Почти целитель. Часть шестая

Перед отъездом из петербургского особняка перед Иваном встала еще одна очень немаловажная задача: спрятать здешнюю арку портала так, чтобы ее не нашел никто из возможных злоумышленников. Сначала решил поставить её в подземном комплексе, но потом передумал — мало ли, может кого придется этим маршрутом водить в будущем. Так что на подобный случай, чтобы что-нибудь основательно спрятать, у него уже давненько была специальная заготовка выполнена, потайная комната, не имеющая входа-выхода. Еще при первоначальном ремонте особняка перед его первоначальным заселением придумал подобную штуковину. По его команде, тогда строители в подвале выложили из кирпича толстую стену, отгородив один достаточно просторный закуток, да еще и замаскировали новую кладку, состарив и сделав ее неотличимой от остальной. И для Ивана, с его пространственными прыжками, одна из наружных стен в подвале совершенно помехой не являются, ритуалисты Огарева, когда делали стены особняка непроницаемыми для прыгунов, в ту изолированную комнатку допущены, разумеется, не были. Самое главное, чтобы другие про этот секретик в их особняке не узнали, но это уже исключительно от самого Ивана зависит. Шуметь при перемещении в ту потайную каморку он точно не собирается. Но даже если кто узнает — невелика беда. Ведь здесь кроме портала и сигналок ничего размещено не было.

— Земля прощай! В добрый путь! — дружно прокричали все дети, включая Таю и Ксюшку, едва их дирижабль начал отодвигаться от причальной мачты. — Тут уж Иван немного пофантазировал, придумав для них эти слова в качестве якобы ритуального прощального клича военных воздухолетчиков, отправляющихся на боевое задание. На деле же, почти все летуны, когда отправлялись на очередное задание, произносили какие-то свои прощальные фразы — пожелания удачи в их действиях, но каждый свои. Конкретные слова в виде устоявшегося обычая пока еще придуманы не были. Десяток императорских гвардейцев в этот момент тоже с интересом выглядывали в иллюминаторы. Кто-то тоже кричал что-то прощальное, хотя в основном приставленные к Ивану стражи больше уделяли внимание осмотру судна и наблюдению за командой и периметром.

Второй десяток, кстати, (император же два десятка своих гвардейцев распорядился целителю для охраны предоставить) заранее в Сарапул на поезде отправился. Просто свободных мест на дирижабле на всех на них не хватило.

От детей же такой мощный поток эмоций хлынул! Глаза полны восторга — первый полет, как-никак, он всегда сильно в душу западает. Глядя на детвору даже у матерых матросов, пробегающих мимо, на лицах нет-нет, да проступали улыбки, что уж говорить о Ване, у которого от нахлынувшей не него лавины чужих чувств уже голова кружилась.

В первый день пролетели до Москвы, дорога туда — вообще плевое дело, вся сплошь маяками для ориентирования оборудована, хоть днем, хоть ночью летай. Вот в основном ночью и летели, ну и еще немного утро захватили. После швартовки отправились гулять по старой столице. Недолго, чисто чтобы место для завтрака отыскать и дополнительно готовой еды на обед прикупить. У капитана дирижабля какое-то свое расписание было выдано, потому после недолгой прогулки снова все на борт поднялись.

Расстояние для следующего перегона вышло всего-ничего, меньше двухсот верст, и встали на ночевку, как и намечали, во Владимире. Иван же, пока его подопечные были заняты рассматриванием проплывающих внизу пейзажей, спокойно прогуливался по палубе, наблюдал, как старые, опытные матросы новичкам премудрости обращения с оборудованием их дирижабля вдалбливают. Аж ностальгия по временам практики в училище внезапно проснулась.

Кратковременность их перелета имела большой плюс: до вечерней зари они настоящую экскурсию по древнему городу смогли провести. Мадам Борю, отправившаяся в путешествие вместе с подопечными, не смогла пройти мимо возможность показать детям красоты древней столицы с почти тысячелетней историей.

Ну а после познавательной прогулки они полностью оккупировали встреченный по пути ресторан «Золотые ворота», где и отужинали. Не кушанья от Анри Каюзака, конечно, но вполне сытно и вкусно.

Ночевали прямо в своих каютах. Отлично выспались и, после того, как позавтракали принесенными из того же ресторана заказанными с вечера яствами, отчалили в дальнейший путь.

Следующая остановка их капитаном была запланирована в Нижнем Новгороде. Расстояние дотуда выходило чуть большее, чем во второй день. Оно и понятно, в общем-то: новички еще свои обязанности через пень-колоду выполняют, а несколько пестунов-старожилов просто умаялись за всеми присматривать.

Прогулку по Нижнему тоже провели. Пресыщенным древней архитектурой Владимира ребятишкам постройки Нижнего не глянулись, зато они, разинув рот, глазели на огромную реку. В жизни еще не видели такого водного простора, а уж сома, из-за его непомерной величины доставляемого рыбаками на рынок аж на двух скрепленных между собой телегах, и вовсе отнесли в своем негласном рейтинге на место одного из чудес света.

Дальше планировали долететь до Казани, но выяснилось, что в городе нынче неспокойно, а потому капитан решил сменить маршрут, обогнув неспокойную губернию… Посему следующим пунктом назначения выбрали Вятку. Вылетели пораньше. Все же расстояние для перелета предполагалось в полтора раза большее, чем в прошлые дни. Полет проходил… обыденно.

Это в первый день детишки дружно глазели в иллюминаторы, а в рубку управления, откуда можно было обозревать не узенький сектор пространства, как из бортовых иллюминаторов, а перспективу предстоящего пути на все 180 градусов, выстраивалась настоящая очередь. Теперь разве что одна Лилия упорно проводила там часы своего досуга — девушка явно «заболела небом» и даже порывалась, обратившись крупной птицей, лететь рядом с дирижаблем, но была перехвачена мадам Борю.

— Вот доберемся до Сарапула — тогда и начнешь осваивать воздухоплаванье, а пока не наводи лишней суеты. — гувернантка, а теперь старшая наставница в школе слуг графа Лудильщикова была непреклонна и не поддавалась ни на уговоры, ни на жалобные глазки (а Лилия научилась с помощью своего дара строить такое трогательное личико, что выстоять перед ним действительно было нешуточным испытанием).

Остальные же ребята, сгрудившись в кучу, с большим интересом сосредоточили внимание на рассказах Главы рода. Иван ударился в ностальгию и с удовольствием рассказывал о службе в рядах военных летунов рассейской императорской армии, дети с фанатичным блеском в глазах внимали этим «откровениям», а после разбрелись по каютам. И лишь Лилия — девушка-метаморф — не сдвинулась с места, неотрывно вглядываясь в бескрайнюю небесную синеву.

Собственно, она первая и заметила приближающуюся опасность.

— Смотрите, птица какая огромная! — привлекла она внимание рулевого, заметив появление из нависающих прямо-и справа по курсу облаков темной крылатой фигурки.

— Капитана на мостик! — тут же заорал в переговорную трубу рулевой, углядев в крохотном пятнышке, к которому они неуклонно приближались, потенциальную опасность.

«Надо позвать Главу»! — идея, что всплыла в голове подростка-метаморфа была вполне здравой. Ну, в самом же деле, кто, как не их могучий Глава, сможет наилучшим образом отразить возможную атаку летающего монстра.

Иван Лудильщиков сидел в своей каюте и читал книгу. Нет, не какой-нибудь высокоумный манускрипт из раздела химерологии или китайской артефакторики, а чистой воды беллетристику. Когда гуляли по Нижнему у одного из уличных торговцев углядел потрепанный томик «Записок о Шерлоке Холмсе». Причем, среди уже прочитанных ранее рассказов встречались и новые, еще незнакомые. Как тут было удержаться и не купить книжку любимого автора?

— Глава, на мостике тревогу объявили, к нам огромная птица приближается, — прибежала к нему Лилия, вырывая Ивана из плена завлекательной истории о похождениях гениального сыщика. Пришлось бежать, разбираться.