Под ледяным щитом
Шрифт:
Ярковой представил себе, что произойдет, если он сейчас ну, скажем, через час, оповестит весь мир о своем открытии! Посмотрим еще, какая судьба ждет Антарктиду! Э, здесь нужно осторожно! А то: «Растопить лед!» Ведь, может быть, этот лед…
— Генрих!
Уранос двигался к нему мелкими шажками — совсем мизерный в этом богатырском просторе.
— Послушай, что ты думаешь обо всем этом?
Желтоватые глаза Ураноса сверкнули:
— А ты?
— Я полагаю, что это… двигательный агрегат планеты.
— Я в этом убежден, — торжественно произнес Уранос, и лицо его передернулось. —
Уранос придирчиво осмотрел панель, наклонился, словно принюхиваясь. Достал из кармана черный цилиндрик и навел на мозаику. Он вел себя так, точно рядом с ним никого не было. Какой самоуверенный субъект!..
— Что это? — Никифор кивнул на цилиндрик.
— Телефото, — не оборачиваясь, сказал Уранос.
«Ну, фото так фото… — подумал Ярковой. — Ах, телефото? Куда же он передает?»
— Зачем так спешить? Вот поднимемся в институт, сообщим…
Уранос, глянув на свою пластинку, прикоснулся к чему-то на панели, и мгновенно засветилась мозаика светом. Вспыхнула звездочка и в «Галактике». Никифор заметил освещенный ею темный шарик (возможно, Солнце и Земля), какое-то мгновенье зачарованно смотрел на мигающий свет, затем вдруг встрепенулся, словно пробудился ото сна:
— А зачем включать?! — Одним прыжком очутился между панелью и Ураносом, оттолкнул его грудью. — Не смей притрагиваться! — И уже примирительно добавил: — Нельзя же так легкомысленно!
— Я все это понимаю, — сдержанно ответил Уранос. — Я ведь только хотел проверить питание.
— А я считаю: никакого вмешательства, — сказал Никифор как можно тверже. — Оповестим Международный Совет, прибудут ученые эксперты…
— Неужели тебе не хочется самому встать к пульту управления?
— Нет, не хочется.
— Ты ведь Никифор Ярковой!
— Ну и что?
— Где же твой безудержный порыв? Неутомимая жажда открытий? Ты ведь совсем не такой, как миллиарды серых субъектов, населяющих Землю. Тебя оскорбили, выбросили за борт, а ты… не хочешь одним движением пальца покончить со всеми этими земными проблемами?
— Что с тобой?
— Мы считали тебя интересным объектом…
— Кто это «мы»?
— Теперь могу сказать. Мы — инопланетяне.
— Что ты городишь?
— Тебе повезло, Никифор, ты скоро увидишь высшую цивилизацию.
— Неуместные шутки! Хватит, пойдем отсюда!
«Неужели это может быть? — стучало в голове. — Откуда же они, эти инопланетяне? Да нет, наверно, он просто шиз. Увидел это все — и сдвинулся по фазе».
— За нами миллионы парсеков, годы неутомимой охоты за Землей, — продолжал Уранос, — и теперь, имея в руках мощный магнитный генератор, я упущу момент? Нет, это ты шутишь, или, как у вас говорят, валяешь дурака. А я уже получил точные указания с орбиты.
Ярковой увидел по его желтоватым глазам — правда! На Землю прокрался страшный, смертельно опасный враг.
— Послушай, Ярковой, давай договоримся. Мы давно следим за тобой. Откровенно говоря, я надеялся, что ты будешь добиваться этой куклы Клары. Ах, какое же занудство земная любовь! Какой примитив — двойственность человеческих существ мужчина, женщина!
Я вынужден был играть роль одного из вас… Но теперь — точка! Не подходи! Будешь лояльным — сохраню тебе жизнь, тебе и твоей Вере. И не потому, что мы сентиментальны, а потому, что ты помог нам выполнить великую миссию. И для зоологического музея…— Будь ты проклят со своей миссией! — крикнул Никифор и неожиданно ухнул Ураноса кулаком в живот.
Уранос скорчился, всхлипнул и упал лицом на пол. Никифор навалился на него, мог бы раздавить, как муху, но сдержался. Достаточно того, что обезвредил. Теперь надо препроводить в Международный Совет. Ведь над человечеством нависла угроза…
Уранос лежал пластом и не шевелился.
«Еще в ящик сыграет, — подумал Никифор и встал. — А кровь у него… неужели зеленая?» Уранос, вздыхая от боли, перевернулся на спину. Теперь сомненья не было — кровь у него зеленая. И лицо у него позеленело, стало как маска.
— Ну, будешь еще? — все еще тяжело дыша, произнес Никифор. — Вставай, пошли.
Подал ему руку, помог встать. Только теперь заметил: рука у Ураноса — четырехпалая, пальцы нервно подергиваются. Пока шли к пролому, Уранос еле волочил ноги.
— Скажи, почему же вы, инопланетяне, так агрессивно настроены против нас? — спросил Никифор. — Почему не явились честно, открыто, как гости?
— Все равно не поймешь. «Честность», «братство» — примитивные понятия, выработанные глупейшей земной этикой. Борьба, непрерывная, беспощадная, — это Закон Космоса!
— Какие же вы моральные пигмеи!.. — покачал головою Никифор. — Бессердечные, совершенно бессердечные существа.
— Да, мы бессердечны. Функцию биологического, к тому же несовершенного, насоса, который вы называете сердцем, у нас выполняют стенки сосудов.
— Неужели действительно нет у вас сердца? — удивился Никифор.
— Тебе это даже представить трудно, — поморщился инопланетянин. — Можешь проверить. Вот, послушай.
Никифор наклонился и прижался ухом к его узкой груди. Затаив дыхание, вслушался… и ничего не услышал.
— Убедился?
— Не слышно…
— Мы бессердечные! — с нажимом произнес Уранос, занес над Никифором руку и чем-то кольнул его в спину.
Никифора словно током пронзило, он скорчился, ноги подкосились. Боль быстро прошла, но он с ужасом ощутил, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. В бессильной злобе скрежетал зубами, пытался хотя бы перевернуться на живот, но напрасно. Его палач стоял рядом, и глаза его полыхали торжествующим желтым огнем.
— Мы думали, будешь служить нам… Ну ничего, функцию свою ты уже выполнил. Теперь ничто не помешает нам вывести Землю на другую орбиту. Поближе к нашему Урану.
В этот миг Никифор заметил какую-то фигуру, пробирающуюся в проем. Неужели Вера? Она! Какой ужас!
— Если ты попросишь у нашего Навигатора…
— Убийца! Подлец! — как можно громче закричал Никифор. Слизняк! И твой Навигатор тоже!..
А она идет. Неужели не сообразила? О человеческая доверчивость! Вернулась бы поскорее назад, оповестила бы…
— Сильные эмоциональные импульсы свидетельствуют о близости к животному миру, — сказал Уранос. — Однако настало время кончать эксперимент.