Под сенью исполинов

Сам мистер Макленнор стоял у истоков тои программы. Недолго, меньше года он просидел в совете директоров — в две тысячи сорок пятом году внезапно объявили о его смерти. Слишком внезапно. И, как подозревал Трипольский, то была не совсем смерть...

Алексей наизусть помнил записи, в которых мистер Макленнор реализовал концепцию истинного, а не опосредованного искусственного интеллекта. Но Трипольский готов был жизнь положить, что за основу бралось тело пусть усовершенствованного, но всё же привычного синтетика! Меж тем даже беглого взгляда на труп перед ним хватало, чтобы понять: это принципиально иное существо. Синтетик, да. Но живой, как бы это ни звучало...

Магнитных стяжек не оказалось разве что на голове — даже мёртвого люди боялись киборга больше всех чудовищ Ясной. Тело унесли в лабораторию, где не преминули установить дополнительную защиту на шлюз.

Всё это время Трипольский рассказывал: об объекте Ноль, о программе с опытами над людьми, где задействовались свирепеющая с годами болезнь и Ординатор‚ о том, как так вышло, что Бёрд знал всё, что знал некогда сын Алана Макленнора. Он медленно, неторопливо разъяснял факты, отчего перестал быть похожим на самого себя, еще полчаса назад несдержанного, скорого на язык, подвижного. Он тихо ненавидел себя-прошлого...

Алексей не рассказал лишь одного. Дело заключалось уже не в страхе быть высмеянным — сам страх этот теперь казался смешным! Трипольский боялся, что и тут дело решат пули и писк приводимого в боевое состояние ПИМа.

Ему предстояла встреча с Фрэнки... Кем или чем бы он ни был.

Ведь именно он и создал того, кого космопроходцы только что уничтожили.

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА.