Под ногами идущего

– А...
– Хотел я уточнить некоторые вещи по волнующему меня вопросу, но Вереск отмахнулся.

– Детали, возможно позже расскажу. Все равно ты мало что поймешь без должных знаний. Так вот, на чем я остановился? Ах, да! Ты себя так напитал энергией, что едва не сгорел. Любой другой на твоем месте уже бы давно выглядел как горстка пепла, или лужица слизи, но тебя спасли твои естественные способности, из-за которых мой выбор и пал на тебя.

– А Тьма...
– Я, почувствовав себя крайне неуютно, передернул плечами.- Это плохо?

– Плохо, что ты себя искалечил знатно! А Тьма это нормально. Не совсем обычно для этого мира, но хорошо для тебя как мага. Доступ к одной из первородных стихий возможен единицам и открывает в перспективе огромные возможности. Но, если ты еще хотя бы раз таким, же способом проведешь слияние, или опять начнешь тянуть магическую энергию напрямую из потоков, то ты труп. Это я тебе гарантирую! Кстати, я в курсе, что ты можешь видеть магические потоки, и настойчиво рекомендую держать это в тайне. Все без исключения маги напитываются магией от того что рассеивается в пространстве, благодаря течению сил в этих потоках. Что с тобой станет, если узнают о том, что ты можешь тянуть силу напрямую...

– Но ведь это мне вредит! Ты же сам сказал!

– Ко всему нужно подходить с умом! Однажды, если доживешь, еще и не на такое будешь способен.
– Припечатал Вереск.- Главное чтобы у меня хватило времени тебя обучить. Сейчас тебе важно восстановиться, затем научиться контролю, чтобы брать ровно столько силы, сколько тебе необходимо. Остальное зависит от того на сколько восстановятся твои энергетические каналы и не потеряли ли они свою эластичность. Свою мысль я до тебя донес?
– Поинтересовался дух.

– В общих чертах.
– Кивнул я, умолчав о том, что понял далеко не все.

– Значит, двигаемся дальше. Когда элементаль ушел, и ты хлопнулся в обморок от перенапряжения, маги вас с Амией потащили порталом в свое логово. Несколько смещенных векторов и они дома, а ты тут, со мной и в относительной безопасности.

– А Амия...

– Все у нее нормально. Можешь не переживать. В качестве компенсации, ученице Эйры была в спешном порядке проведена качественная инициация и даны советы по активации. Там мутная история. Могу сказать точно только что Школа Магии не захотела обострять существующий конфликт с Эйрой, так что с девочкой работали по высшему разряду и бесплатно. После чего она была отправлена к своей воспитательнице, получив официально приглашение на обучение в Ашем-Ран-Илл . У Амии сильный дар. А вот твой дар, благодаря твоим необдуманным действиям, под большим вопросом.

– Предупреждать надо было!
– Буркнул я.- Там такие монстры были! У меня, можно сказать, выбора не было.

– Ну, ты уж прости!- Развел руками дух.- У меня тоже большого выбора не было. Когда тебя вычислили, моих сил едва хватило на переброску тебя в Земли Прорыва, единственное место, куда маги не полезут сломя голову. Да и не в силах я за всем уследить. Проморгал я Кхулов, извини. Но можно было и по-другому поступить. Кто тебе помешал уйти вглубь пещеры, а? Мне и в голову прийти не могло, что ты, вместо того чтобы тихо дождаться магов, себе такую активацию устроишь! А вмешиваться я в тот момент не мог, по ряду причин.

Я поморщился. Вереск был прав. Всего-то и надо было при первых признаках опасности просто забиться поглубже в пещеру, а меня потянуло на героические поиски приключений. Если бы не ряд случайностей, то эти тварюшки сейчас были бы сыты и довольны. Да и Вереск неоднократно мне втолковывал, что возможности его сильно ограничены, значит, чуда ждать не стоит.

– Что мне теперь делать?
– Вернулся я к насущному.

– Просто жить! Ну, и еще учиться.
– Улыбнулся Вереск.
– Мы в самом сердце Сумеречного леса. Неподалеку есть замечательная землянка. Жил там один отшельник. Великолепным травником был. Но сейчас место свободно и пол года, а то и побольше, у нас на твое образование есть.

– А потом?

– А потом видно будет!
– Вскочил Вереск с муравейника отряхивая штаны.

– Есть хочешь?

Ответил за меня желудок, изобразив такую переливчатую песню, что мне стало даже немного неудобно. Дух хмыкнул и махнул рукой.

– Идем! Там по пути очень вкусные ягоды. А еще я орешник нашел.
– Сообщил он с довольным видом.

– А разве тебе нужно питаться? Ты же говорил что ты дух, да и бывший бог...
– С подозрением, что меня где-то обманывают, поинтересовался я.

– Не забывай, что силы мои на исходе и я все ближе к обычным смертным.
– Недовольно поморщился Вереск.
– Да и поддерживать это тело выгодней обычной пищей, чем тратить на него остатки своих сил. Идем, нужно успеть до темноты.

– Тут водятся хищники?
– Двинулся я вслед за бодро зашагавшим куда-то Вереском.

– Тут все есть. Это же лес! И даже больше, это Сердце Сумеречного леса, где довелось побывать очень немногим. Когда-то тут был создан магический источник. Просуществовал он, правда, не долго, но эта часть леса преобразилась до неузнаваемости и по праву считается магическим местом. Растения, растущие тут, как и живность, обитающая в пределах Сердца, обладают особенными свойствами, впрочем, само это место, можно сказать, живое существо. Оно почти никого не пускает дальше определенных границ, так что мы тут в полной безопасности.

– Ты как то повлиял на него, чтобы я смог попасть сюда?

– Ну, повлиял, это громко сказано. Просто попросил, и Сердце откликнулось, по старой памяти.
– Нагнал туману дух и, повернув на мгновение довольное, произведенным эффектом, лицо, подмигнул. Мол, вот как я крут!

По пути к будущему убежищу мы с бывшим богом обнесли два куста с крупными ягодами, которые были обещаны ранее. Синие плода оказались на удивление сытными и прибавили бодрости, на фоне которой я вдруг заметил, что чувствую себя немного странно. Создавалось ощущение, что вчера я сильно перетрудил все мышцы, но усталость начала догонять меня только сейчас.

Через час пути по буеракам, когда тянущая боль в мышцах, ломота в костях и заметный жар, от которого на лбу выступила испарина, достигли своего пика, мое сознание начало периодически отключаться, переводя тело в состояние полусонного автопилота. Вереск по пути пару раз поинтересовался моим состоянием, потом только бросил короткое,- "Эх, не доглядел! Потерпи, мы почти пришли."- и продолжил путь. А тем временем мое состояние стремительно ухудшалось. Всего час спустя я потерял чувство времени и погрузился в короткие вспышки бреда и иллюзий, перемежающиеся влажным сумраком лесных троп.

Муторное состояние в один прекрасный момент перешло в тревожный сон. Мне уже было наплевать, валяюсь ли я посреди леса под каким-нибудь деревом или все же мы дошли. Последнее что мне запомнилось это как ругающийся дух тащил меня вперед, подставив плечо, а перед глазами мельтешили разноцветные пятна. Затем все сменилось темным ничто и спокойными голосами, неразборчиво бубнящими на краю моего сознания.

***

Довольно симпатичная молодая женщина сидела в мягком кресле с высокой спинкой лицом к Ректору Школы Магии. Немного резкие, но, тем не менее, женственные черты лица в обрамлении иссиня-черных локонов волос, волнистым водопадом ниспадающих на ее плечи, были очень привлекательными, но общее впечатление сильно портил взгляд гостьи Магистра. Ее взгляд был безжизненным и отстраненным. Медленно, будто сонно, моргая, она смотрела неестественно расширенными зрачками в никуда. Ни одна эмоция не посещала ее лицо, и тем сильнее был контраст с живыми движениями ее рук, которыми она плавно и даже в какой-то мере чопорно, подносила к губам чашку со сладким горячим травяным настоем.