобы Эшли сама нашла кольцо. Давай, ну давай же, мысленно поторапливал он. Колени у него тряслись.

– О, боже! – вдруг воскликнула Эшли. – Вот же оно!

– Точно? Где? – подскочил Райан.

Жена держала кольцо. В глазах ее стояли слезы, от чего она стала похожа на маленькую девочку. Он терпеть не мог доводить ее до слез, но был ли у него выбор?

– Оно закатилось под комод. Должно быть, я его пнула нечаянно. – Эшли надела кольцо на палец и стала любоваться бриллиантом. – Я ведь точно там проверяла. Как я могла не заметить?

Пытаясь утешить, Райан обнял ее и поцеловал в щеку:

– Освещение меняется к вечеру. Ты просто могла его не увидеть.

– Наверно, – колеблясь, подтвердила Эшли.

– Неважно. Теперь оно нашлось. Просто будь внимательней. Когда готовишь, оставляй его здесь.

В нескольких шагах от них в его гардеробной раздался звонок сотового телефона.

– Пойду отвечу. Могут звонить с работы.

Взглянув на мобильник, Райан не узнал номер того, кто звонил. Им оказался Доменик Корис. Нутро замутило, и Райан мог поклясться, что и яйца заболели не на шутку. Он вышел из гардеробной и прошел по коридору, прежде чем ответить. Последнее, что ему хотелось, чтобы Эшли подслушала разговор.

– Слышал, ты выиграл немного денег.

Твою мать, уму непостижимо! Где Доминик добыл эту информацию? Райан же специально пошел в казино, принадлежавшее другому индейскому клану.

– Чуть–чуть, – согласился Райан. – Мне нужно заплатить за дом, или меня выкинут на улицу.

– Да просто сердце кровью обливается. А сейчас послушай, придурок.

С ослабевшими коленками он выслушал.

– Ладно. Сделаю, что смогу.

Деньги.

Все его проблемы сводятся к наличным. Райан сунул руку в задний карман. У него почти десять тысяч долларов. До звонка эта сумма казалась большой, но сейчас он понимал, как далеко это от истины. Он мог лишь купить небольшую отсрочку у банка.

Или превратить в настоящие деньги за игрой в кости.

Райан уговаривал себя сопротивляться тяге к игре. Что там несколько долларов? Ему нужна астрономическая сумма денег. Гораздо важнее спланировать следующий ход. Захватить врага неожиданно – вот ключ к победе. Наверняка это сказала какая–то знаменитость, но Райан не мог вспомнить, какая именно. Сделай неожиданный ход. Застань врага врасплох.

Глава 24

– Что они сказали? – спросил Адам у Уитни.

После обеда он ушел наверх и проверил по Интернету в электронном обратном справочнике адрес, который они нашли в книгах Кристал Берхарт. По этому адресу в списке значилось мужское имя. Адам попросил Уитни позвонить, потому что люди чаще всего охотнее делятся сведениями с женщиной, чем с незнакомым мужчиной.

– Кристал Берхарт до сих пор живет там. Угадай, где она работает?

– В «Шафран Блу».

– Совершенно верно. Она как раз отправилась в клуб. – Уитни задумалась: – Интересно, Кристал именно там познакомилась с Мирандой?

Адам высказал свои сомнения:

– Судя по найденным книгам, скорее всего, они познакомились в колледже. Студентки часто работают стриптизершами ради денег. Люди этого не осознают, но большинство стриптизерш – это студентки или молодые домохозяйки, которым нужны наличные.

– Правда? А я и не знала.

Адам посмотрел на часы:

– Еще рано. Крупные клиенты приходят только после десяти. Давай пойдем поговорим с Кристал.

– Хорошо, – без раздумий согласилась Уитни. – Только на всякий случай закрою собак в спальне.