Почти идеальное ограбление

– Здесь, по счастью, не очень светло, так что самый дотошный посетитель не сможет определить подлинность нашей картины, – сказал Павел Петрович и отошел от короба подальше, рассматривая сделанное. Отверстие в коробе оказалось совсем неприметным.

– Отлично сработано, – одобрил Ромка и авторитетно заявил: – Никто никогда не обращает внимания на электропроводку. Только следите, пожалуйста, чтобы компьютер работал без перерывов.

Проводок от веб-камеры они с Богачевым удлинили, спустили вниз, протянули по плинтусу до кабинета и подключили к ноутбуку. И проводок этот тоже стал практически незаметным.

Затем все по очереди, в том числе и Павел Петрович, изобразили, как они крадут картину, и с радостью убедились в том, что камера действует безотказно.

И вдруг их тайное занятие прервал звонок в дверь. Богачев пошел открывать, а Ромка быстро-быстро раскидал ногами мелкие кусочки пластмассы, усеявшие пол после сверления короба.

В зал вошла Анастасия Андреевна и прищурилась после яркого солнца:

– Что случилась? Почему вы закрылись?

– А у нас перерыв, – буркнул Ромка, недовольный ее приходом.

Павел Петрович помог новой помощнице снять плащ, и она снова предстала перед ними в своей толстенной кофте.

– Теперь все данные о картинах и художниках будем держать в памяти компьютера, так намного удобнее, – указав на ноутбук, пояснил Богачев.

Женщина тяжело опустилась на стул и покосилась на новшество, как на неведомого зверя:

– Значит, мне на старости лет придется еще и компьютерной грамотой овладевать?

– Ну что вы, Анастасия Андреевна! – воскликнул Павел Петрович. – Пока я сам буду этим заниматься, а как только наши дела пойдут на лад, посадим вести учет специального человека. Извините, я не спросил вас о главном. Вы приобрели билеты?

– На завтра и даже на послезавтра билетов уже нет. Так что я решила повременить с отъездом. Поеду через несколько дней, и у нас с вами будет достаточно времени для подготовки к выставке.

И они заговорили о каком-то художнике, подающем большие надежды, чьи работы в скором времени украсят галерею.

Брату с сестрой ничего не оставалось делать, как отправляться домой.

Глава 10 ОТВЕРГНУТЫЙ ШЕДЕВР

Ромка вышел на улицу и довольно улыбнулся:

– Мышеловка готова. Теперь приманку поставим – и она захлопнется. Не терпится увидеть, кто в нее попадется. А тебе?

Лешка кивнула:

– Мне тоже. Будем надеяться, что Оля успеет сделать копию до того, как эта неизвестная старуха куда-то уедет.

В Ромкин глаз попал солнечный зайчик от витрины в магазине напротив, он поморгал, отошел в сторонку, а зайчик остался лежать на земле, квадратный и желтый, ну точь-в-точь одна из фигур с его шедевра. И Ромка заволновался:

– Лешк, вот мы все о чужих картинах заботимся, а моей когда же займемся? Давай завтра ее сюда привезем, а? Это ведь не только в моих интересах. Сразу две новых картины привлекут и народ, и преступников. – Он наступил на зайчик ногой, и светящийся квадратик расплылся по его кроссовке. – Знаешь, я, пожалуй, скажу Павлу Петровичу, что это не моя картина, а что ее мой друг написал. Так будет скромнее и позволит ему более объективно оценить все ее достоинства. Хорошо я придумал?

– Так будет удобнее, – согласилась Лешка и посмотрела на часы. – Ты придумай еще, что мы сейчас будем говорить маме с папой. Они уже, наверное, дома.

Но Лешка волновалась напрасно: как и вчера, кроме Дика с Попкой, их никто не встречал. Она стала разогревать обед, а Ромка позвонил Матвею Юрьевичу и убедился, что работа над копией идет быстрыми темпами. Поев, он не стал садиться за уроки, как сестра, а снова прилип к своей картине. Ему показалось, что на том месте, где она стояла, не хватает света, и он взял ее в руки, чтобы перенести на другое. И в это время затренькал телефон. Ромка поспешил к трубке, опустив свой шедевр прямо на пол.

Звонила Катька.

– Рома, я кое-что вспомнила! – звонко объявила она. – Там, в кладовке, был один холст, очень похожий на ту картину. Может, мне это теперь так кажется, ведь рассмотреть его, сам понимаешь, я не могла.

– Да ну! – воскликнул Ромка. – И откуда он там мог взяться? Кстати, я и сам тебе хотел позвонить. Ты нам говорила, что перед пожаром видела в галерее торопящуюся куда-то женщину. Не помнишь, какой она была: молодой, старой?

– Старой и толстой, – не задумываясь ответила Катька. – Ой, и еще на щеке у нее шрам был. Точно. Я его сразу заметила.

– Это новая помощница Павла Петровича, – разочарованно пояснил Ромка, и они с Лешкой, перебивая друг друга, рассказали Катьке о том, как продвигается их расследование и что им удалось сделать за последние дни.

Затем о том, как развиваются события, захотел узнать Славка. А вслед за Славкой позвонил Венечка. Пришлось Ромке и ему повторять все сначала, а Лешка пошла гулять с Диком.

– Видишь, Венька, какие дела. Скоро уже мы все выясним, недолго осталось, – резюмировал Ромка. Он был настолько увлечен беседой со своим другом, что даже не заметил, как в комнату вошел неизвестно откуда взявшийся и донельзя грозный Олег Викторович.

– Опять вас почти целый день не было дома! Придется принимать меры. – Олег Викторович сделал еще один шаг вперед, и вдруг что-то громко хрястнуло у него под ногой.

Ромка вздрогнул и с ужасом увидел, что отец наступил на край подрамника его творения.

– Ты что наделал? И почему ты под ноги не смотришь? – запричитал он. – Ты же мне такую картину загубил! А я, между прочим, завтра собирался ее в галерею везти.

– А ты не разбрасывай по полу свои шедевры, – проворчал отец, но было видно, что огорчен он не меньше сына. Присев на корточки, Олег Викторович взял Ромкину картину в руки:

– Что же он такой хлипкий, этот подрамник?

– Откуда я знаю! Вот скажи, что мне теперь делать?

Отец поднялся с пола:

– Купить новый, только и всего. Я, так и быть, возмещу убытки.

– В двукратном, нет, в трехкратном размере, – тут же воспользовался случаем Ромка. – Ведь мне к моей картине еще и рама нужна.

Олег Викторович вздохнул, сходил за бумажником и выдал Ромке несколько купюр.

– Бери, так и быть.

– Спасибо, – продолжая хмуриться, Ромка спрятал деньги в карман, разыскал клещи и принялся вытаскивать гвозди из сломанного подрамника.

За этим занятием его и застала Лешка, вернувшись с прогулки. Она прошла в комнату и увидела, что ее брат с довольным видом отдирает свою драгоценную картину от деревянных планок.

– Что случилось и чему ты так радуешься?

– Отец на мой «Круг» наступил, и у меня теперь деньги не только на новый подрамник есть, но и на раму тоже, – похвастался Ромка. – А еще он себя виноватым почувствовал и про уроки ничего не спросил, зря мы боялись. – Лицо его вдруг омрачилось: – Но только пока я подрамник куплю, пока прибью, снова время уйдет, а мы же решили ее завтра отвозить.