Почем фунт лиха

— Сям?

— Да, конечно, — с головой уйдя в педикюр, машинально пробормотала я.

— А мозна?

— Тебе можно, ты же мужчина, — выразила я полное доверие.

Санька, от гордости выпятив грудь колесом, удaлился. Судя по его долгому отсутствию, процедура проходила с осложнениями. Мне это дало возможность обработать еще три ногтя. Когда смущенный Санька вернулся, я почти уже покончила с педикюром.

— Все в порядке? — спросила я.

— Сьто такое? — прикинулся глухим Санька.

— Спрашиваю: все в порядке?

— Дя, — нерешительно сказал он, отводя глаза, — в полядке.

Я глянула на его мокрые трусики и подумала, что в таком случае лужа под унитазом должна быть значительно меньше. Ничего, зато я сделала педикюр. Интересно, а как Нелли выходит из положения? Наверное, так же. А впереди еще маска и массаж.

Но с этой частью программы никаких осложнений не предвиделось. Санька, когда узнал, что может принимать в деле самое активное участие, охотно позволил не только ему, но и мне намазать лицо фруктовой маской.

Наши лица стали ярко-красными", поскольку в маске преобладала клубника, и тут позвонили в дверь. Пришла Старая дева с обычным утренним обходом соседей.

— «Что ж, поэт, ты, идолу подобно, здесь стоишь, как памятник надгробный?» — с порога заблеяла она, прикрыв глаза и театрально выставив вперед руку.

Мы с Санькой, густо намазанные фруктами и озадаченные, терпеливо ждали, когда она откроет глаза. И она открыла и испуганно завопила:

— И-ии! О-оо!

— Не стоит волноваться, — сжалилась я над Старой девой, — это не кровь, а всего лишь клубника.

— И ребенка испортила, — всплеснула руками она. — «Что ж со страхом прячешь ты усталость? Горло пересохшим оказалось?»

— Кофе я еще не варила, — на всякий случай предупредила я.

— «Пересуды ты встречаешь с гневом. Только что же гневаться напрасно?» — вопрошала Старая дева, поворачиваясь к двери, которую я тут же услужливо распахнула, позволив себе откровенность:

— У меня с минуты на минуту будут гости, — солгала я.

— Я это уже сообразила, — с видом высшего понимания произнесла она, простирая вперед руки. — «Масками лицо свое скрывая, ты у них признанье вырываешь. Но они слезам твоим не верят Все твои улыбки лицемерят…»

— Спасибо за подсказку, учту обязательно, — сказала я, поспешно закрывая дверь и подмигивая Саньке:

— Пошли умываться?

Санька радостно захохотал и побежал в ванную. После массажа мы подкрасились, принарядились и сели завтракать. Я ревниво изучала последствия пребывания маски на своем лице. Оказалось, что на Санькины щечки клубника оказала более благотворное действие, чем на мои. Это было печально, но факт непоправимый — пришлось смириться.

После завтрака Санька не пожелал томиться в квартире, а категорично потребовал похода в песочницу. Никакие доводы не влияли на его решение.

— Только уговор — не пачкаться, — выдала напутствие я.

— Дя, — заверил меня Санька, но уже через пять минут от белизны его курточки не осталось и следа.

Я сидела на краю песочницы и предавалась унынию по этому поводу, когда увидела одиноко бредущего Акима. Он нес печаль и разочарование. Я окликнула его, и он с печалью и разочарованием направился ко мне.

— Что случилось? — глядя в его опустошенные глаза, спросила я.

— Горе, — сообщил Аким.

Я тут же вспомнила, что из крана в ванной вновь сочится вода.

— Пойдем, — приказала я, решительно хватая за руки Саньку и Акима.

— Я без чемоданчика, — застыдился Аким.

— Это неважно. Голова-то с тобой. Аргумент неопровержимый, и вскоре мы сидели на кухне, а бутылка «Абсолюта» стояла на столе.

— Что случилось? — повторила я свой вопрос, до краев наполняя стакан.

— Лампада встречи долго горит. Она потухает мгновенно в минуту разлуки, — с пафосом произнес Аким, не отводя глаз от стакана.

— А если конкретней? — спросила я, придерживая стакан рукой и не позволяя Акиму завладеть им.

— Измена! — громко выдохнул он.

Я ахнула, отпустила стакан и воскликнула:

— Пей!

Он выпил и воззрился на бутылку. В мгновение ока я вновь наполнила стакан, и Аким так же быстро сообразил, что с ним делать. Вот теперь можно приступать к допросу.

— Маруся? — спросила я.

— Ее прошлое.

Я покопалась в памяти и нашла в прошлом Маруси много компрометирующего, особенно н глазах Акима, но как ее угораздило проболтаться?

— Это ошибка, — заверила я со всем пылом верной подруги. — Маруся кристальной чистоты человек.

— Я тоже так думал, но рано утром в ее квартиру заявился мент и развеял мои иллюзии. Река истины протекает через каналы заблуждений.

— Не верь менту, верь мне. Маруся — ангел.

— Она убийца, а меня пытались привлечь как соучастника. Еле ноги унес.

После такого сообщения мои мыслительные процессы зашли в тупик. Маруся — убийца? Вот уж чего не подумала бы никогда. Глупые менты, вечно они все путают.

— Кого же убила Маруся? — скептически поинтересовалась я.

— Своего любовника Маградзе, — поделился горем Аким и добавил:

— Уголовника.

Большего удивления в своей жизни я, кажется, не испытывала. Очень неожиданный поворот событий. Уголовник Маградзе свел с ума двух моих подруг, а я даже с ним незнакома. Да-а, рановато он умер. Но, выходит, Маруся изменяла и профессору?

Возникла настоятельная необходимость пообщаться с Марусей. Я вскочила с места:

— Где она?

— В ментовке, — вздохнул Аким. — А может, уже и в тюрьме.

Необходимость мгновенно отпала. Встреча с правоохранительными органами могла отнять слишком много времени и не внести желаемой ясности. Я поняла, что могу рассчитывать только на Акима.

— Как повела себя Маруся? Она отрицает связь с Маградзе? — спросила я и, затаив дыхание, ждала ответа.

— В том-то и дело, что нет! — грохнул кулаком по столу Аким и потянулся к бутылке. — Даже не отрицает того, что была у любовничка накануне его смерти.

— Надеюсь, об этом милиция узнала не от нее?

— Нет. Сообщили соседи, видевшие, как она выходила из квартиры, где скрывался Маградзе. Поэтому за ней и приехали. Теперь ее подозревают во всех убийствах. Ведь Маградзе погиб от того же яда, что и Денис. И еще какой-то Сибирцев от того же яда протянул ноги. И везде замешана Маруся.