Почему бы и ДА!

– Я вообще не думала о принцах, – с нервным смешком сказала Тая, опускаясь на кухонный стул, – но… какое-то «но» сидит во мне.

– Ложись спать, завтра разберёмся с твоим «но».

– Ах да, завтра… Завтра я иду на ужин к родителям Ильи, что мне надеть?

– Кстати, о птичках! – сдвинула брови Машка, – для приличия спросила бы разрешения взять костюм! Вообще-то он у меня один.

– Люблю тебя, – оживилась Тая, вытаращив глаза, – давай спать. Тебе завтра рано на работу.

– Вот выйдешь замуж за Илью и с первых денег, которые он тебе даст, купишь мне новый, – ткнула в неё пальцем подруга.

– Ага, – нервно усмехнулась Таисия и пошла умываться.

Тая всю ночь думала, правильно ли поступила, согласившись на этот брак.

В два ночи ей казалось, что она поторопилась. В 3:15 – а почему бы и нет? В 3:50 – неужели я это сделаю?! В 4:30 – когда же, если не сейчас? В 5:00 – да, он отличная партия. Я готова, я его люблю. Завтра иду знакомиться с родителями. Сплю.

Знакомство с родителями

– Волнуешься? – спросил Илья вечером по дороге на ужин.

– О-о, вовсе нет, просто земля уходит из-под ног, – ответила Тая.

– Они совсем обычные люди.

– Ну да, – у Таи вырвался нервный смешок, – которые живут в огромном доме и имеют помощников по дому, а ещё владеют огромным холдингом.

Илья рассмеялся, видя волнение девушки.

– Всё будет хорошо, я буду рядом.

– Угу… – Таисия нервно потирала ладони, глядя в окно машины.

В её памяти всплывала огромная фигура Артура, его надменность и хладнокровие. Она представляла родителей Ильи такими же, отчего девушку ещё больше потрясывало.

Наконец они приехали. Это был огромный, по меркам Таи, дом. Три этажа и крыша с окнами.

– Ты жил на мансарде? – спросила девушка молодого человека.

– Нет, конечно, – улыбнулся тот в ответ.

– А я всегда мечтала о доме со скошенными стенами и окнами у самых звёзд.

– Пойдём внутрь, холодно же.

Они подошли к двери.

– Всё ещё волнуешься? – Илья взял её за руку.

– Немного, – поёжилась от холода Тая.

– Я буду рядом, – сказал молодой человек и позвонил в дверь.

Им открыла мама Ильи.

– Добро пожаловать, сын. Добрый вечер, – обратилась та к Таисии и улыбнулась, – проходите.

– Спасибо, – ответили оба и шагнули внутрь.

– Вещи оставляйте здесь, – показала она на шкаф, – ждём вас в гостиной.

– Хорошо, мам, – кивнул Илья. – Как тебе? – спросил у Таи, видя, как девушка рассматривает всё открыв рот.

– Я никогда не видела таких музеев, – не скрывая удивления, ответила Тая.

Внутреннее убранство дома и правда напоминало замок или особняк какого-нибудь аристократа. Позолоченные подсвечники, картины, резная лестница, столы и стулья – всё дышало изяществом и благородством. В гостиной царило лёгкое умиротворение, разбавляемое тихой беседой, только изредка мальчик лет шести начинал что-то громко спрашивать или смеяться. Он был живым и общительным. Солидный мужчина, одетый в чёрную рубашку с засученными рукавами и чёрные брюки, сидел в кресле и читал книгу, очки были опущены на кончик носа. При чтении он немного прищуривался, потом, поднимая брови вверх от удивления, немного мотал головой, как будто пропуская всю информацию через себя и остро реагируя на неё. Он был высокого роста и хорошо сложен для своего возраста.

Когда Тая с Ильёй вошли, мальчик тут же подбежал к Тае, протянул руку и сказал:

– Я Женя, а ты невеста Ильи?

– Вроде как да, – девушка нагнулась на уровень глаз Жени и протянула ему руку: – Тая, приятно познакомиться.

Потом встала и сказала чуть громче:

– Добрый вечер.

Заметив девушку, отец Ильи встал, снял очки, подошёл к ней и поздоровался, пожав ей руку:

– Добрый вечер, Таисия, я Александр Григорьевич. Это моя супруга – Оксана Фёдоровна, старший сын Артур и мой внук – Женечка.

– Очень приятно, – улыбнулась Тая, всё ещё чувствуя напряжение.

Девушка немного замялась после такого тщательного представления всех членов семьи, и думала, каким словом описать свой статус: невеста? подруга? Но решила вовсе промолчать, ещё раз улыбнувшись.

– Таисия, нам Илья почти ничего не рассказывал про вас, и поэтому мы очень рады личной встрече, – сказала Оксана Фёдоровна.

Хозяйка дома была не такого высокого роста, как муж. Стройная, красивая, с каштановыми волосами чуть ниже плеч и зелёными большими глазами. Если бы не морщинки, то её можно было бы принять за старшую сестру Ильи.

Вся семья прошла в столовую, где был накрыт стол. Таисия очень волновалась, хоть и старалась не выдавать этого своим поведением. Она прекрасно знала, что сегодня она будет в центре внимания.

– Таисия, – спросил отец Ильи задумчиво, – давно вы познакомились с моим сыном?

– Два года назад, – ответила Тая, нервно крутя в пальцах чайную ложечку.

– А где? – пронзительный взгляд мужчины был устремлён на неё.

– В нашей пекарне, – ответила она и тут же объяснила: – Я работала кондитером в одной сетевой кофейне и в тот день стояла на кассе, вместо заболевшей девочки.

– Хм… – отец покосился на Илью и снова спросил: – Значит, вы продавец сдобы?

– Нет, я же говорю, я кондитер, – она улыбнулась ему. – Недавно ездила в штаты повышать квалификацию. Я мечтаю открыть свою кондитерскую и… – она умолкла, сообразив, что взгляд отца Ильи сделался совсем холодным.

– Значит, свою пекарню… – он сцепил между собой тонкие пальцы. – И что же, у вас уже имеется бизнес-план?

– Нет, – смущённо ответила Тая, – я пока лишь мечтаю об этом.

– У вас есть высшее образование? – продолжил Александр Григорьевич

– Да, я окончила Рязанский государственный радиотехнический университет.

– Какая специальность? – он поддерживал разговор.

– Прикладная математика и информатика, – ответила Тая, кротко улыбнувшись.

– Почему не работаете по специальности? – не унимался глава семейства.

– Не в моём характере сидеть за компьютером весь день, – пожала плечами девушка, – хочется больше свободы и творчества.

– Одной самодеятельностью сыт не будешь, – буркнул себе под нос Артур.

Ему Таисия не стала отвечать, сделав вид, что не услышала колкое замечание.

После ужина все переместились в гостиную на чай.

– Спасибо за чудесный вечер и вкусный ужин, – обратилась Тая к маме Ильи, – у вас очень красивый дом.

– Спасибо, дорогая, – ответила Оксана Фёдоровна, принимая комплименты. – Нам тоже было приятно познакомиться. В скором времени ждём снова.

– Спасибо большое, – улыбалась девушка. – Буду рада.

– Кстати, уже через неделю Новый год. Приходи его встречать к нам, – предложила Оксана Фёдоровна.