Под другим небом

Ворота выглядели так, словно были срублены каким-то великаном — крепко сложенные из брёвен в два робких обхвата.

Доусон спрыгнул с козел и подошел к ним. Сбоку сидел мальчишка-наблюдатель, которому было сказано несколько слов — мне было не слышно, однако мальчишка после приветствия кубарем скатился со своего наблюдательного поста и открыл нам ворота.

У входа в дом стоял, по всей видимости, хозяин — мужчина средних лет, какой-то ладный, хоть и невысокий. Взгляд был довольный, простодушный, хотя я насмотрелась здесь — за этим простодушием скрывалась воля и несомненный ум.

Пока я с любопытством разглядывала его, мужчины поздоровались. Сдержанно, но с большим уважением.

— Здравствуй, Брайан Доусон! Рад тебя видеть…и спутницу твою тоже. Добро пожаловать в Хиллкрест! Какими судьбами? — и они пожали друг другу руки.

— Здравствуй, Чарлз Фокс! Да вот решили с моей гостьей навестить тебя и твоих ребятишек. Это Наташа, — сказал Доусон, а Чарлз приветливо и просто махнул мне рукой.

— Добро пожаловать, Наташа! — и он подошел, чтобы помочь мне спуститься.

У меня всё еще не складывалась картинка — неужели этот хозяин сам держал это хозяйство? Оно выглядело гигантским, а сам он на фоне дома и построек — игрушечным. Я от души улыбнулась приветливому мистеру Фоксу.

— Здравствуйте, рада познакомиться.

А в следующий момент я задохнулась от удивления — из дома на крыльцо стали выходить молодые мужчины. Да какие! Это были просто какие-то богатыри из сказок Пушкина! Они всё выходили и выходили, я никак не могла из рассмотреть или хотя бы сосчитать. Все они были неуловимо похожи на Чарлза, но словно отлиты из какой-то другой, совершенной формы.

В итоге всего их вышло четырнадцать!!! Я, совершенно невоспитанно, разглядывала их, то одного, то другого. Они дружно и нестройно поздоровались, а Чарлз с хитрецой глянул на меня, с удовольствием наблюдая за моей растерянностью.

Доусон тоже посмеивался, приветствуя “ребятишек”, заодно представляя их мне: Кеннет, Дуглас, Коннор, Эдвард, Роберт, Уильям… Я только успевала кивать и хоть как-то запомнить их. А затем нас пригласили войти в дом.

Убранство дома теперь уже не удивляло меня, хотя не могло не поражать также, как и хозяйство снаружи. Всё было здоровенным, крепко сделанным, без какого-либо изящества, просто добротным. Несмотря на размах, в доме было достаточно уютно — чувствовалась женская рука, хотя хозяйки я еще не видела.

Только девочки-служанки засуетились, накрывая на стол. Вся мужская братия чинно расселась, нам с Брайаном предложили почетные места за столом, на котором при желании можно было кататься на коньках — такой он был огромный и зеркально-гладкий.

Пока девушки накрывали, выставляя блюда с обильной пищей одно за другим, Доусон с Чарлзом вели светский разговор о погоде, о соседях, об урожае. Сыновья Чарлза следили за разговором, однако в него не вступали.

Одно место за столом оставалось свободным — оно было как раз между мной и хозяином дома. Я предположила, что оно предназначалось для хозяйки, и с любопытством ждала её появления. Мне не терпелось познакомиться с женщиной, которая произвела на свет этих прекрасных парней, да еще и в таком количестве.

А еще я начинала догадываться, с какой целью мы сюда приехали. Что ж, Доусон, неплохая мысль. Просто отличная. Только согласится ли Чарлз отправить своих ребят в такое отчаянное путешествие?..

Словно прочитав мои мысли, Чарлз Фокс повернулся к Доусону и проговорил негромко:

— Что ж, Брайан, давай о деле…Рассказывай.

Доусон крякнул, глянул на меня и начал рассказывать.

Глава 61

Посвящаю эту главу моей бабушке Рае, которая ушла от меня сегодня. Я всегда буду любить и помнить тебя, бабуленька.

Марк держал Марию за руку, всё ещё сомневаясь, что поступает правильно. Для тех, кто перемещался впервые и потом еще долгое время, эти прыжки во времени и мирах были крайне сложны.

Он должен был помочь ей в первые часы, а скорее всего дни, чтобы прийти в себя. Марк вспомнил, как переместил Наташу, и как им обоим было плохо. Если уж на то пошло, он не был таким уж отпетым негодяем, убеждал он себя. Однако, получалось плохо.

Он понимал, как она стремилась к тем, кого любит. И бесконечно уважал её за то, что она взяла — и отпустила. Ведь могла бы манипулировать, играть на своих чувствах и чувствах Наташи и Лисы. Но не стала. И сейчас готова была рисковать, лишь бы воссоединиться с ними.

— Марк, ну не медли, асссскуеросо!

Марк усмехнулся — ругательства на разных языках он знал. Сейчас он думал о том, куда им с Марией податься, чтобы ему не пришлось её далеко нести. В итоге он выбрал всё-таки лавку Эбби. Она более-менее могла понять и принять всё, что происходит. Там можно устроить Марию и получить хоть какие-то сведения.

Ладно, решение принято…

Он взял Марию за вторую руку. Контакта явно не хватало. Ну конечно — она обычный человек…Когда он с силой притянул её к себе, то тут же почувствовал увесистую оплеуху. Черт, аж голова загудела…Он застонал и отпустил её, приложив руку к своей голове — у Марии была довольно тяжелая рука.

— Да что ты за идиотка! — взорвался он. — Я переместить нас хотел, у меня слияния не хватало! — и он снова застонал — перед глазами даже черные мушки плавали.

Мария ошарашенно хлопала густыми черными ресницами.

— Марк, прости! Я подумала…

— Что, черт побери ты подумала??? Что я изнасиловать тебя хочу? Больно надо…Теперь отбой. Пока.

И он вполне серьёзно направился к двери. Мария метнулась за ним и торопливо заговорила извиняющимся голосом:

— Марк, ну прости, правда, хоть бы предупредил, я не подумала…

— Оно и видно, — буркнул Марк, почесывая звенящую голову.

Мария потащила его обратно, пихнула на диван и засуетилась вокруг него.

— Ты приляг, отдохни. Сейчас пройдёт…Воды тебе? Виски? — а дальше она разразилась тирадой на испанском, которую Марк понял лишь наполовину.

— Ладно, — буркнул он. — Дай полежать. И кофе.

Девушка метнулась на кухню, которую до этого прибрала, как в последний раз, и загремела посудой. Вскоре по дому распространился запах свежесваренного кофе.

Марк удобно поёрзал на диване и дал себе час-два отмашки. Не так уж сильно и горит, подумал он. Возможно, всё это происходит не просто так. Значит, эта задержка нужна.

Он пил кофе, изредка поглядывал на Марию, которая виновато и преданно смотрела на него и думал, думал…

Чего он хотел от этого перемещения? Натали уже не простит его и не полюбит — время ушло. К Лисе? Конечно, он хотел обнять свою девочку. Но знать, что у твоей же дочери отец конченый мерзавец — такое себе ощущение.