Почерк зверя

— Доброго времени суток, Александр.

— Добрый день, Вега, — глава Тринадцатого департамента подошел к койке, взял табурет, осторожно сел. — Темная сказала, что ты хотел со мной поговорить.

— Да, — сесть все же пришлось. — За нами наблюдают?

— Сейчас — нет, — Здравович посмотрел на своего следователя с интересом.

Де Вайл встал, подошел к столу, и извернувшись, осторожно вытащил скованными за спиной руками письмо, которое было спрятано под поперечными досками.

— Это от Алиссары. Она настаивала, чтобы я передал вам это лично в руки, потому я и просил и встрече, — безразлично произнес он, роняя измятый конверт на стол.

— Ты можешь рассказать мне, как вообще прошло… приключение.

— Если у вас есть время — могу.

— Время есть, хотя и не так много, как хотелось бы. Я слушаю тебя.

И Вега начал рассказывать. Спокойно, в подробностях, опуская только самое личное — причину, по которой он решил помочь Янатари лично, а не от лица ООР, свое знакомство с Валлентайном, разговор с Кирандреллом, последнюю ночевку с Алиссарой…

Слушая рассказ следователя, Александр мрачнел с каждой минутой.

— Мне слишком часто за последние полтора месяца попадается в сводках имя "Левиафан де Аббисс", — негромко проговорил он, когда даргел закончил. — Может это, конечно, и простое совпадение, но опыт подсказывает мне, что когда совпадений столько, то они уже превращаются в закономерность.

Вега пожал плечами.

— Это уже не мое дело. Но в любом случае — я желаю вам удачи.

Здравович внимательно на него посмотрел.

— Я вижу, ты не собираешься просить о помощи, — с усмешкой проговорил он. — Что ж, другого я от тебя и не ждал.

Даргел ответил ему еще более недоброй усмешкой.

Несколько минут прошло в молчании. Наконец, Александр вновь заговорил:

— Ночью я приду еще раз. Сниму твои кандалы, ты выйдешь со мной из камеры, и пойдешь рядом. Очень тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания — я отведу им глаза, но так, чтобы потом никто не понял, что это сделал именно я. У выхода будет ждать лошадь — скачи из столицы что есть сил. В седельной сумке найдешь документы на другое имя, разрешение на выезд из города, и деньги. Сострижешь волосы, переоденешься — тебя не узнают. Уезжай из Империи — в Париас, Номикан, или на Север — мне все равно. За пределами Империи тебя не найдут. Ты умный человек, и прекрасный воин, так что не пропадешь. Сейчас я уйду, а ты спи. Тебе понадобятся силы, — Здравович встал.

И изумленно поднял брови, когда Вега, тихо рассмеявшись, покачал головой.

— Я бесконечно благодарен вам за то, что вы готовы рисковать, спасая мою жизнь, — вмиг став очень серьезным, сказал даргел. — Но за те годы, что прошли с момента моего ухода из родного мира и до того дня, как я ступил на землю Империи, я устал постоянно бежать, скрываться, и искать свое место под солнцем. Хватит. Если мне суждено умереть через три дня на эшафоте — то пусть это случится. И пусть это случится хотя бы в стране, которую я искренне полюбил.

— Тогда завтра тебя казнят.

— Я знаю. Но мне нечего добавить к тому, что я уже сказал.

— А как же твои друзья? Ты слишком многим дорог, чтобы иметь право вот так вот просто умереть, — внимательно глядя на де Вайла, проговорил Александр.

— Неожиданно слышать подобные слова от вас, — Вега подозрительно посмотрел на собеседника. — Друзья… Я уверен, что если они узнали бы, что у меня был выбор между бегством, и достойным принятием своей участи, и я отказался от побега — они бы меня поняли.

— Сегодня Киммерион просил меня о том, чтобы я организовал тебе побег, — возразил Здравович.

— Он пришел к вам? — изумление в голосе выдало даргела с головой.

— Ты знаешь его настоящую историю, — ни тени вопросительной интонации.

— Да. Но какое это теперь имеет значение?

— Ты прав, никакого. Что ж, это твой выбор, и ты имеешь на него право. Но я еще раз предлагаю — мне не так уж сложно организовать все это. Покинь Империю, и живи в свое удовольствие, только не ссорься более с правителями стран!

— Мой ответ — нет, — отчетливо проговорил Вега, глядя в глаза Александру.

— Как хочешь, — тот пожал плечами, и пошел к выходу. — Прощай, Вега де Вайл.

Дверь закрылась.

Последний звук сорвался со струн, и, взлетев под свод театра, растворился в тишине. Киммерион устало опустил скрипку.

Через минуту раздались первые аплодисменты. Кима на миг посетило де жа вю — точно так же Лаарен III аплодировал ему на том самом концерте, на котором оборвалась жизнь серого эльфа Вэйлианесса, и началась жизнь Вэйлианесса-вампира.

Поклонившись слушателям, Бельвегор покинул сцену. Зашел в гримерку, быстро переоделся, и уехал, не дожидаясь даже Сьен Чжана.

— Я дома! — громко сказал он, закрывая за собой дверь — с тех пор, как Ниалэри познакомилась с Рагдаром, Ким предпочитал как можно громче объявлять о своем приходе.

Вопреки опасениям скрипача, варвар появился сразу же — одетый, и очень мрачный.

— Наемников я нашел, — не тратя времени на предисловие, начал он. — Их шестеро — три человека, два эльфа, и орк. Работают в команде уже четыре года. Их капитан некогда состоял в Гильдии наемников, и даже дослужился до серебряного медальона, но потом был по-тихому из Гильдии выгнан — за что, мне узнать не удалось. Но, судя по тому, что обратиться к нему мне порекомендовал один из членов Гильдии — не за бесчестное отношение к клиенту. Вся команда просит пятнадцать тысяч, из них десять — задатком в утро перед операцией, и пять — по выполнении задания.

— Ты согласился? — уточнил Ким, вешая плащ на крючок.

— Да. Никого другого мне найти не удалось.

— Вот и хорошо. Потому что Здравович мне отказал.

В этот момент раздался стук в дверь.

Эльф поморщился.

— Рагдар, ты не мог бы открыть, и узнать, кому и что от меня понадобилось? — попросил он, уходя в гостиную. Варвар молча направился к двери.

Спустя минуту он вернулся, таща ворох цветов, несколько коробок, и пачку писем, перевязанную лентой.

— Это все из театра, — пояснил северянин, сваливая свою ношу на пол. — Ниа, помоги цветы расставить!

Взяв письма, Ким развязал ленточку, и начал просматривать конверты, даже не вскрывая их. Ничего интересного…

В дверь опять постучали. Вздохнув, скрипач встал, и пошел открывать, на миг подумав о том, что ему все же придется нанимать слугу.

На пороге стоял Сьен Чжан.

— Знаете, маэстро, при всем моем к вам уважении… использовать меня как посыльного?… — проговорил он, протягивая Киму письмо. — Вот. Приказали передать вам лично в руки, причем как можно скорее — хотя на мой взгляд, это вполне могло бы и подождать до утра.

С этими словами возмущенный до глубины души париасец спустился с крыльца к карете, ожидавшей его на улице. Эльф усмехнулся, проводил его взглядом, и, терзаемый любопытством — кто же мог приказать Сьену "поработать посыльным"? — вернулся в гостиную. Там он перевернул конверт, бросил взгляд на печать, и вздрогнул — на синем сургуче распростер крылья дракон, сжимающий в одной лапе меч, а в другой — магическую сферу. Над головой дракона отпечатался крест в круге — символ Пресветлого Магнуса.