Почти Целитель. Часть седьмая

— Так ты знала?

— Конечно! Хочешь послушать? Вариант номер один: я приказала тайно убить любимую наложницу шейха аль Хакима, чтобы занять её место и получить щенков. Номер два: я приказала тайно убить жену Павла Андреевича и стала его любовницей. Номер три: я приказала заключить в подземелье наложницу шейха, чтобы вернуть в обмен на щенков. Ну и тому подобное.

Ваня облегчённо рассмеялся:

— Кстати, я думал, что ты Башенину приглашение пошлёшь обязательно. И где он?

— Обещал быть с супругой. Как же ты у него щенка выпросил? Просто чудо какое-то!

Подошёл официант с подносом, Иван повернулся бокалы взять и увидел входящих в высокие двери Павла Андреевича с женой. Марфа Васильевна в руках небольшое лукошко покачивала.

— Смотри-ка, а вот и они!

Пара приближалась, Наталья приветливо улыбалась, Иван готовился провести ритуал знакомства. И тут над краем лукошка поднялась ушастая головка серенького котёнка. Зверёк зевнул, вытянул лапки, потягиваясь, и… расправил над спиной два крыла, покрытых серебристыми пёрышками. Забыв про всё, величественная княгиня Гримальди всхлипнула и рванулась было навстречу новоприбывшим. Хорошо, что Лудильщиков отменной реакции обладал — успел шагнуть наперехват. Наташа остановилась, в глазах её медленно проявилась разумное выражение. И вот она уже гостеприимно кивает, а Павел Андреевич представляет свою супругу.

А потом, как Иван и предполагал, вокруг разверзся настоящий ад. Дамы окружили чету Башениных, толпа образовалась преизрядная. Кто-то особо впечатлительный умудрился в обморок грохнуться. Вопрос, который всех интересовал в первую очередь — когда?!! Когда и где можно будет приобрести новое чудо?!!

— Дамы, дамы, успокойтесь! Вы обязательно узнаете, когда котята летающей породы появятся на выставках!

— Господин Башенин, это ведь тот же Таинственный маг, да? Ну тот, который вывел крылатых собак? Как вам удалось его уговорить? Ведь была информация, что он окончательно отошёл от дел?

— Не приписывайте мне чужих заслуг, любезные дамы! Это Марфа Васильевна со свойственными ей чуткостью и обаянием сумела уговорить создателя летающих зверюшек обратить внимание и на кошек.

Ваня понял, что в ближайшее время на внимание прекрасной половины присутствующих можно не рассчитывать. Он осторожно выбрался из столпотворения и пошёл пить шампанское. За новое предприятие!

Несколькими днями ранее.

Споры на острове продолжались. Мелефикар настаивал, что они имеют дело вовсе не с новым явлением, и даже не с заболеванием.

— А как же физическая перестройка организма? Тяга к каннибализму? Это всё, по-вашему, «небольшие побочные эффекты»?

На подобные выпады мелефикар только криво усмехался:

— Так почти все собравшиеся тут — «каннибалы». Или вы хотите сказать, что заработали свои уровни исключительно мирным путём, никого не прирезав в процессе? Не старайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле! Получение опыта за убийство врага есть не что иное, как каннибализм, ведь мы забираем частичку убитого. Да, наши знатоки называют это «интеграцией третьей степени», то есть опосредованным поглощением через Систему. Но от этого суть явления не меняется. Более того, на мой взгляд это даже страшнее, чем пожирание обычной плоти. Тут можно сказать, что мы отщипываем кусочек души нашей жертвы.

На данный пассаж ответа не последовало. Да и что было говорить, если вопрос этот не раз уже поднимался. И ни к чему конструктивному это не приводило. Только ещё больше дополнительных неясностей порождалось. К примеру: если человек при убийстве поглощает лишь малую часть «поверженного», то куда уходит оставшееся? И из какого такого «фонда» Система выдаёт награды, не связанные с убийством? Ответов на все эти вопросы пока не было, да и искать их не то чтобы горели желанием.

— Мы опять от основной темы отходим! У вас есть что сказать конкретно по нашему случаю?Естественно! Вся эта страсть к пожиранию и ярко выраженные «хищные» физические изменения есть следствие того, что энергетическая система человека под воздействием «демонической болезни» перестраивается. Вы заметили, что организм получает возможность брать от победы над врагом куда как больше, чем мог раньше? Не удивлюсь, если в дальнейшем такие заражённые смогут поглощать не только «опыт», но и характеристики, а также навыки, особенности и даже классы жертвы.

Ивану опять вспомнился кинжальчик, благодаря которому он немало очков характеристик поднял, и даже новый подкласс получил.

— То-есть из ваших слов можно сделать вывод, что организм человека благодаря этой заразе перестраивается и становится ближе к демоном?

— Не могу утверждать пока наверняка, но то, с какой лёгкостью изменённая кровь впитывает демонические эманации, вызывает вполне конкретные мысли. И те же агрессивность и жажда вкусить плоти ближнего своего просто являются побочными эффектами.

— А вот интересно, — решил уточнить Лудильщиков, — я несколько раз сталкивался с японскими демонологами, которые получали силы, впуская в своё тело дух Демона. Как вы считаете, наличие такого «сожителя» приведёт ли к полной «демонизации» человека? Или нет?

Собравшиеся ненадолго замолчали, обдумывая услышанное, но вскоре отмахнулись от подобных размышлений как неактуальных: где там те японцы? Хотя Иван заметил, как после его слов один из находившихся в помещении служителей Ватикана куда-то спешно убежал.

И вот так день за днём. Исследования кипели, атмосфера накалялась. Целители с интересом отметили, как Система отреагировала на их заражение ростом опыта во время принятия пищи. По просьбам коллег Иван вызвался слетать к морю и выловить пару монстров, которых тут же разделали и подали к столу. Благо, кухня тут была на самом достойном уровне. Было установлено, что при поедании мяса магических животных шкала опыта начинала активно заполняться. Эффект признали достоверным, а большинство собравшихся стали требовать у поваров мясо самый минимальный прожарки. И чтобы побольше крови! Так и вкус лучше, и эффект увеличивается.

А самому Лудильщикову этот механизм был почти бесполезен — от стандартных методов и от использования классовых навыков он давно получал много больше.

Изменения в гастрономических предпочтениях были не единственными. Ряд целителей получили особенности, повышающие характеристики или дарующие новые умения. Причём все новые системные награды были первого уровня, как бы намекая, что эффект в дальнейшем расти будет.

Потом настал черёд трансформации внешности. Глаза, когти, зубы, пигментация кожи… изменения были пока незначительными, но зоркий глаз эскулапов быстро подмечал приобретённые новшества. И вот в этом Ивану повезло больше других. Благодаря его классу и подклассам он (в отличие от остальных) получил не пассивные, а «активируемые» особенности.

Оповещения Системы не заставили себя долго ждать:

Вы получили новую активируемую особенность «Сила в крови, первый уровень». Ваши физические характеристики временно увеличиваются на 20 процентов.

Вы получили новую активируемую способность «Тело хищника, первый уровень». Ваше тело перестраивается на более подходящее для охоты.

Утром открыв глаза, Лудильщиков с удовлетворением спустил ноги с кровати. Какая удача, что их наконец-то расселили по отдельным номерам. И больше не приходится делить комнату с кичливым придурком, вид которого вызывал уже приступ рвоты. Так, а где тот худосочный у******, который должен принести горячую воду для утреннего туалета? Если задержится ещё хоть на минуту, Ваня свернёт на сторону его безобразный шнобель! Вот в каких условиях существовать приходится — эти мерзавцы не смогли водопровод провести в новые постройки! Природные условия, видите ли, препятствуют фиксации константных нагрузок! Бред, просто бред!