Почему Всегда Я?

«Поистине повезло… Нам бы как раз пригодилось место, где можно пересидеть… Осталось ненавязчиво попроситься в гости…»

— …Так куда ты… ну, вы… — Игорь указал на яму позади, — …направляетесь?

— Да куда глаза глядят. Долго нигде не задерживаемся. Путешествуем, можно сказать.

— Идеальный выбор времени, ничего не скажешь… Ну долго так не получиться.

— И Сам знаю. Но пока — просто движемся на Восток.

— Я как-то слышал, что чем дальше на Восток — тем опасней. Монстры всякие…

— Значит, как раз для нас.

— А ты не так прост, да? Откуда сам будешь?

— Ну… Вегас, Я полагаю.

— О! Вегас!… — Игорь хоть и выразил словесное восхищение, но не мог не обратить внимание на поправку «я полагаю». — Интересный Ты человек… — он пристально смотрел на Феникса, закурившего следующую сигарету, — Скрытный. Опасный… Это чувствуется. Но почему-то…

— Я уже сказал: для тебя Я не опасен.

— Вот и я об этом. Располагаешь к себе, что ли?

— Весь секрет в спокойствии.

— Как скажешь… — робко засмеялся Игорь. — Слушай, ну в такой бане Твой друг не поправится!

— У нас есть кое-какие лекарства. Пока только так. Немного полегчает — двинемся дальше. Поищем какое-нибудь укрытие.

Игорь помолчал, явно что-то обдумывая. Странник же, подумал о том что возможно и не придется самому просить о помощи. И вот когда мужчина уже собирался заговорить — рука Феникса предупреждающе поднялась:

— Слышал? — Странник вслушивался в ночную темноту.

— Нет… — тихо ответил новый знакомый, так же прислушиваясь.

— А Я слышал. — Феникс поднялся на ноги резко, одним толчком. Так быстро, словно и не сидел вовсе. — …Там кто-то есть…

Странник мгновенно вытащил пистолет из кобуры. Игорь поднялся и вскинул винтовку — водя стволом из стороны в сторону.

— Туда посмотри. — указал Феникс головой в сторону деревьев справа. Игорь резко развернулся и встретился взглядом с парой кроваво-огненных глаз, горящих во тьме.

Совершенно беззвучно, из мрака деревьев, к костру вышел невиданных размеров волк…

Ну как «волк»?

С волком это существо имело мало общего. Возможно когда-то оно и было гордым представителем дикой природы — но сейчас, на Феникса и Игоря глядела ужасающая тварь. Монстр злостно скалился, обнажая грязные челюсти — едва прикрытые наполовину разложившейся мордой. По всему телу существа отсутствовали куски плоти, выставляя наружу почерневшие кости. На морде зияли дыры, похожие на отвратительные гангрены. Под недостающими кусками шерсти виднелась мускулатура создания — сочившееся не то гноем, не то какими-то другими пренеприятными выделениями. На левой лапе так вообще не было мяса — только кость, с кусочками шерсти у самой ступни. Существо яростно сверкало глазами, налитыми неистовым, безумным голодом.

— Не шевелись. — Странник медленно опустил пистолет и стал чрезвычайно осторожно приближаться к существу.

— Ты че творишь? — прошипел Игорь.

— Хочу подойти ближе…

— Ты договориться с ним собираешься что ли?! Он заражен!!! Ты слепой что ли?!

— Ну он же не кинулся… — Феникс уверенно сокращал расстояние, подходя все ближе и ближе к существу — не сводя Своих глаз с кровавых глаз напротив.

Но внезапно пошевелившийся в своем укрытие Аврелий — отвлек внимание волка-мутанта, и существо попавшее под влияние гипнотизирующего взора Странника — разорвало зрительный контакт, дернулось и изготовилось к атаке. Мутант сорвался с места — нападая на Феникса в мощном прыжке — когда между ними оставалось меньше двух метров. Невероятно быстро вытащив пистолет из кобуры одной рукой, а второй рукой перехватывая тварь на лету — Феникс выпускает один патрон в грудину существа. Игорь — державший мутанта на мушке — стреляет следом. Пуля проходит в опасной близости от лица Странника — да так близко, что Феникс чувствует, как она разрывает воздух, рядом с Его левой щекой. Пуля попадает прямиком в голову мутанта. Оба выстрела происходят почти одновременно, и мутант погибает все еще находясь в воздухе. Странник держит его свободной рукой — оскалившееся, зловонная морда твари и лицо Феникса в паре сантиметров друг от друга. Глаза мутанта медленно гаснут — под пристальным взглядом Странника — в котором читается сожаление…

Отпустив обмякшую тушу существа на землю — Феникс быстро оборачивается и бегом направляется к яме:

— Быстро! Уходим отсюда! — бросает Он стоящему с ружьем Игорю.

— Да может он один был…

— Бегом!!! — рявкнул Странник, уже откапывая Своего напарника из объятий можжевельника.

И словно в подтверждение правильности действий Феникса — раздается злобный рык из-за ближайших деревьев. Вслед за звуком — в свете костра показываются новые твари. Несколько мутантов атакуют со стороны деревьев, перед которыми была вырыта яма. В один мощный прыжок твари пересекают и навал из веток и самого Феникса — что склонился на Марком. Еще двое вырываются из чащи, именно там, где появилось первое из этих созданий. Другие врываются на это крошечное поле битвы с тылу. Мутанты атакуют яростно, с огромной скоростью. Да, может они и заражены — но в скорости им не занимать. В интеллекте — тем более. Они петляют — стараясь вцепиться своим сгнившими пастями на ходу. Они не сбавляют темпа и не останавливаются. Тишину раннего утра вновь разрывают выстрелы. Страннику удается вытащить Аврелия наружу, повсеместно отстреливаясь от кружащих вокруг тварей. Игорь выпускает патрон за патроном. Спешно перезаряжая карабин и отступая назад — он не успевает заметить мутанта кинувшегося на него справа. Выстрел Феникса отбрасывает тварь назад как раз в тот момент — когда челюсти почти достигли носа мужчины. Брызги крови окропляют лицо и куртку Игоря прижавшегося к машине. На долю секунды в его голове промелькнула мысль, что ему конец.

— Не стой столбом! В машину! Живо!!!

Феникс толкает мужчину к кузову автомобиля, успевая выстрелить и уложить еще одну тварь. Он держит сверток, с Аврелий внутри — перекинув тело напарника через плечо. Мутанты даже не думают отступать. Они продолжают свои атаки — вновь и вновь кидаясь на людей, кружа в безумном вихре вокруг них. Твари скалятся и клацают своими челюстями желая разорвать двуногих. Странник успевает закинуть Марка в салон, а Игорь уже сидит в кузове — отстреливаясь от мутантов. Но они слишком быстры. Пули уходят в пустую. Один их мутантов кидается на Странника, но натыкается на крепкий удар ноги — что отбрасывает тварь на несколько метров в сторону. Феникс расстрелял весь магазин и Люцифера и Мефистофеля — состоявшие из семи патронов, калибра.454 Casull — а затем хватает в руки нож Аврелия, воткнутый Им в землю у костра. Ему необходимо забрать ящики с медикаментами в машину. Напротив появляется очередная тварь, именно над ящиком — изготовившись к прыжку. Мутант сверкает огненными глазами и не спускает взора с холодных ледяных глаз своего противника. Они подаются вперед одновременно. Два монстра. Один с раскрытой гниющей пастью; другой — с обнаженным клинком.

Молниеносное столкновение двух обреченных…

Лезвие ножа входит в череп существа с поразительной легкостью — раздробив кость и поразив мозг.

Странник отбрасывает от себя мутанта и оглядывается по сторонам.

Все… Этот последний…

Игорь заворожено смотрел на последствия сражения, только что разыгрывавшегося перед его глазами. Трупами мутантов усеяна небольшая стоянка вокруг возвышающегося над всем этим мужчиной — с поникшей головой. В Его руках огромный клинок; с ножа — опушенного острием вниз — медленно капает, темная густая кровь. Стоя там — одержавшим победу над кровожадными тварями — Он вовсе не выглядит победителем. Скорее, удрученным произошедшим, и немного раздосадованным.

«Даже слегка грустным…» — подумалось Игорю.

Странник печально осматривает тела убитых существ несколько секунд, которые показались мужчине в кузове машины, вечностью — а затем собирает разбросанные по земле медикаменты, забрасывает ящик в кузов и направляется за руль маслкара:

— Где твоя машина? — бросил Феникс Игору, залезая в авто.

Мужчина немного помедлил, но все же ответил:

— …Вниз по склону. У обочины. Я там оставил… Эй, Странник! Все нормально?