Поцелуй вампира

Мы не являлись кровными родственниками, хотя в наших жилах текла сверхъестественная кровь. Что, однако, не означало, что мы имели какие-то особые способности. Фактически, ни у кого, кроме Беллы и Зейна, их не было. Магия проявляется в людях по-разному. Белла была ведьмой, Зейн — телепатом, а мы просто чуточку выносливее и быстрее обычных людей. В нашей работе это было огромным преимуществом. Иногда именно это преимущество играло критическую роль в том, поймаешь ты нужного человека или же упустишь как песок сквозь пальцы.

Калли собрала нас всех вместе. Она спасла нас еще детьми, приютила, когда у нас никого не осталось. До нее я знала одну маму, и она тоже не была моей кровной родственницей. Ее звали Ясмин, и она погибла во время атаки монстров, когда мне было десять. После ее смерти я десять лет жила на улице, пока меня не нашла Калли и не забрала к себе.

— Кто закрылся в ванной на этот раз? — спросил Зейн, когда мы вошли в гостиную.

В нашем доме жило шесть людей, но ванная была всего одна. И если кому-то могло показаться, что положение недостаточно плачевное, двое из этих людей были девочками семнадцати лет.

Белла подняла взгляд от обеденного стола, который она сервировала к ужину, и клубнично-блондинистые кудри рассыпались по плечам.

— Кажется, там Тесса.

— До сих пор? — сказала я, — Она была там, когда я собиралась на работу. Мне пришлось краситься у зеркальца на мотоцикле Калли.

— У тебя весь макияж размазался, — Белла провела большим пальцем по моей щеке. — Что случилось?

Зейн плюхнулся на диван.

— Наш объект оказался вампиром — вот что случилось.

— Ах, — Белла побледнела. — Зейн, ты же знаешь, Калли не любит, когда ее диван пачкают кровью.

— Ну что я могу сказать? Я бунтарь, — он широко улыбнулся.

В довесок к своим телепатическим способностям, Зейн обладал и другими качествами, самым грандиозным из которых была его сверхъестественная способность очаровать любого. У женщин в городе он пользовался невероятным успехом. И старые, и молодые старались во всем ему угодить. Лицо у него было ангельское — лицо парня, который не может сделать ничего плохого. Даже если делает что-то плохое у вас на глазах.

— Правила есть правила, будь ты хоть бунтарем, хоть принцессой, — ответила ему Белла. Как и у всех в нашей семье, у нее был иммунитет к его чарам.

Зейн пожал плечами.

— Он кожаный. Кровь без труда отмоется. Поэтому мы и купили этот диван.

— Ты вроде спрашивал насчет ванной, — напомнила я ему. — Я видела, как Тесса только что вышла. Советую тебе поторопиться, прежде чем она решит опробовать новую помаду.

Зейн вскочил на ноги.

— Ты права. Нужно скорее в душ.

— На свидание собрался? — поддразнила я его.

— Вообще-то да.

— Подожди-ка, — сказала Белла, когда он собрался уже уйти. Она вложила ему в руку маленькую стеклянную бутылочку. — Выпей, это залечит твои раны.

— Спасибо, — сказал он, лучезарно улыбаясь.

Тихонько посмеиваясь, она шутливо прогнала его своим кружевным платочком, служившим чудесным дополнением к ее кружевному белому платью. Затем она вытерла диван, на котором он сидел.

— И тебе тоже надо это выпить, — сказала Белла и бросила мне в руки бутылочку со снадобьем, закончив взбивать подушки. Она ничего не могла поделать. Моя сестра была просто помешана на чистоте.

Я откупорила бутылочку и одним махом осушила ее. Ммм, клубника. У Беллы получалось самое лучшее целебное зелье. Стандартное же снадобье из аптеки на вкус было как старый шнурок для обуви.

— Мне лучше доложиться боссу, — сказала я ей.

— Удачи.

Я пригладила свой помятый топ и зашагала на кухню. Здесь, в самом центре «храма» кулинарного гения Калли, пахло даже лучше, чем снаружи. Калли стояла ко мне спиной, помешивая и приправляя всевозможные блюда на плите. Я стянула из корзинки на столе хлебную палочку.

— От тебя пахнет кровью, — сказала Калли, даже не поворачиваясь ко мне. Бьюсь об заклад, эта женщина в прошлой жизни была собакой-ищейкой.

— Вот что случается, когда твоя жертва оказывается вампиром.

Калли повернулась, нахмурив густые брови и осматривая меня сверху донизу.

— Белле нужно поколдовать над твоими ранами.

Я откусила немного от хлебной палочки, наслаждаясь вкусом тающего на языке чесночного масла.

— Уже поколдовала. Она дала мне зелье.

В нашей команде Белла была ведьмой. Она готовила все целебные снадобья и магические бомбы, что было гораздо дешевле, чем покупать их самим. К несчастью, именно этим скоро и придется заняться. Она поступила в Университет Колдовства в Нью-Йорке, и завтра должна была уехать.

— Ты нашла для нашей команды какую-нибудь ведьму? — спросила я Калли.

— Нет. Ни одна стоящая ведьма не соглашается прибыть на Границу, а у тех, что уже здесь, есть работа. Местные лорды нанимают на работу ведьм раньше, чем они успевают приехать.

И что местным лордам делать с таким количеством ведьм? Нет, забудьте. Возможно, мне не стоит даже знать об этом.

— Я положила стопку резюме в твой стол. Можешь просмотреть их после ужина.

— Отличненько.

Пока Калли готовила, я кратко изложила ей все, что произошло сегодняшней ночью: объект, оказавшийся вампиром, Джинкс, шериф, лорды, которые, как я подозревала, стоят за всем этим.

— С них станется, — сказала Калли после того, как я закончила. — Но меня больше беспокоит этот охотник, Джинкс. Очевидно, что он следит за тобой, стараясь отобрать твою работу. Ему это уже несколько раз удалось.

— Не напоминай, — сказала я. — Но все же теперь у нас хотя бы есть деньги на учебу Беллы. Я считаю это победой, а о вампирах, преступных лордах, конкуренции с падальщиком буду думать после, — я вдохнула полной грудью. — Еда пахнет изумительно.

Калли подмигнула мне.

— Конечно. Я приготовила фрикадельки.

Ну и ну, а вот это уже серьезное заявление! Но оно было так уместно для нашей последней ночи вместе. Я огляделась вокруг Калли, чтобы увидеть, что нас еще ждало на ужин. Сладкий картофель, морковь, стручковая фасоль… а это что, шоколадный пудинг?

— Я люблю тебя, — сказала я ей искренне.

— Конечно, любишь, — усмехнулась она, — Хорошее блюдо — это путь к сердцу женщины. И мужчины. Хорошенько запомни это, моя маленькая.

Мне было двадцать два, и я была уже не в том возрасте, чтобы называться «маленькой», но я не стала спорить. Однажды она сказала, что мы всегда будем для нее детьми — и я приняла это как должное, я дорожила этим. Намного лучше быть чьим-то ребенком, чем ничьим, и неважно, сколько тебе лет на самом деле.