Почти целитель. Часть шестая

— Подозреваю, в этом случае, помимо отработки непосредственной групповой стрельбы, вам могли бы помочь тренировки на Меткость и Интеллект, — на ходу придумал Лудильщиков способ, каким бы мог хоть в какой-то мере уменьшить количество происходящих на этом полигоне взрывов и, соответственно, беспокойство ими жителей города Сарапула. Харизма +1, — внезапное послание от Системы включило у Ивана Лудильщикова угрызения совести. Он тут пытается своим стойким солдатикам вредничать, а от них только все усиливающееся почитание его в качестве непогрешимого лидера исходит.

— А еще вам нужно из общей толпы выбрать лидера, который бы и направлял удар на цель, — внесла свою лепту в обсуждение Ксения. Кстати, если подумать, так очень даже разумное предложение!

Уже немного успокоившиеся возвратились в усадьбу, а там Ивана неожиданно о визите важного гостя, ожидающего его в гостиной, известили.

— Вениамин Аракчеев? — Удивлению Лудильщикова не было предела. — Какими судьбами вы забрались в наши палестины?

— Вы в курсе, Иван Федорович, что не далее, как послезавтра император Павел Второй собирается по всей территории Рассейской империи ввести военное положение? А также объявить всеобщую мобилизацию для простолюдинов и призыв на службу для дворян, владеющих поместьями, — с самого порога огорошил графа Лудильщикова старейший член рода Аракчеевых.

— Не в курсе, хотя и не сказать, чтобы это известие было таким уж неожиданным. Долго эта неопределенность по всей стране продолжаться все равно не может. — Иван повел рукой по воздуху, словно иллюстрируя эту самую неопределенность.

— И вы… отправитесь в войска царя Павла? Я прав?

— Довольно бестактный вопрос, не находите? Но да, я, едва узнаю о призыве, немедленно, вместе с моей личной дружиной, для получения предписания отправлюсь к военному представителю императора в этом городе. Я ответил на ваш вопрос, господин Аракчеев? Надеюсь, и вы мне ответите, к чему все эти ваши расспросы?

— Дело в том, что в нашем роде сложилась довольно щекотливая ситуация… — Вениамин Аракчеев на пару секунд прервался, взглянув прямо в глаза своему визави. — Практически все мужчины нашего рода приняли решение перейти на сторону претендента Николая. Хотя, к моему великому удивлению, молодой Глава рода с этим не согласен. — И замер, словно прислушиваясь к мыслям графа Лудильщикова по поводу сообщенной им информации.

— Все равно, не понимаю, при чем тут я? — не выдержал паузы граф Иван.

— Старый дворянский обычай. При возникновении сильных противоречий во властной верхушке, мужчины рода делятся надвое, поддерживая сразу обе партии. К сожалению, наследники нашего рода об этом замечательном обычае подзабыли…. Но, несмотря ни на что, я должен сделать все, чтобы род Аракчеевых продолжил свое существование. — И продолжил, видя, что для Ивана цель его визита так и не прояснилась. — Я стар и призыву на воинскую службу уже не подлежу. У меня есть единственная возможность принять участие в войне официально, воспользовавшись древним параграфом до закона: «Именитый муж по призыву государя приходит на поле брани, оружный, с дружиной своей и союзниками своими». Вот в качестве вашего союзника, Иван Федорович, я и хочу представлять род Аракчеевых.

— Почему именно я? — Лудильщиков решил для себя сразу прояснить все неясные места. — Ведь вам даже пришлось для этого приехать из столицы в наш провинциальный Сарапул.

— Если не считать того, что среди столичной аристократии у нашего рода немало врагов и недоброжелателей? Тогда мне остается лишь сказать, что лично к вам у меня самое дружеское расположение. Именно благодаря вам я ныне не старая, выжившая из ума развалина, а вполне еще бодрый мужчина, ожидающий появления на свет своего потомка, — и, наблюдая в глазах собеседника присутствующую еще толику сомнений, добавил: — да вы не сомневайтесь, граф, я честен перед вами. А наличие весьма сильного и опытного в боях мага огня в вашей дружине уж точно не помешает.

— Ответ принят, — кивнул Иван, решившись, — но, тем не менее, для окончательного заключения союзнических отношений необходима будет Системная клятва.

— Само собой, — согласился старик и вновь повторил уже много тише: — само собой….

Старик Аракчеев не обманул. Через день все до одной газеты, продающиеся в городе Сарапуле, вышли с громадным известием на первых своих страницах: Царь Павел Второй объявляет в своей империи всеобщую мобилизацию; титульные дворяне призываются на службу вместе со своими личными дружинами. Война, и без того уже вовсю полыхавшая на западных окраинах страны, была, наконец, объявлена официально.

Хоть и краткое время было ему предоставлено, Иван Лудильщиков постарался использовать его по полной: пока в магической лавке не поднялись цены, закупился там необходимыми зельями, а на рынке продуктами, доделал экзодоспехи для последних принятых им дружинников, заключил дополнительные договора на поставку в поместье всего необходимого. В качестве химеролога и целителя граф тоже поработал как следует: в одночасье почти истратил весь тот запас частей высокоуровневых монстров, что в стазисе в своем Внутреннем пространстве на всякий случай хранил. Собственно, это и был тот самый случай. Усилил своих ближайших дружинников по максимуму. Даже на охоту с демоническим ножом отца сводил. Хотел мать, но та отказалась наотрез. Придется Степану для повышения Выносливости ее зельями из своего нового урожая поить. Ну, когда этот урожай поспеет, конечно. Не сказать, чтобы Иван полностью подготовился к грядущей войне, но сделал в этом направлении практически все от него зависящее.

Несмотря на многолюдство, царящее перед зданием службы императорского военного представителя в городе Сарапуле, Ивана этот важный чиновник принял в числе самых первых. Все-таки целый граф, да еще и георгиевский кавалер! На фоне прочих обычных дворян Иван отчетливо, словно фонарь в ночи, выделялся.

— Насчет вас, ваше сиятельство, у меня имеется отдельное предписание, — уведомил он Ивана, едва тот вошел в кабинет. — Битва ожидается отнюдь нелегкой, с большим количеством жертв. Сами понимаете, вам, с вашим Классом природного Целителя, сам Бог велел отправляться служить в армейский госпиталь. Таким образом вы наибольшую пользу нашему государю императору принести сможете.

— А как быть с моей дружиной? — нашел нужным поинтересоваться Иван. Нет, так-то личная дружина по всем писанным законам просто обязана оставаться при своем сюзерене, но мало ли…

— Разумеется, они будут служить в том же самом госпитале в качестве боевого охранения, — кивнул немолодой мужчина с полковничьими погонами, делая отметку в лежащих перед ним документах.

— Еще, согласно старому уложению, я хотел бы взять с собой на войну своего союзника, Вениамина Аракчеева.

— У меня не имеется на него никаких документов, — полковник застыл в раздумьях, все же тот параграф, на который ссылался Лудильщиков, давно уже не использовался на практике.

— Вениамин Аракчеев уже не подлежит призыву на воинскую службу по своему преклонному возрасту, — принялся прояснять ситуацию Иван, — но он очень сильный огненный маг и вполне еще боеспособен. Также он является искренним сторонником нашего государя императора.

— Хорошо! — принял решение военный чиновник, — огненные маги сейчас в дефиците и на фронте очень нужны. Я запишу его вместе с вашей дружиной.

В войска все же отправились не сразу. Призванным на службу дворянам давалось три дня на сборы, как-никак у тех поместья, куча слуг и работников, нельзя все просто так, без соответствующих указаний и хотя бы маломальской подготовки бросать. Иван использовал эти дни для тренировки личного состава и изготовление дополнительных боевых артефактов, его поместье дополнительных команд для бесперебойного своего существования точно не требовало. К тому же в нем помимо родителей со Степой еще и полностью законченный артефакт с еще одним Двойником оставался, хотя, конечно, хлопот за последние дни и всем остающимся в поместье значительно прибавилось. Да вот, хоть тех же наставников для их клановой школы вновь искать: из трех лисов два к Ивану в дружину влились, а третий, Савва, к своим сородичам, в Сибирь был отправлен. Повез целый мешок всевозможных подарков, необходимых оборотням для их жизни и развития. Мало ли, как там, на войне, дела у Лудильщикова, сложатся и сколь надолго все это затянется.