Под ликом Мары ч.2: "Боривой и принцесса пламенных эльфов"

Из написанного в книжке Борко узнал, что с момента появления замка мёртвых эльфов на далёких островах прошло 48 месяцев. Сначала всё было сравнительно тихо, но затем среди эльфов началась гражданская война, которая унесла двенадцать приростов существ. По итогам смуты, власть захватила некая тёмная жрица Эрхог, которая возвысилась благодаря данному богини Мортис обещанию щедрых жертв. Следующие несколько лет ознаменовались тем, что Эрхог принесла во славу богини смерти гекатомбы жертв своих подданных общей численностью в 30 приростов существ. За содеянное богиня не только повысила категорию Эрхог до 9+ (изначально она была созданием 3 категории), но и прорастила в замке мёртвых эльфов дерево знаний. Причём Мортис сделала так, что каждые полгода в замке вырастало новое дерево. Согласно обещаниям данным богиней, это должно было длиться, до тех пор пока общее количество выросших деревьев не достигнет 10 (на данный момент в замке их было 8). По итогам тех событий Эрхог получила от своих подданных прозвище Тёмная, а её авторитет в их среде стал непререкаемым.

Когда эго новой правительницы наконец было удовлетворено, а её власть в замке стала безграничной, она решилась на исследование поверхности. Выйдя на верх эльфы встретили правящих там драконов. В разразившейся войне погибло три прироста мёртвых эльфов. Но Эрхог не собиралась униматься и в конце концов драконы признали её лидерство, хоть по заключённому соглашению и остались фактически независимыми. Взамен признания формального лидерства мёртвых эльфов, драконы получили ключ-камень от подземелий и договор о ненападении.

Закончив противостояние с крылатыми ящерами Эрхог Тёмная отдала приказ прочесать остров, на предмет наличия возможных ресурсов и кладов. По итогам исследования поверхности её подданными был найден и собран грааль. Денежных средств в замке мёртвых эльфов катастрофически не хватало, поэтому опасаясь перспектив новой гражданской войны некромантша не стала использовать найденный артефакт.

На последних страницах записей был написан перечень существ мёртвых эльфов и список строений присутствующих в их владениях.

Согласно прочитанным сведениям, около замка находились следующие строения: 'Библиотека просвещения' на 100 уровень героев, две Арены, 4 школы войны, 4 школы магии, 4 колеса силы, 4 сада откровения, 8 Деревьев знаний (действуют на героя до достижения им 150 уровня).

Ветка же существ доступных в замке для найма выглядела таким образом: 1) Акаб/Тантал (пауки); 2) зомби-лучник/мёртвый страж; 3) могильный голем/костяной лорд; 4) арахнид/темнопряд; 5) мёртвый чаровник/чаровник смерти; 6) эльф-вампир/вампир-вельможа; 7) чародейка-смерти/эльфо-лич; 8) мёртвый наставник/мёртвый старейшина; 9) драконокадавр крови/дракон крови.

Прочитав написанное Боривой сделал для себя несколько выводов. Во-первых если верить изложенному, вражда между драконами и мёртвыми эльфами прекратилась чуть позже того, как рядом появились новые острова. Во-вторых пертурбации с общим количеством мёртвых эльфов по всей видимости были связаны с тем, что захват их замка входил в цепочку заданий далёких островов. У князя после полученной информации появились серьёзные подозрения, что у богов давно возник план повторно использовать данную местность. А начали его реализацию они скорее всего, почти сразу, после того как предыдущие игроки провалили свою игру. Третьим выводом, к которому пришёл Борко было то, что судя по всему Юки с Линаэль появились на острове три месяца назад, вслед за новым игроком оказавшимся неподалёку. Данное умозаключение было ещё одним свидетельством некоего божественного плана, пронизывающего события связанные с этим местом. И последнее о чём подумал князь было то, что по всей видимости после всех произошедших событий, в подчинении Эрхог Тёмной осталось всего 3 прироста существ. Если это обстояло действительно так, то это являлось для Боривоя вполне допустимым числом. Единственное, что его напрягало в связи с грядущей схваткой, была мощь которой обладала сама правительница мёртвых эльфов. И которая скорее всего не уступала в силах существам категории +9, а может быть даже и превосходила их.

За всеми произошедшими событиями и своими мыслями князь не заметил, как он вместе с армией добрался до точки назначения. Окинув взглядом своих подчинённых, Боривой отдал приказ на получасовой отдых, перед планировавшимся спуском в подземелье. После чего слез с коня и подошёл к Юки.

Подземный тоннель возле входа в подземелье был достаточно узок, к тому же растущие тут и там на земли сталагмиты и свисающие сверху сталактиты, также не способствовали удобству перемещения. Как итог передвигаться княжеской армии приходилось не более чем по трое, а Перуника из-за своей колесницы и вовсе шла одна.

Пройдя четыреста метров по тоннелю Борко с отрядом попал в систему пещер, благодаря ширине которой стало возможно далее передвигаться в обычном боевом порядке. Впрочем ничего удивительного в этом не было, так как подземелья в 'Землях героев' славились тем, что могли в себе содержать порой целые страны и даже континенты, образуя своего рода ещё один план со своей собственной жизнью и своеобразием.

Юки во время прохода по пещерам выполняла роль проводника, рассказывая в какие ответвления можно было при желании заглянуть, а в какие заходить не стоило, чтобы не заблудиться. По её словам, где-то через полтора километра от выхода на поверхность находилась застава мёртвых эльфов, которая отделяла обжитые ими пещеры от природного лабиринта лежащего непосредственно возле врат.

Заставу охранял один прирост мёртвых эльфов, плюс ещё одно существо 9 улучшенной категории. Два дракона крови находящиеся на заставе должны были если не остановить, то как минимум задержать драконов обитавших на поверхности, в случае если бы они решили разорвать договор и напасть на эльфов.

Атаку на заставу возглавили Ёжка и питомицы Златы. Дойдя под невидимостью до границ охраняемой мёртвыми эльфами территории жрица Мары усыпила с помощью использования смеси пара живой и мёртвой воды (живая вода нужна была из-за мёртвой сущности противника) всех там находившихся, а на дракона крови наложила свой излюбленный паралич, который по словам Фальки носил название 'Объятия Мары'. Второй же дракон находившийся в дальнем конце пещеры, где располагалась застава, был оперативно связан боем Перуникой, котом и Веданой.

Пока Перуника воевала со своим противником, куклы Златы уничтожили введённых в сон-кому врагов по меньше, после чего по старой традиции взяли у Ёжки флакон с мёртвой водой и напоили им обездвиженного дракона крови (нежитью данный вид драконов не является). После победы над противником жрица заявила, что ещё четыре-пять таких побед и она совсем без мёртвой воды останется. Впрочем Луналика, Крада, Дюймовочка и Неждана получившие 100 уровень убедили её, что это была необходимая жертва и больше такого не потребуется.

На разгромленной заставе не было найдено ничего интересного, зато сразу за ней лежала местность, в которой располагались источники солнечного золота и ресурсов мёртвых эльфов.

Дойдя до замка Боривой с остальными обнаружили, что там их уже ждут. Причём противник не стал прятаться за стенами своего города, а вышел на встречу атакующим уверенный в своей победе.

Возглавляла вышедшую армию лично Эрхог Тёмная, которая стояла на возвышенности одетая в длинный чёрный плащ. На поясе у властительницы мёртвых эльфов висела непонятная сфера иссиня-чёрного цвета, а в одной из рук она держала большую книгу.

Завидев вражеского лидера жрица Мары прочитала какой-то заговор, после чего взгляду Боривоя и остальных стало доступно описание вещей Эрхог. Артефакты противника определялись как 'Плащ Мортис', 'Книга Мортис' и 'Сфера бездны Мортис'. Из появившейся информации стало понятно, что 'Плащ Мортис' обладал активируемым воздействием 'Мёртвый двойник', который вызывал мёртвые копии противников хозяина плаща (не больше 30). 'Книга Мортис' содержала в себе ритуалы общения с богиней смерти Мортис, описание жертвоприношений, заклинания магии смерти и формулы призыва трёх 'Всадников Мортис' (категория +9). Первый всадник согласно описанию приходил в белом и использовал холод, снег и лёд. Второй всадник приходил в красном и был властителем крови, и огня. Третий же всадник был одет в чёрное и повелевал чистой стихией смерти. Последний из артефактов врага носил название 'Сфера бездны Мортис' и он был способен на время открывать щель в мир Мортис, откуда притягивал в мир живых различных неупокоенных и духов