Почему мы любим. Природа и химия романтической любви

Мы не знаем, что это значит в реальности. Передняя часть поясной извилины – это зона, отвечающая за внимание, эмоции и рабочую память. (35) Некоторые ее части отвечают за ощущение счастья, другие – за осознание собственного эмоционального состояния и способность оценивать настроение окружающих, третьи определяют мгновенный эмоциональный отклик на победу или проигрыш. (36) Островковая область обрабатывает сигналы, которые посылает тело, реагируя на чужие прикосновения, температуру, а также боли в желудке, кишечнике и других внутренних органах. Именно эта часть мозга помогает нам ощутить «трепетание в груди», учащенное сердцебиение и другие телесные реакции. Кроме того, часть островковой области отвечает за наши эмоции.

Таким образом, мы обнаружили, что, если отношения продолжаются, у человека начинают иначе работать зоны мозга, ответственные за эмоции, память и внимание. При этом никому в точности не известно, что конкретно изменяется в работе этих участков мозга. Быть может, они действуют совместно и систематизируют воспоминания о романтической связи? (37) Или мы получаем возможность проанализировать отношения с помощью эмоций? Мы все знаем, что со временем любовь меняется. Но когда мы, в конце концом, сумеем до конца проанализировать полученные нами результаты, то сможем с точностью сказать, в чем заключаются эти изменения и почему они происходят.

Помимо прочего, наша нью-йоркская команда обнаружила некоторые различия в проявлениях страсти у мужчин и женщин. Однако об этих различиях, равно как и о том, что из них следует, я расскажу вам в главе 5.

Любовный драйв

Полученные нами данные имели для меня огромное значение – они существенно изменили мое понимание любви. Много лет я считала, что это восхитительное чувство представляет собой сочетание самых разных эмоций – от эйфории до отчаяния. Однако психологи четко различают эмоции и мотивации – психические процессы, нацеленные на планирование деятельности ради достижения желаемого или необходимого. А наш коллега Арт Арон считал, что любовь – это не эмоциональный, а мотивационный процесс, который помогает построить и поддерживать отношения с предпочтительным партнером. (38)

Поскольку Арт был по-настоящему увлечен этой идеей, мы приступили к эксперименту с томографом, имея на руках две гипотезы: мою, гласившую, что романтическая страсть связана с дофамином и/или другим похожим нейротрансмиттером, и Арта, утверждавшего, что любовью движет разум, а не эмоции.

Впоследствии выяснилось, что верны обе гипотезы. Романтическая страсть действительно связана с дофамином. Но поскольку интересующий нас процесс протекает в хвостатом ядре, в деле оказываются замешаны механизмы мотивации и стремления к достижению цели.

Надо сказать, что сделанные нами открытия позволили мне сформулировать куда более общее предположение. Я пришла к выводу, что романтическая страсть – это основная мотивационная система мозга, иными словами, фундаментально присущий человеку стимул, толкающий на поиски партнера.

Нейробиолог Дон Пфафф утверждает: стимул – это нейтральное состояние, которое активизирует поведение индивида и направляет его действия таким образом, чтобы удовлетворить наши главные биологические стремления – желание выжить и оставить потомство. (39) На протяжении нашего жизненного пути нами движет множество стремлений. Некоторые, такие как жажда или желание пребывать в тепле, невозможно игнорировать, они требуют обязательного удовлетворения. Другие, такие как сексуальное желание, голод или материнский инстинкт, можно перенаправить в иное русло и даже подавить, но затратив на это массу времени и сил. Думаю, что место романтической страсти находится где-то среди них.

Во-первых, как и упомянутые базовые стремления, любовь чрезвычайно трудно игнорировать. При этом эмоции приходят и уходят: вы можете чувствовать себя счастливым утром, а к вечеру кипеть от ярости.

Как и базовые стимулы, любовь заставляет человека добиваться вполне конкретной цели – возлюбленного, подобно тому как голодного интересует лишь еда. А вот эмоции – к примеру, отвращение, – могут относиться к бесчисленному множеству предметов и явлений. При этом романтическая страсть вызывает у нас множество самых разнообразных эмоций, в зависимости от того, разделяет ли любимый наши чувства или они не находят у него отклика.

Кроме того, любовь с трудом поддается контролю. Нам сложнее заставить себя забыть, к примеру, о жажде, чем контролировать свои эмоции, например, гнев.

Что особенно важно, все основные стремления, как и любовь, связаны с повышенным уровнем дофамина в центральной нервной системе. (40)

И, наконец, романтическую страсть и другие базовые стремления мы ощущаем как сильнейшую, неодолимую тягу. Нам необходима вода. Нам необходимо тепло. Ну, а влюбленные уверены, что им необходим любимый человек. Прав был Платон, 2000 лет назад заявивший, что бог любви «пребывает в постоянной нужде». (41)

Комплексная химия любви

Несомненно, свой вклад в «пульсирующую лихорадку страсти», как называл это чувство Гомер, вносят многие отделы мозга. Как вы помните, изначально я предполагала, что норадреналин может быть вовлечен в этот процесс, поскольку он близок к дофамину и стимулирует сходные чувства и поступки. Я до сих пор пребываю в убеждении, что норадреналин связан с романтической страстью, хотя нам пока не удалось разработать эксперимент, который мог бы доказать это.

Низкий уровень серотонина вызывает навязчивые мысли – один из основных признаков любви. Поэтому, как мне кажется, однажды мы выясним, что и этот химический компонент вносит свою лепту в романтический жар чувств. (42)

С большой вероятностью в процессе задействована и префронтальная кора. Группа отделов мозга, расположенных под лобной частью, называется «главным исполнителем», поскольку именно здесь мозг собирает данные, поступающие от органов чувств, оценивает их, сопоставляет мысли и эмоции, делает выбор и осуществляет контроль над базовыми стремлениями (см. диаграмму). Именно здесь осуществляются мыслительные процессы, происходит оценивание ситуации и принимаются решения. Кроме того, некоторые отделы префронтальной коры отслеживают доступность вознаграждений. При этом определенные ее зоны непосредственно связаны с хвостатым ядром. (43) И однажды кто-нибудь все же сумеет определить, какие именно отделы префронтальной коры помогают нам в организации этого сложного процесса – любви.

Однако вернемся к пониманию любви как базового стремления.

Эта страсть исходит из самого центра мозга – хвостатого ядра. Ее подпитывает один из сильнейших природных стимуляторов – дофамин. Когда наши чувства взаимны, мозг получает дозу положительных эмоций – таких как восторг и надежда. Если же чувства были отвергнуты или вовсе не нашли отклика, мозг связывает данную мотивацию с негативными чувствами – отчаянием и гневом. И все это время различные отделы префронтальной коры следят за тем, как разворачиваются события, планируют тактику действий, высчитывают возможные выгоды и убытки, фиксируя прогресс на пути к главной цели: эмоциональному, физическому, духовному единению с возлюбленным.

«Мозг бездоннее, чем небо», – писала Эмили Дикинсон. (44) И правда, небольшой орган весом немногим больше килограмма способен порождать чувство столь необоримое, что весь мир готов слагать ему гимны: романтическую любовь. При этом, чтобы еще больше усложнить нам жизнь, влюбленность соединяется с двумя другими импульсами, связанными с поиском партнера, – сексуальным желанием и стремлением создать отношения, отмеченные глубокой привязанностью. Вот она – сеть любви. Вот какие силы питают ее пламя.