Под созвездием Черных Псов. Трилогия

— Не надо затягивать дела, дорогие мои.

— Ты куда-то торопишься? — прохрипел Тэрр.

— Я могу и подождать, — мстительно заявил мужчина. — Но палач ждать не любит.

Как понимаю, дела здесь рассматривали быстро и без особых проволочек. Как говаривал мой бывший шеф: «Раз, два и свободен, как сова в полете…» Меня вызвали первым.

— Назовите свое имя, обвиняемый? — грозно спросил судья.

— Серж Вьюжин.

— Откуда вы прибыли в Грэньярд?

— Из деревни Рунакамм.

— Что вы собирались делать в нашем городе?

— Нанять судно и уйти в Сьерра.

— Чем вы зарабатываете на жизнь?

— Я…

— И долго мне ждать ответа? — Судья так нахмурился, словно я предложил кастрировать правосудие в его лице. Стоящий рядом со мной воин уже напрягся, готовясь врезать мне по шее, чтобы освежить память.

— Я принадлежу братству…

— Какому именно?

— Рыцарей Черных Псов…

И в зале стало тихо. Судья замешкался и забурчал что-то нечленораздельное, будто ему в горло попала стрела, и он захрипел, захлебываясь своей кровью. Ну да, Серж, помечтай! Сын норра прищурился и смерил меня взглядом. Нет, страха я не увидел. Презрение — вот что было в этом взгляде.

— Как же вы меня достали, твари, — прошипел он и поднялся со своего места. Подошел и пристально посмотрел на меня. — Ненавижу…

— За что?

— За то, что вы хуже нежити…

Я промолчал. Что говорить? Оправдываться бессмысленно. Если сын норра решил, что я нечисть, то гореть мне с близнецами! Синим пламенем, как добропорядочной нежити и положено.

— Ты разве рыцарь?! — выдохнул он.

— Да.

— Где же твои знаки?

— В гостинице.

— Ты лжешь! Там даже вещей твоих не нашли!

Вот дьявол! Куда парни делись? Решили не рисковать и убрались подобру-поздорову? Разумно. Интересно, а куда они двинули? В поместье старика? Ушли из города? Куда?

— Я никогда не лгу, — медленно сказал и прищурился. — Запомни это… норр.

— Я подумаю, что можно сделать…

— Они здесь, ваша честь, — зазвучал позади меня громовой голос Мэдда.

У меня камень упал с души. И стало легко. Легко и стыдно. За то, что я посмел подумать об их предательстве.

Мэдд подошел ко мне и набросил на плечи жилет.

— Вы можете это подтвердить? — обратился к нему судья.

— Да, ваша честь!

— Кто еще?

В этот момент с небольшой каменной скамьи, стоящей рядом с судьей, поднялся гном. В зале темновато, и я сразу не заметил этого малыша. Гном был одет в черную мантию. Он подошел к судье и что-то сказал. Сын норра покосился на эту фигуру и зло сплюнул:

— Тьфу, дьявол, — потом развернулся и ушел прочь.

Судья замешкался. Долго перебирал свитки, лежащие перед ним на столе, но потом взял себя в руки и продолжил:

— Серж Вьюжин! Принимая к сведению… особые обстоятельства дела… вы… вы свободны. Но я, властью, данной мне Рэнардом норр Грэньярдом, обязую вас покинуть город не позднее чем через неделю.

— Хорошо, ваша честь, — кивнул я и тут же поймал взгляды Торра и Тэрра. И этого малыша Дарби. Эх, парни, какая у вас тоска в глазах! Раздери меня дьявол — была не была!

— Ваша честь…

— Что-то еще? — нахмурился судья.

— Да, ваша честь. Я не могу покинуть этот город.

— Почему? — Он выкатил глаза и уставился на меня.

— Вы задержали моих воинов.

— Что?! Где и когда?

— Эти люди, — я кивнул на «преступников», — служат мне…

— Что?! — судья захлопал глазами. В унисон с обвиняемыми. — Это правда?!

— Да, ваша честь…

Судья недоверчиво покосился на меня, потом повернулся к гному, стоящему рядом с ним, и что-то спросил. Гном, украшенный гербом города Грэньярда, пристально посмотрел на меня. Долго смотрел. Минуту, никак не меньше. Потом прищурился и кивнул. Судья даже охрип от удивления:

— Вы свободны.

— Мои воины?

— Тоже…

Мэдд что-то пробурчал и хлопнул меня по плечу. Я надел свой жилет, принесенный им, и повернулся к бывшим обвиняемым:

— Ну и что встали, раздери меня дьявол?! За мной!

— Стоять! — раздался крик судьи.

— Да, ваша честь?

— А кто будет покрывать судебные издержки и услуги палача? — проревел судья, пытаясь отмахнуться от возмущенного толстяка с подбитым глазом.

— Конечно, ваша честь!

В общем я обеднел на сорок два даллинора и два мюнта. Правосудие нынче дорого!

Вечером мы сидели за столом, накрытым в честь моего освобождения. Я наслаждался чистой одеждой, жареным мясом и пивом.

Рэйнар хохотал, вспоминая лицо судьи. Мэдд по обыкновению что-то неразборчиво бурчал. Старик Вэльд Рэйн мудро помалкивал. Внезапно получивший свободу Дарби крутил головой и не отрывался от еды. От любого вопроса только отмахивался и опять вгрызался в сочное мясо. Уставший от занятий Андрейка сидел рядом со мной и с интересом поглядывал на гнома. Он еще никогда не видел гномов так близко.

Кстати, когда мы вышли из здания суда, я сообщил и Дарби, и Торру с Тэрром, что они свободны и вольны делать что им заблагорассудится, но с одним лишь условием — покинуть город в течение указанного судьей срока. Чтобы не подставлять меня под новое обвинение. Парни задумались, а Дарби, покосившись на моих спутников, предложил отложить разговор на завтра, а сегодня перекусить и выпить. После этих слов он опять шмыгнул и вытер нос рукавом.

— Для начала, парень, тебя надо отмыть, — прогрохотал Мэдд.

Торр с Тэрром загоготали, но наткнулись на хмурый взгляд здоровяка и заткнулись.

— И вас, парни, тоже! — хмуро буркнул Стоук и ткнул в них пальцем. — Обоих.

35

Мы сидели с гномом на заднем дворе и разговаривали. Неподалеку от меня гоняли по кругу лошадь с нашим малолетним рыцарем. Андрей уже освоился и падал куда реже. Даже пытался подгонять лошадь, чтобы поднять ее в галоп. Позади импровизированного манежа виднелись еще две фигуры. Старик Вэльд что-то старательно и неторопливо объяснял Мэдду Стоуку. Здоровяк слушал, почтительно кивал кудлатой головой и вытирал пот со лба. Они только что закончили поединок, и теперь обсуждали его результаты и синяки, полученные Мэддом. Дьявол! Вместо того чтобы учиться владеть мечом, я сидел и разговаривал с упрямым гномом!