Под маской долга
Шрифт:
– О!
– Ах…
– Невероятно…
Наши вздохи слились в единое восхищение, передать которое просто нельзя. Такая красота поражала, вдохновляла и даже убивала, заставляя чувствовать всю свою никчемность. Это было слишком сильно, чтобы вынести. Захотелось одновременно сбежать и подойти поближе, чтобы прикоснуться, поверить, что все это не сон и не бред воспаленного сознания.
– Вы опоздали. – Раздавшийся за спиной слегка скрежетавший голос оказался сродни грозе в ясный день. Неожиданно, но не это напугало.
– Папа… – тихий шепот Эльгалион заставил вздрогнуть и медленно развернуться.
В пяти метрах от нас, под скалой, был расставлен небольшой
И они… они абсолютно спокойно отреагировали и на Селению, и на ректора, и на нас с Эльгалион! Значит… знали…
Я зажмурилась, с силой закусив губу и яростно мечтая, чтобы это оказалось галлюцинацией. Не могу! Да, знаю и всегда знала, что мы с Эль для них не существовали, но вот это… это выше моих сил. Слишком много предательства… я просто не могу.
Боль была такой сильной, ударившей по свежему шраму, что я, наверное, упала бы, если бы не Эль. Ее тихий шепот, неверящие глаза и отчаяние заставили меня удержаться. Я не могу подвести сестренку. Я – все, что у нее осталось, и если я сейчас сдамся, то и для нее все будет потеряно.
– Какая встреча, – процедила я, глядя в презрительные глаза отца, – ну, и как среди животных?
– Среди животных? Очень рад, что до тебя наконец-то это дошло, – сухо бросил отец. Хотя отец ли? – Раз уж ты так поумнела, то, надеюсь, не станешь делать глупости?
– Смотря, что вы под этим понимаете, батюшка. Может, убийство родного сына? Или продажу дочери, а?
– Значит, не поумнела, – фыркнул отец и повернулся к де Саттеру. – Так она действительно универсал?
– Да.
– А Эльгалион?
– Пока никак не проявила себя.
– Жаль. Лучше бы наоборот.
– И как же вы просмотрели-то? – Я не смогла сдержать злость в голосе, но мне никто не ответил, даже не поглядел на меня, будто я так и осталась пустым местом.
– Возможно, – не стал спорить ректор, пропустив мои слова мимо ушей. – Ладно, вы все привезли?
– Конечно.
– Тогда вперед, не будем терять время. До рассвета осталось всего два часа.
«Два часа», – эхом пронеслось в голове. А потом? Чего ждать? На что надеяться? И есть ли вообще она, эта надежда? Мои родители, сестра, ректор, муж – все, все предали, растоптав все что можно. Единственное родное существо – Эльгалион.
Я шла и не видела, куда иду. Грудь разрывало от нестерпимой боли. Резь в глазах мешала рассмотреть дорогу, а комок в горле – дышать. Слезы, эти предательские слезы так и норовили скатиться по щекам. Зачем? Не знаю… Здесь они никого не тронут, только лишний повод посмеяться.
Боги! Я до последнего надеялась… на что, я даже сама не смогу сказать, но увидеть здесь родителей, ощутить их… даже не презрение, к нему я уже привыкла. Равнодушие… Это страшнее. И самое ужасное то, что я всегда списывала их отношение исключительно на отсутствие силы универсала, а теперь… теперь видно, что я просто не нужна. Никакая! Ни универсалом, ни простой девчонкой.
Я. Никому. Не. Нужна!
Эта мысль, четкая, ядовитая, сжигающая душу кислотой, опалила и словно паутина начала опутывать сознание. Она билась, пульсировала, не давая вздохнуть. Я никчемная и ненужная… пустое место. Нет, хуже, я всем только мешаю. Что меня ждет? Даже если удастся выбраться, то куда я пойду? Мне нигде нет места…
– О чем задумалась… сестренка? Неужели дошло, что ты никто? – шипящий насмешливый шепот Селении ножом вонзился в грудь, добавляя свежих шрамов.
– Нет, – удивительно,
но голос не дрогнул, – думаю, почему за столько лет ты так никому и не рассказала, что я тоже универсал. Боялась, что с твоим характером от тебя поспешат избавиться? Замена-то будет.– Заткнись!
– А то что?
– Что? Дай-ка подумать… может, я займусь Эльгалион? Она-то не универсал. Ее беречь не нужно.
Прекрасно. Я чуть было не рассмеялась. Неужели это правда? Боги! Надеюсь, это действительно так. Селения не знает! Эта тварь не знает, что Эль тоже универсал. Да и откуда? Если подумать, то Эль в то время была совсем кроха и проверить ее силы было просто нельзя. Селения банально перестраховалась. От этой мысли с души словно камень свалился, и наконец-то я смогла очнуться от своих дум. Что ж, если мне ничего не светит в этом мире, пусть так, но Эль я вытащу.
– Ну вот и он…
Не знаю, кто это сказал, но это было не важно. Прямо перед нами был он – Источник! Ровно в центре стоявших по кругу деревьев на зеленой полянке возвышался огромный серый булыжник. Совсем обыкновенный, неправильно формы кусок скалы, если бы не одно но. В середине камня была выложена звезда, небольшая, размером примерно чуть больше мужской ладони, многолучевая из всех возможных драгоценных камней, когда-либо виденных мною. И именно оттуда, из-под звезды, бил ослепительный поток света, который, окрашиваясь о камни, превращался в радугу и озарял все вокруг.
Чистая магия в ее воплощении! Здесь, на вершине мира, прямо из центра земли бил он – источник магии нашего мира. Более прекрасного места на нашей планете не существует. Да и само это место – миф. Сказка! И вот эту сказку зарвавшееся чудовище с жаждой всемирного господства хочет разрушить? Не позволю!
– И что дальше? – Я скептически осмотрела всех присутствующих. – Неужели вы реально планируете подчинить Источник? Это невозможно!
– Ну почему же? – фыркнул де Саттер. – Все возможно.
– И ты знаешь как?
– О да!
– Может, поделишься?
– Зачем? – Не скрывая веселья и какого-то болезненного азарта, маг улыбнулся. – Скоро сама все увидишь.
– Что ты с ней возишься, – вклинилась Селения, подозрительно оглядывая нас, застывших друг против друга. – Пора приступать. Рассвет уже близится.
– Селения права, – согласно кивнул отец.
Ректор ничего не ответил, но я заметила, каким недовольством сверкнули его глаза. Хм, Селения, значит, его достала, и папенька, похоже, тоже. А маменька? Посмотрев на мать, еле удержалась от горького смешка. Все как всегда – строго молчаливая с выражением полного безразличия. Интересно, что должно произойти, чтобы она перестала быть ледяной статуей?
– Ты. – Де Саттер ткнул пальцем в одного из сей-лиров. – Вбей в камень девять колов.
Девять колов? Я быстро огляделась. Девять колов – равносильно девять жертв? Скорее всего, да. Сердце отчаянно забилось, а душа скользнула куда-то вниз в безуспешной попытке спрятаться. Девять… кто? Сей-лиры? Их было четырнадцать, значит, вполне возможно, что жертвы именно они. Но тогда зачем мы? Или… Нет, вряд ли. Я отмела безумную идею. Не пойдет де Саттер на такое. Мои родители ему еще нужны.
Меж тем сей-лир быстро насыпал на камень из мешочка девять кучек желтоватого порошка, а потом капнул ровно три капли из переданной отцом бутылочки. В тот же момент порошок зашипел и начал разъедать камень. Не теряя времени, сей-лир тут же быстро и мощно вбил в этом месте кол, изготовленный из какого-то серого сплава, с треугольным алмазным наконечником. Кол, как раскаленная спица в масло, легко вошел в камень почти до шляпки.