Поцелуй вампира

— Разве это не хорошая причина?

— Это причина, — ответил он. — На самом деле, именно эту причину указывают почти семьдесят процентов заявителей.

Я продолжала улыбаться, хоть у меня уже сводило зубы.

— Вот она я. Послушная конформистка, строго следующая прямым приказам.

Он выглядел так, будто я только что плеснула кислотой в его дарованные богами глазки.

— Это должно быть смешно?

Я с трудом сдерживала улыбку.

— Нет.

— Вы работаете на компанию охотников за головами, которая называется «Ящик Пандоры», — его бровь слегка дернулась при упоминании названия, как будто ему было смешно. Или у него просто аллергия на меня.

— Ей управляет моя мама, мои сестры и я. Работает на топливе эстрогена, знаете ли.

Бровь не дернулась повторно. Видимо, я была совсем не смешной.

— Ваша приемная мать, Каллиста Пирс. И сводные сестры Беллатрикс, Тесса и Джиннифер Пирс.

— Вы навели обо мне справки. Оу, я польщена. А я ведь даже не знаю вашего имени.

— Ваш сводный брат Зейн Пирс тоже работает в этом бизнесе, — продолжил он.

Я с трудом сохраняла спокойствие. Разговоры о Зейне могли создать проблемы. Я попыталась избавиться от этой темы улыбкой и шуткой.

— Мы называем Зейна Дикой Картой — единственный мужчина в команде.

Лицо ангела как будто было вырезано из гранита, словно статуя сокрушительной мощи. Как те статуи ангелов в мэриях и центрах городов.

— Почему вы хотите присоединиться к Легиону? — повторил он свой вопрос.

— Я уже сказала.

— Здесь что-то большее, — сказал он. — Я это чувствую.

— Что ж, значит, ваше ангельское чутье подвело, потому что нет больше ничего. Вы видели мое досье. Я помогаю людям, даже если в случае бездействия я заработала бы больше. Ничего не могу с собой поделать.

Он прищурился, глядя на меня.

— Ваше досье это подтверждает.

— Видите? — сказала я, продолжая улыбаться. Черт, мне очень надо натренировать лицевые мышцы. Выносливость ни к черту. — Как я и говорила, я предана…

— Вы раньше никогда не высказывали желания присоединиться к Легиону, — перебил ангел. — Сколько вам лет?

Моя улыбка дрогнула.

— Мой день рождения записан вон там.

— Я знаю. Я хочу услышать это от вас.

— Двадцать два года.

— И?

— И что? — вздохнула я.

Он просто смотрел на меня, провоцируя воспротивиться.

— Двадцать два года и пять месяцев, — сказала я. — Размер бюстгальтера мне тоже накарябать, раз уж зашел разговор?

Как доказательство того, что ангелы — не люди, его взгляд даже не опустился до моих грудей.

— Нет необходимости. Наш персонал сам снимет мерки для униформы.

— Так значит, я принята?

— Еще нет.

Боже, Легион же никому не отказывает. Почему этот парень меня мучает?

— Легион принимает новичков, начиная с первого дня после того, как им исполняется двадцать два года, — холодно сказал ангел. — Зачем ждать пять месяцев, если вы так жаждете служить?

— Извините, я опоздала. Я хотела проводить сестру на учебу перед тем, как уеду. Именно это я и сделала этим утром, а потом прямиком сюда.

Ангел выглядел так, будто не купился на мое вранье. Проклятье, я же все продумала. В моей голове это звучало так убедительно.

— Почему вы хотите присоединиться к Легиону?

Я начинала ненавидеть этот вопрос с яростью тысячи пылающих адов.

— Я слышала, ангелы хороши в постели, — заявила я, жутко гордясь тем, что сохранила при этом невозмутимое лицо.

Мои слова заставили его умолкнуть на несколько секунд, сверля меня взглядом.

— Я выясню, что вы скрываете, — спокойно сказал он, переплетая пальцы. — Можете быть уверены.

— Милый, я обычно оставляю допрос на второе свидание.

Его ноздри раздулись, воздух затрещал от магии.

— Если вы выживете в Легионе, за этим ротиком придется следить.

— Значит, я принята?

Несколько секунд он просто сверлил меня взглядом, а потом встал из-за стола и открыл дверь.

— Следуйте за мной, — бросил он через плечо.

Я пошла за ним по коридору, гадая, что все это значило. Возможно, в этот раз я слишком много болтала.

— Ведешь меня наружу, чтобы пристрелить на виду у всего города? — спросила я.

— Нет.

Ангел вывел меня через двойные двери в холл, потом на улицу. Мы прошли несколько кварталов, и всюду толпа перед ним расступалась. Или они боялись его, как стоило бояться и мне, или он использовал магию, чтобы повлиять на них.

Ангел остановился перед клубом с мигающей наружной вывеской. Их логотипом было сердечко с хлопающими крылышками по бокам. Чем бы ни было это место, оно пользовалось популярностью. Было всего — я покосилась на ближайшую башню с часами — десять утра, а очередь к клубу тянулась на целый квартал. Мой ангельский компаньон прошел в самое ее начало. Вышибала глянул на него и махнул рукой, разрешая пройти. Похоже, вышибала его знал. Конечно же знал. В мире не так много ангелов. Если этот ангел работал здесь, то все в городе наверняка знали, кто он.

Хоть снаружи было светло, внутри клуба властвовала ночь. Огни диско-шаров крутились и мерцали во все стороны, отскакивая от кружащихся тел танцоров на площадке. Некоторые из женщин останавливались, чтобы улыбнуться и помахать моему ангелу. Куда, черт подери, он меня притащил?

— Я шутила насчет свидания, знаешь ли, — сказала я, когда мы присели у бара.

Он наградил меня ледяным взглядом.

— Это не свидание.

Что-то в его взгляде заставило меня покраснеть. Я не могла это объяснить. Наверное, опять ангельская магия в действии.

— Ты привел меня в клуб, — заметила я. — На мой взгляд, выглядит как свидание, — я просто не могла сдержаться. Мой рот опять меня не слушался.

— Это твое собеседование, — заявил он.

— Здесь? — я осмотрела клуб, полностью завешанный шторами, не пропускающими дневной свет.

— Да, здесь. За последние несколько месяцев в городе объявилось немало беглых вампиров. Кто-то обращает их вне системы.

Ой-ой. Богам такое не нравилось. Они сокрушали все операции по незаконному превращению в вампиров и наказывали ответственных. Безо всякого милосердия.