Под крылом дракона. Часть 2. На рубеже

– Вот кого я не ждала здесь увидеть, так это тебя! – сказала Нефрита. – Но как же я рада такой неожиданности!

Ворота раскрылись, и лебедич, который первым заговорил с эльфиолами и Сенеренталь, произнес:

– Проходите!

«Ауроз! – Эльфийка посмотрела на него и стоявшую рядом Нефриту и вспомнила рассказ лебедисы. – Они вместе! Значит, семья простила её!» Сенеренталь глубоко вздохнула, радуясь такому повороту событий, и поспешила за Ивлином и Греем.

До этого Сенеренталь никогда не бывала в Одиноре. Но это первое увиденное ею поселение лебедичей оставило приятное впечатление. Высокие внушительные каменные дома, вычурные ограды из необычайно твердого материала. Здесь преобладали темные краски, но это было к лицу маленькой деревне и не создавало угнетающего впечатления. Лебедичи были серьезны и сосредоточенны, все, как один, черноглазые, с белыми, как снег, лицами и темными длинными волосами. Ауроз, возлюбленный Нефриты, проводил гостей в дом, где проводились совещания старших лебедичей.

Сенеренталь скинула плащ и, не желая отлагать дела, обратилась к Нефрите.

– Что случилось после того, как мы расстались?

Эльфиолы с интересом повернулись к девушкам. Лебедиса задумчиво перевела взгляд с эльфийки на стоящих рядом с ней юношей, гадая об их происхождении, и ответила:

– После нашей встречи я собралась проникнуть к вольникам и тайком выпустить из их хранилища то, что они отобрали у других лебедичей. На подступе к укреплению вольников мы встретились с моим Аурозом, который ещё с несколькими добровольцами собирался сделать то же самое… Увидев меня, он потребовал объяснений. Тогда я рассказала ему всю правду о том, что я вытворила ради их защиты. Он простил меня с условием, что больше никуда от себя не отпустит… – девушка улыбнулась светлым воспоминаниям и глубоко вздохнула. – Вместе мы смогли тогда выпустить отобранные силы лебедичей, и они вернулись к своим хозяевам. Но на этом хорошие новости заканчиваются. Наша «кража» – если можно так назвать наш поступок – разозлила вольников. Теперь они вступили с нами в открытую битву. Они нападают с той же целью – отобрать силы, – но теперь уже убивают бывших хозяев, чтобы нам было некому их возвращать… – она опустила свои большие глаза с синеватыми тенями вокруг них, и лицо её приобрело страдальческое выражение.

– Где теперь вольники и сколько их? И сколько вас? И с каким успехом идут ваши сражения? – Сенеренталь спрашивала быстро, стараясь собрать как можно больше информации и сложить в сознании целую картину происходящего.

– Мы разбросаны по разным местам. Но основной очаг битв располагается возле центральной реки у маленького города под названием Биргим. Там собрано главное ополчение лебедичей, стоящих за законы Королевских. Самые сильные удары вольников направлены туда. В мелкие же деревушки, как наша, они отправляют небольшие отряды, чтобы не дать нам присоединиться к главной точке наших единомышленников.

– И часто они набегают? – поинтересовался Ивлин.

– Последний раз – три дня назад, – ответил Ауроз.

Сенеренталь быстро взглянула на лебедичей, стоявших рядом, которые с интересом косились на эльфиолов.

– Позвольте представить моих спутников, – произнесла тогда девушка. – Это эльфиолы, вечные и первосозданные. Ивлин и Грей.

Тишина воцарилась в комнате после этих слов. Лебедичи изумленно смотрели на юношей, стоявших рядом с эльфийкой.

– Первосозданные? – переспросил Ауроз.

– Да, – кивнула Сенеренталь. – Представители того самого первого народа живущих, которых Создатель поселил в Иарэде, предки эльфов, как, впрочем, и всех живущих на Тоукси.

– Что заставило их покинуть свой город? – избегая разговаривать с самими эльфиолами, Нефрита спросила Сенеренталь, справедливо посчитав её знающей о них достаточно.

– Война, – сказала эльфийка. – Она идет теперь по всей Тоукси, в разных странах проявляясь по-разному. Но всё это есть действие одних и тех же сил. Тьма расползается из нескольких очагов. И Танмере это тоже не обходит стороной. Но скажи, – вдруг спросила Сенеренталь, – что ты говорила про волшебника, который был здесь?

***

Неф лежал на земле и смотрел на темнеющее небо. Короткий перерыв между битвами он решил использовать для того, чтобы подумать в спокойной обстановке. Когда он пришел в Одинору, то сразу понял, что получить помощь так быстро, как он рассчитывал, не получится. Для того, чтобы лебедичи захотели, точнее, смогли помочь, нужно было уничтожить их собственного врага. И Неф согласился. Его сила, отличающаяся от сил лебедичей, давала немалое преимущество. Он быстро добрался до Биргима, по пути помогая попадавшимся лебедичам.

За два только декадона о нем узнали во всей небольшой Одиноре – как враги, так и союзники, – и в Биргиме встретили с радостью и надеждой. Главный совет ополченцев, сформированный из представителей власти в разных городах, выслушал долгий рассказ волшебника о Феррии и его пути в земли лебедичей.

– Тебе нет нужды дополнительно просить нас о помощи, – произнес глава Биргима. – Как только мы будем способны сражаться, мы сами пойдем с тобой, чтобы помочь тебе спасти твой народ. Так же, как ты сейчас помогаешь спасать наш.

– Вопрос только – сколько пройдет времени прежде, чем уладятся дела в Одиноре, – хмуро произнес другой лебедич. Неф глубоко вздохнул. Это точно зависело не от него. Он и так делал всё возможное. А теперь у него даже не было преимущества, потому что вольники уже знали о нем и были готовы к встрече, заранее закрываясь от магического вмешательства.

В Биргиме Неф находился уже восемнадцать дней. За это время было двенадцать сражений с вольниками, в одном из которых они едва не проникли в город. Они продолжали отнимать силы у лебедичей, и лишь совсем недавно волшебник обнаружил, что может сделать их недоступными для отнятия. Он наложил заклинание на всех находившихся в Биргиме, и уже пять дней вольники не могли проникнуть сквозь его щит. Заклинание приходилось обновлять, но оно действовало, и это очень подняло дух ополченцам.

Вольники знали волшебника в лицо, и он был первым живущим, которого надо было уничтожить. Однако до сих пор ему везло, Неф выходил из боя с несмертельными ранениями, которые под действием лекарственных зелий заживали очень быстро.

Всякий раз, когда волшебник смотрел на небо, он вспоминал эльфийку, встретившуюся ему у самой границы. Он ждал её прихода постоянно, помня об её обещании послать сигнал в небо, и только боялся, что сможет пропустить его.

В первый день нового года он с двадцатью лебедичами отправился на вылазку, чтобы доставить в город необходимое оружие, лекарственные средства и запас еды. Вольники не могли проникнуть в город. Пока. Но за городом начинались их владения, и они могли встретиться в любом месте. Подобные вылазки совершались раз в декадон и не всегда заканчивались удачно.

Конец ознакомительного фрагмента.