Под горячую руку

Сашка лежал на спине на бильярдном столе, положив руку на лицо, чтобы защитить глаза от яркого света висящего прямо над ним светильника. Ноги его в тупоносых башмаках свешивались вниз по обе стороны угла с блестящим ободком лузы.

— Ну чего тебе? — медленно проговорил он, посмотрев из-под руки.

— Серов распорядился заплатить мне за поездку.

— Сколько?

Я назвала сумму.

Он поколдовал над кодом сейфа, укрытого от посторонних глаз за неприметной дверцей встроенного в стену шкафа, открыл и достал деньги. Подвинувшись к свету, отсчитал, сколько следовало, и протянул мне.

— Думаю, что в другом месте тебе заплатят больше.

— Здорово! Если б ты еще и место назвал, куда мне обратиться…

— Ну что ты рожу делаешь? — проговорил Сашка устало и с досадой. — А то не вижу, кто ты такая. Уходи.

Дело было сделано, и задерживаться не имело смысла. Теперь уже никогда «Альянс» не похоронит неподалеку от Самары контрабандную радиоактивную дрянь. А «Литеру» трудно, почти невозможно найти место, подходящее даже для временного хранения отходов. Хотя эти люди, с них станется, способны сваливать дерьмо не только в каком-нибудь заброшенном хлеве в заволжских степях, а даже в подвале жилого дома городской окраины. Деньги! Вон как их ударила возможная потеря крупных денег. Как обухом топора. Сами не свои — это слабо сказано.

Я, судя по результатам, выполнила свою миссию, справилась с заданием, и нет больше смысла из кожи лезть, доказывая свою непричастность к наступившей с моим появлением полосе неудач для всей этой тарасовско-самарской бизнес-братии. Дальнейшие ходы в этой партии делает Гром. И громко делает, склад-то вон как рванул!

Я шагнула к двери и открыла ее. Ничего не мешало переступить порог и исчезнуть. Результат налицо, деньги в кармане — чего еще надо? Надо. Можно позволить удовлетворить свое праздное любопытство, чтобы не вспоминать потом и не гадать — кто я такая в глазах этого Павлиньего прихвостня.

— Кто? — спросила я, оборачиваясь. — Кто я, по-твоему?

Сашка согнулся над бильярдным столом, уперевшись локтями в зеленое сукно и свесив голову.

— Стерва.

— Ну это понятно. Но не информативно.

— Я заподозрил тебя с самого начала. Уж больно отвечала ты спокойно там тогда, на детской площадке.

Он выпрямился, и свет, падавший сверху, резкими тенями обезобразил его и без того не слишком привлекательное лицо.

— Тогда-то я думал, что ты от Житкова. Теперь, после взрыва, вижу — нет, ошибался. За тобой — могучие люди. Но ничего. Мы тоже не слабых за собой имеем. Вот только боссу успокоиться бы побыстрей.

— Фантазер! — покачала я головой. — Среди пастухов в обычае открещиваться от запаршивевшей овцы. Они бросают таких на произвол судьбы. Так что на поддержку можешь не рассчитывать. А потом, с чего ты взял, что со взрывом все кончилось?

— Ой, уходи, а! Очисть помещение! Если я психану, то вот этот кий будет сломан о твою голову.

Он схватил за тонкий конец одну из нескольких круглых жердин, стоящих рядком в специальной подставке у стены, и неуклюже взмахнул ею. Я вышла. Пожалела его.

Поднявшись наверх, я украдкой, как воровка, прошла в гостиную за сумкой и, вернувшись в прихожую, долго возилась с хитроумными замками бронированной двери, пока не сообразила, что мешают мне деньги, до сих пор зажатые в кулаке. Вот так, бывает, осознаешь степень своей неуравновешенности. Нет, руки они мне не жгли. А о том, чтобы оставить их где-нибудь здесь, на тумбочке, и мысли не возникало. Разве не выполнила я поручение Николая Михайловича?

Пристраивая доллары в карман, к таким же, заработанным в Самаре, я наткнулась на «Паркер». Почему-то у меня возникло ощущение, что он мне скоро понадобится.

Выйдя в коридор, я услышала приглушенные голоса, разом стихшие при звуках моих шагов. Не понравилось мне это. Насторожило.

Пританцовывая, но внутренне собранная, как сжатая пружина, я сбежала по ступенькам и толкнула внутреннюю дверь коридорного тамбура. Двое стояли в его «кармане» и еще один загораживал выход на улицу. Он не поспешил освободить проход, и мне пришлось остановиться. В лицо ударил луч фонарика и, как ни быстро загородилась я от света, ослепил меня на несколько секунд.

— Удача, мужики, она самая, — сказали сбоку, и на моем предплечье грубо сомкнулись сильные пальцы.

«Андроиды!» — догадалась я шестым чувством и поспешила подать голос, пока не ударили по темени или не попытались обработать лицо какой-нибудь нервно-паралитической гадостью:

— Не надо, умоляю! Я пойду сама и буду вести себя тихо.

В ответ нервно рассмеялись.

— Не надо? Умничка!

И тот, что загораживал проход, приблизив ко мне свое лицо, прошептал:

— Скажи, красавица, Павлин дома?

— Да, — ответила я так же тихо и прикинула, как его ударить, чтобы быстро освободить себе путь наружу.

— Не бойся, — прогудел он приглушенно. — Еще один вопрос, и катись ты к такой-то матери.

— Да? — пискнула я, постаравшись, чтобы прозвучало совсем беспомощно.

— В дороге, в машине, выехав из Самары, ты сегодня с Павлином разговаривала? Звонила ему? Докладывала, что Житков бумажки без подписи оставил?

Еще раз сработавшее шестое чувство подсказало весь ход рассуждений андроидов. Или не андроидов, а их самарских хозяев. Все предельно просто — Серов узнает от меня об окончательном отказе Житкова подписать бумаги и отдает приказ своим людям взорвать склад. Ах, негодяй! Господа грызутся по-волчьи, отчаянно.

— Он звонил мне, — ответила я, понимая то, что подписываю Николаю Михайловичу смертный приговор, и то, что теперь не отпустят меня эти ребята. Грядущая разборка с Павлином будет такого рода, что свидетели вроде меня, как бельмо на глазу.

— Теперь ты покажешь нам дверь его квартиры. С кем он там?

— С Сашкой.

Убивать меня здесь глупо, потому что потом придется тащить тело наверх. Лучше, если я дойду туда сама. И безопасней для них.

Меня взяли под руки, крепко стиснули с боков и почти потащили, успокаивая на ходу. Я не слушала их. Я думала о базановском «Паркере». Он единственный был у меня в кармане. Весь остальной арсенал — в сумке. И еще я успела подумать о том, что оговорила Николая Михайловича так, что надо бы больше, да некуда.

С дверью андроиды справились играючи. Да и заперта она была после моего ухода всего лишь на примитивную защелку.

В прихожей ребятки освободили меня от своих рук.

— Тс-с! — прошипел мне на ухо один из них, расстегивая куртку и запуская под нее руку. — Где здесь Павлин? И где его Сашка? Показывай.

Все! Ни при каких обстоятельствах и ни при каких покровителях договору между российским предпринимателем и инофирмой, торгующей заразой, не бывать. Аминь!

— Серов там, — показала я на коридорчик. — В комнате на галерее. А Сашка в бильярдной был.