Под несчастливой звездой

— Не богохульствуй в моем доме! — одернул гостя первый пророк.

— Надо увеличить награду за поимку Алекса и Небраа.

— Храм больше золота не даст, — сразу предупредил жрец.

— Тогда пусть наградой станет дом Небраа? — предложил Убисту. — В городе полно тех, кто не испугается переселиться из халупы в дом у канала.

— Карахафр об этом не говорил, — засмеялся Моотфу.

— Знаю, — согласился Убисту. — Кроме этого надо усилить охрану порта и дорог. Нельзя допустить, чтобы Небраа с этим доносом добрался до столицы.

— Моих людей не хватит, — сразу став серьезным, покачал головой старший мождей.

— Думаю, сепах выделит гвардейцев, — пообещал хрупкий мужчина.

— Их лучше задействовать в охране города, — предложил Сетиер. — А твои люди пусть ищут Алекса и Небраа. Младшего писца храма Сета они всегда узнают.

— Через три дня прибывают плоты с рабочими, — продолжил Убисту. — Думаю, он попробует выбраться из города вместе с ними.

Нещадно пекло солнце. Над обеденным столом с непрестанным жужжанием вились мухи и осы. Но поглощенные беседой люди ничего не замечали, лишь иногда отгоняя от лица особенно докучливых насекомых. Слуги несколько раз появлялись возле беседки, но господин с раздражением отсылал их прочь, оберегая от лишний ушей абидосские тайны…

Глава II. Разговоры и приговоры

Надо либо выждать, либо придумать что-то еще… Такое же подлое и коварное.

Юрий Никитин Империя Зла

Небраа медленно, бочком подошел к столу и уселся на край стула.

— Явился, голубок, — пробормотал по-русски Александр.

— Что он говорит? — испуганно вскрикнул младший писец.

— Я поприветствовал тебя на своем языке, Небраа, — поспешил разъяснить юноша. — Как друга по несчастью.

— Ты мне не друг! — вскипел толстяк. — Это из-за тебя я прячусь в собственном доме!

— Тише, господин! — зашикала Мерисид. — Не кричите так громко.

— Из-за меня?! — удивился парень. — Так это я тебе кувшины с кровью подбросил?

— Успокойся, Алекс! — девушка положила ему на руку узкую смуглую ладонь.

Он взглянул на бывшую танцовщицу, и та её тут же убрала.

— Не ты, — согласился Небраа, опустив жирные плечи. — Это все Сетиер! Пусть Осирс не примет его в свое царство, а мумия его да рассыплется в прах!

— Согласен с тобой, — кивнул юноша, разливая вино. — Вот только он пока еще первый пророк храма Сета, а ты и я — беглые преступники. Пей!

Муж Анукрис выпил. «Компот он и есть компот», — подумал Александр, он не хотел вина, а просто тянул время.

Отставив в сторону стакан, юноша взялся за гранат. Начинать разговор первому не очень хотелось. Девушка сидела тихо, переводя взгляд с юноши на толстяка.

Тот недовольно заерзал. Алекс сплюнул ядра в пустую тарелку.

— Мерисид сказала, что ты знаешь, как мне помочь? — не выдержал молчания младший писец.

— Тебе нет, — юноша сполоснул руки в тазике и вытер полотенцем, заботливо припасенным служанкой. — Я хочу помочь нам всем.

— Ну, я так и говорю, — слегка смутился Небраа.

— Ты знаешь Птаххотепа?

— Кто это? — нахмурился толстяк.

— Твой брат сказал, что он придворный Келл-номарха. Один из тех, кто служил у Мосайха.

— Никогда о нем не слышал, — вздохнул Небраа.

— То, что вез Тусет, надо доставить к нему и за одно кое-что передать на словах, — проговорил Александр. — Ты готов отправиться в столицу?

Толстяк поежился.

— Где то, что надо передать?

— В надежном месте, — заверил, как всегда осторожный, юноша.

— Я кое-кого знаю в Амошкеле, — почесал подбородок Небраа. — Но как я туда попаду? Меня ищут.

— Меня тоже, — напомнил Алекс. — Но я вообще ни с кем не знаком в вашей столице. Так что, если хочешь сохранить жизнь, езжай ко двору.

— Как? — развел пухлыми руками мужчина. — В порту охрана. Даже если я спрячусь на корабле, матросы выдадут меня властям в первом же порту!

Мерисид тяжело вздохнула и тут же смущенно опустила глаза.

— А пешком я не дойду, — закончил толстяк.

— С таким пузом, конечно, — согласился юноша. — Но на днях в Абидос прибудет большой караван с рабочими для строек Келл-номарха. Ты легко затеряешься среди них и доберешься до столицы в хорошей компании.

Жирное лицо Небраа тронула робкая улыбка.

— Только перестань мыться и поищи одежду погрязнее, — посоветовал Алекс. — Чтобы хоть издали походить на рабочего.

— Нет, — вдруг веско проговорила Мерисид.

Мужчины удивленно взглянули на бывшую танцовщицу.

— Господину нельзя плыть на плотах, — с жаром заговорила она. — Именно там его и будут ждать! Моотфу с мождеями перероют весь караван и отыщут его!

— Ты знаешь другой способ попасть в столицу? — вкрадчиво поинтересовался юноша, собираясь отчитать бывшую танцовщицу.

— Не знаю! — вполголоса огрызнулась она. — То так он попадет прямо в лапы Моотфу!

— А если Небраа к нему пристанет не в городе? — чувствуя её правоту, предложил Александр, и, видя недоумение собеседников, пояснил. — На рыбачьей лодке доберется до какой-нибудь деревни, а уж там сядет на плоты.

— Ночью по Лауму на рыбачьей лодке далеко не уплывешь, — проворчал толстяк. — А днем меня легко узнают.

— Дом людей, наверное, уже разослал по ближайшим деревням папирусы с приказом схватить господина, если он появится, — поддержала хозяина Мерисид.

— Такого крупного человека трудно не заметить, — согласился юноша. — Тогда продолжайте прятаться. Рано или поздно его найдут и отдадут крокодилу.

Последние слова он произнес, наклонившись вперед.

Небраа вздрогнул от испуга и вдруг улыбнулся.

— Я знаю, как незаметно выбраться из города!

— Как?

— В гробу.

— Собираешься сам лишить себя жизни? — усмехнулся Александр. — Похвально.

Но Мерисид, похоже, догадалась в чем дело, и на её лице расцвела восхищенная улыбка.