Поцелуй ведьмы

— Да нет, я просто ем то, что есть в холодильнике.

— А если нет холодильника?

— Тогда иду в супермаркет и покупаю что-нибудь.

— А вот представь себе, что нет ни супермаркетов, ни компьютеров, ни кредитных карт. Да, и денег тоже нет. Что ты будешь делать? — Наташа вопросительно посмотрела на меня, отправив в рот последнюю крупинку попкорна. Пиво, кстати, тоже кончилось, поэтому пришлось снова бежать в бар.

— Мне вот что непонятно, — попытался я перевести разговор на другую тему, — зачем динозавр убивал другого «завра» веткой от дерева, когда ему было удобнее сделать это когтями?

— Дык о том и речь, — подняла вверх указательный палец Наташа, — обезьяна попробовала палку и угадала, майндозавр воспользовался веткой, но его решение было неудачным. В обоих случаях был эксперимент, каждый из видов попытался делать что-то не так как обычно. В первом случае это была плохая идея, во втором хорошая. Но в итоге оба вида стали разумными.

— Ты хочешь сказать, что и обезьяны и динозавры просто экспериментировали наугад, и именно это сделало их разумными? А взять в руки палку обезьяна догадалась просто случайно?

— Совершенно верно! Обоими видами руководила жажда познания. И именно эта жажда познания заставляла их эволюционировать.

И тут прозвенел звонок на еще один фильм. Мы вернулись в кинозал. На экране опять появились гигантские рептилии.

— Майндозаврам понадобилось несколько миллионов лет, чтобы стать предразумными, — вещал голос за кадром, — но путь их развития очень сильно отличался от человеческого. Начнем с того, что у рептилий не было рук, и они не могли начать изготавливать орудия труда. Однако, майндозавры, в ходе различных экспериментов, накопили огромное количество знаний. Они оптимизировали процесс охоты и защиты от хищников, а так же сделали свою жизнь более организованной и упорядоченной.

Показали, как несколько динозавров лапами копают туннель в скале, дробя когтями пароду.

— Майндозавры строят жилище, — прокомментировал голос за кадром.

— А вот здесь они отдыхают, — продолжил вещать он, когда сменилась картинка.

Теперь я увидел несколько рептилий, лежащих у водоема и греющихся на солнышке. Иногда они издавали разные нечленораздельные звуки, посматривая друг на друга. Затем пришел другой динозавр и что-то громко прорычал. Все тут же вскочили и строем пошли за ним.

— Сначала речь майндозавров была очень примитивной, — произнес диктор, — но постепенно в их языке становилось все больше и больше слов.

Появилась новая картинка: множество каких-то животных заперта в загоне из камней. Иногда динозавры бросали им корм. А иногда доставали и ели их. Затем показали поле, которое своими когтями вспахивали крупные ящеры.

— Как видите, у майндозавров были развиты скотоводство и земледелие. Это было девяносто миллионов лет назад. Затем произошла эпидемия страшной болезни, которая выкосила большую часть особей. Выжить удалось лишь немногим…

Показали, как несколько динозавров, протяжно воя, обходили трупы гигантских ящеров.

И тут снова зажегся свет.

— Тебе пора просыпаться, — сказала Наташа.

— Жаль, интересный был фильм, — сказал я и открыл глаза.

— Какой еще фильм? — спросила Вика, нежно теребя меня за ухо.

— Во сне фильм показывали, про динозавров, — ответил я, выбираясь из-под одеяла.

— Ты куда? — схватила меня за руку подруга, — холодно без тебя.

— Пойду душ приму, — ответил я, — и вернусь.

— Представляешь, — крикнул я уже из ванной, — демоны произошли от динозавров.

— Что, правда? — спросила Вика, встав с кровати и прогуливаясь туда-сюда по комнате.

— Правда или нет, не знаю, не проверял. Но Наташа во сне показала мне фильм, как все это происходило.

— Ух ты! Расскажи…

Я уже вышел из ванной, и, закутанный в полотенце, присел на кровать. Пока пересказывал свой сон, мы успели одеться, спуститься в ресторан и позавтракать. Теперь вот сидели в холле и ждали экскурсионного гида. Им оказался молодой человек в белой рубашке и черных джинсах.

— Привет, привет, — сказал он, — меня зовут Антон, — и проводил нас до автобуса.

Глава 17. Незабываемое путешествие

Ехали мы довольно долго, только к полудню оказались у пристани. Там пообедали и сели на катер. Мы с Викой глазели на местные достопримечательности, в полуха слушая гида и пили пиво.

В пути сделали остановку возле небольшой деревеньки, состоящей из хижин, расположенных на бетонных сваях, торчавших прямо из воды. Там же был плавучий рынок, где продавалась всякая всячина: фрукты, безделушки, сувениры. Вика купила кокос с торчащей из него трубочкой и присела на лавочку. Я тем временем долго ходил вдоль рядов, тщетно пытаясь хоть что-то почувствовать. Увы, но, ни один из сувениров, по моему мнению, не излучал никакой магической энергии.

В общем, так ничего и не найдя, вернулся на катер.

— Да не грузись ты, — сказала Вика, видя мое расстроенное лицо, — ну, подумаешь, амулет не нашел. Ты и без него свои способности разовьешь.

— Да, но зачем-то мне был подан знак, чтобы ехать на эту экскурсию?

— Может, еще узнаем, — пожала плечами подруга, — круиз-то не закончился. Может, еще где остановка будет.

Остановились мы только поздно вечером, на ужин в плавучем ресторане. Там я заметил, что у одной из официанток на груди болтается как раз тот самый амулет, что во сне дала мне Наташа. И, кажется, он звал меня. Как будто от этой штуки исходила какая-то вибрация, которую слышал только я.

После ужина подошел к Антону и сказал:

— Слушай, мне нужна твоя помощь. Дело в том, что я собираю всякие необычные шутковины типа амулетов с рунами. И один из них я видел здесь на официантке. Как ты думаешь, согласится она мне продать его?

— Не знаю, — пожал плечами гид, — я попробую поговорить кое с кем.

Антон ушел, когда вернулся, предложил следовать за ним. Привел меня в комнатку, где пахло разными благовониями. На полу был постелен ковер, за которым в позе лотоса медитировала та самая официантка. Она что-то сказала.

— Девушка спрашивает, — произнес Антон, — чем докажешь, что достоин взять амулет?

— Я видел его во сне, — сказал я, — и высшие силы привели меня сюда.

— Это не ответ, — перевел гид слова девушки, — если хочешь получить предметы силы, ты должен остаться и пройти испытания.

— Что за испытание?

— Она говорит, что не может этого сказать. Узнаешь, когда начнется.

— А если я не пройду испытание?

— Тогда вернешься ни с чем.

— А надолго я должен остаться?