Под черным солнцем

– Гривус! – крикнул ситх, обрушиваясь на киборга-генерала, - тебе меня не победить!

– Твои усилия бессмысленны! Твои воины отважны, но моих – несметное множество! – издевательски прошипел калишиец, - оглянись вокруг - твоих мандалорцев сокрушили! Остались лишь мои дроиды! Ты проиграл сражение!

Невольно Мол оглянулся, - его воины действительно гибли, не в силах противостоять полчищам дроидов. От бессильной злобы забрак издал отчаянный рык, но взял себя в руки.

– Это еще не конец! В бой еще не вступали мои истребители «Краги»!

Исполняя обещание, данное госпоже джедаю, Саксон и Каст на своем корабле снизились к Повелителю Молу, давая ему возможность запрыгнуть в открытый люк.

– Владыка Мол, как хорошо, что мы вас не потеряли.

– Уходим отсюда, Каст. Я больше не вынесу вида этого места, - сказал Мол. Что может быть хуже для воина, чем вид его поверженной армии… И пусть они уничтожили почти всех дроидов Гривуса, но дроиды – не люди… Дроидов можно построить, а вот воспитать новых мандалорских воинов столь же отважными, сильными, преданными… Они не оставили его и доблестно сражались, хоть и понимали, что идут на верную гибель. Гривус ответит за все эти смерти!

Покидая вместе с остатками своего флота систему, летя, в общем-то, в никуда, Мол решился обратиться к той, что способствовала его возрождению, к матери Тэлзин.

– Мать… Мать, я взываю к тебе. Мне нужен твой совет, - обратился к Ночной ведьме через Силу отчаявшийся забрак.

– Говори, мой горячо любимый сын, - ответил явившийся призрак Тэлзин.

– Я исполнил твое желание. Достигнутая мною власть привлекла внимание твоего врага, Сидиуса. Он пленил меня, но я сбежал.

– Допустим, что он позволил тебе сбежать, - прошелестел голос верховной ведьмы, - с Сидиусом нельзя быть уверенным ни в чем. То же должно быть верно и для нас.

– Ты как всегда мудра, мать, - согласился Мол, - Гривус и его дроиды изгнали нас с Занбара. Войска разбиты, но мы живы. Что ты посоветуешь?

– Сидиус ждет, что ты попросишь у меня защиты. Этого не будет. Веди флот на Орд-Мантелл. Собирайся с силами и готовься. Наш следующий шаг станет судьбоносным.

– Ты встретишь меня там, мать? – спросил Мол.

– Нет, - покачала головой ведьма, - однако скоро к тебе придет помощь с Датомира. Наша победа будет безоговорочной.

Прибыв на базу Черного солнца на Орд-Мантелле, Мол обратился к своим соратникам:

– Братья, грядет битва! Битва между ситхами и теми, кого они боятся больше всего – нами.

– Вдохновляюще, Повелитель Мол. Но вы и правда собираетесь сразиться с графом Дуку и его сепаратистскими ордами? – скептически спросил лидер Черного солнца.

– Это всего лишь безмозглые дроиды, Зайтон Модж. Устрани командующего – и они все станут бесполезными железками, - ответил забрак, - военные таланты Дуку и Гривуса весьма переоценивают. Они куда уязвимее, чем думают.

– И они не знают нашего истинного числа, - добавил лидер Пайков.

– Именно, - подтвердил Мол, - мы можем напасть на них. Когда Дуку и Гривус прилетят, мы их побьем их же оружием.

***

Морнэ приземлилась на Серенно, близ дворца Дуку. Конечно, граф успел сообщить, чтобы охрану усилили, но из-за своего ранения не мог сразу прибыть лично. Дроиды никогда не были проблемой для мастера-джедая, а асассинов у графа больше не осталось. Шан осторожно пробралась во дворец, уничтожив охрану, и оказалась в покоях Дуку. Граф, похоже, обожал роскошь: великолепная отделка, огромное ложе… С удивлением Морнэ обнаружила в спальне графа и вещи Вентресс. Будто бы случайно забытая юбка, тренировочные мечи, флакончик духов… В старости Дуку стал сентиментален, раз так и не убрал их после того, как решил убить ученицу. После мнимой гибели Комари Восы он выбросил все ее вещи. Тогда среди падаванов и молодых джедаев стали ходить слухи, что отношения Дуку с Комари давно вышли за рамки отношений мастера и ученика. Но эта связь не помешала потом графу хладнокровно убить Восу, уже по-настоящему. Неужели с Ассаж престарелый граф решил попробовать еще раз? Неважно. Надо найти голокроны. Как там было в сознании Дуку, тайные кнопки, открывающие тайник в столбиках кровати?

Шан прикоснулась к одному из столбиков, но вызвала лишь видение Силы. Проклятый Дуку, наверняка специально сохранил свои воспоминания, чтобы потом наслаждаться. В видении граф лежал на кровати, прижимая к паху безволосую голову Вентресс. Та старательно ублажала учителя, не забывая соблазнительно вертеть ягодицами. В следующее мгновение, граф развернул ее и начал брать сзади, и от Шан не укрылась ненависть и злоба на лице Ассаж. Сплюнув, джедай перешла к другому столбику – опять видение. На этот раз Вентресс имел огромный бесалиск, лапая тело ведьмы всеми четырьмя руками, а Дуку лишь смотрел на это.

С третьим столбиком Шан повезло – в стене открылась панель, потребовавшая ввести пароль. К счастью, джедаю удалось его найти тогда в сознании графа, и тайник открылся. Там лежали три голокрона: два ситхских и один джедайский. От ситхских исходила подавляющая мощнейшая энергия темной стороны. Джедайский же почти не ощущался.

– Возьми нас… открой нас… выпусти нас… - раздался в мозгу Морнэ шепот. Но как человеческий воспринимался только один голос, второй звучал как какие-то щелчки. Открывать голокроны здесь она точно не собиралась, поэтому просто сложила их всех в поясную сумку вместе с лежащими там искусственными кристаллами. Пора было убираться.

Она почти успела, но Дуку все-таки прибыл защитить свои драгоценные сокровища.

– Не думал, что джедаи опустятся до воровства, - печально сказал граф, доставая меч.

– Вы сами украли по крайней мере один голокрон из Храма, граф. Они не принадлежат вам, но нужны мне.

– Ты можешь получить знания из этих голокронов и так, присоединившись ко мне. Стань моей ученицей! Ты и так уже практически пала на Темную сторону! Если у тебя не будет наставника, Тьма поглотит тебя.

– Благодарю покорно! Уже насмотрелась, как вы обращаетесь с ученицами! – рассмеялась Шан, - даже если я паду во Тьму, это не значит, что я автоматически приму вашу сторону. Мне не нужен наставник, у которого столько грязных секретов! С Комари вы также обращались как с Вентресс? Тогда я не удивлена, что она предпочла сказаться мертвой!

– А сколько секретов у тебя, мастер-джедай? Ты ищешь ситхские голокроны… И ты явно не случайно оказалась на Стигеоне, когда там содержался некий пленник, между прочим убивший Квай-Гона Джинна, моего ученика и твоего друга! Тебя ведь отправили к семье потому, что ты была готова пасть, из-за него.

– Убей его… убей его… - вновь зашептали голоса, - возьми его жизнь… убей его сейчас…

Морнэ выхватила мечи и бросилась в атаку.

– Вы ничего не знаете обо мне, граф! Может быть перед Темной стороной я и не устою, но уж точно никогда не примкну к вам!

Теперь Дуку был готов к битве, зная чего можно ожидать от молодого мастера, но ему приходилось нелегко. Джедай развила просто невероятную скорость, пытаясь достать графа.

– Убей его… убей… он пытал его… мучил его… убей… - не прекращался шепот, и Морнэ уже не была уверена, голокроны ли это, или ее собственные мысли.

Повинуясь сигналу от Дуку, начали прибывать дроиды, и Шан пришлось еще и отражать выстрелы. Граф начал отступать под ее натиском.

– Убей! Убей! – уже кричали голоса с каждым ее ударом.