Под Стягом Тьмы

– Вон там – указал пальцем в небо мэтр Ситар – Сидят не дураки, и они прекрасно знают, что, выведя тебя из строя немедленно победят. Даже смерть всего элитного воинства вместе с первожрецом не великая потеря взамен твоей персоны. Ты можешь гордиться собой Владыка. – усмехнулся он – Даже предыдущий первожрец ЕГО не удостаивался такой чести. За ним прислали весьма скромные силы несравнимые с этой армией светлых которая явилась за тобой.

– Да уж гордости полные штаны.

– Они потеряли тебя - продолжил Ситар – И судя по всему, тянули время как могли, но им так и не удалось обнаружить тебя.

– Маска – озвучил вслух я свою догадку.

Рикки отошел по своим командирским делам. В небо взлетела пара сигнальных огней и раздались звуковые команды. Полчища Тьмы медленно пришли в движение огибая плотно замершую армию неприятеля сразу со всех сторон, но соблюдая приличную дистанцию. Для светляков такие маневры конечно же не останутся незамеченными, но и сделать они ничего не смогут. Идти на прорыв для них самоубийство, но и сидеть ждать пока мы подведем осадную машинерию еще ближе - тоже не вариант. Раз они не могут обнаружить меня, то самым здравым решением мог являться маневр отступления, пока их тылы еще свободны.

Видимо командиры светляков не желали отступать, не закончив возложенную на них богами миссию и судя по спешному перестроению готовились к обороне.

– Даже не стану спрашивать где ты ее достал, но отдавать ее Изначальному даже и не смей.

– Изначальный это Эфра…

– Не смей! – грубо оборвал меня Ситар, и сразу более почтительней добавил – Владыка. Не называй этого имени вслух.

– Поздно не называть. «Душеед» уже обменял его на алтарный камень Нумеды.

– Судя по тому, что Адриэль пала в той бойне, тогда встает вопрос: - где Клинок Изначального Пламени?
– лицо Ситара приобрело совсем тревожную гримасу, перемешанную с сиюминутной паникой. – Где этот клинок? – переспросил он уже полушёпотом.

– Я его уничтожил – выкатил я грудь колесом. – Обломок меча, скорее всего унес Серафим или Кел-Зераат.

– О, Тьма!
– схватился за сердце Ситар – Помоги нам.

– Что не так?

– Сие оружие так же называется Клинком Неуничтожимого Пламени – стал объяснять мэтр – От слова неуничтожимое, в буквальном смысле. Он вспыхнет вновь и немедленно обретет своего изначального хозяина. Нет способов уничтожить этот клинок, разве что только тому, кто его создал.

– Кто его создал?

– ОН!
– Ситар снова указал пальцем в небо - Тот кто стоит выше всех богов. Тот для кого нет никаких законов и ограничений. Понимаешь о ком я говорю?

– Б...ть!
– выругался я.
– Я упустил Клинок Сущего?!

Глава 7

– Не слышал раньше такого названия, но можно сказать и так. Именно Творец разжег пламень на лезвии этого клинка.

– Идиот – хлопнул я себя по лбу.
– Идиотский идиот.

Если у Эфраила сейчас именно тот самый Клинок Творца, то я глупец. Всегда надо подбирать за сущностями подобного ранга даже их дерьмо, ибо оно может действительно оказаться ценнейшим реагентом – например в алхимии.

– Тебе следует беспокоиться не о том, что ты упустил этот клинок, а о том, что воспоследует за этим.

– Эфраил придет за своей маской? – спросил я.

– Именно – кивнул Ситар – А его клинок имеет опасную способность дарить конечную смерть даже богам.

– Что не так с этим Серафимом? Что ему вообще надо от жизни? У него когда-то было все, почему он это профукал?

– Не знаю его истинных намерений, но знаю одну легенду, которую я прочитал в первохраме нашего бога, когда тот еще стоял на этих землях.

– Мм? – вперил я взгляд в Ситара, давая тому понять, что я готов послушать пересказ содержания того свитка.

С пригорка, на котором мы находились отчетливо было заметно как сплошная лавина нашей армии уже почти обогнула выстроившееся воинство светляков. В бой пока никто не вступал, разве что жрецы Солеи Светозарной выпускали редкие заклинания в ближайшее скопление нечисти, большая часть из которых банально не долетала.

Как я понял стратегия была донельзя проста. Окружить и атаковать сразу со всех сторон. Просто и эффективно. Имея такой численный перевес и противника, который не собирается бежать, есть большая вероятность что это сработает. Должно сработать.

– В ту эпоху – начал свой рассказ Ситар – Я имею в виду изначальное время, когда не существовало ни старых богов ни новых, но были свои боги – первые или изначальные. Правили они мудро, и справедливо до какой-то поры. Абсолютная власть развращает даже богов, а тогда они имели ее в достатке, не чета нынешним узникам небес. Просуществовав тысячи лет в относительном мире и благоденствии, небожители поняли, что чем больше их паства - тем они становятся сильнее, а раз они сильнее своих собратьев то зачем делить власть, когда можно править единолично? В то время, населяющие мир существа уже разбились, сначала на группы, народы и расы отдающие большее предпочтение какому-то одному небожителю из всей пятерки. Проще говоря поклонялись тому кто им нравился, а к остальным относились с почтением, но не более.

– Пятерки? – прервал я его – Их же было шестеро, вроде?

– Дослушай сперва. Изначально их было пять. Пятеро возвышенных Творцом из самых достойных смертных. Так вот, поняв, как можно стать сильнее и возвыситься над собратьями, небожители начали войну за внимание смертных. Сначала это были разнообразные турниры между самыми достойными слугами каждого бога, с целью показать свое величие – ведь проигравший жрец показывал несостоятельность своего повелителя в глазах смертных. Позже, это приобрело более массовый характер. Разделившиеся по интересам народности образовали свои государства и обозначили границы. Каждое государство почитало своего бога и на почве этой разности мнений и происходили стычки. Спустя еще сотню-другую лет невинные приграничные свары превратились в полномасштабные войны за веру. На территории проигравшей стороны сносились все храмы и воздвигались новые – именно того бога, которому поклонялась победившая сторона. Население обращалось в другую веру всеми возможными способами, как мирной пропагандой, так и насилием. Когда войны за веру перешли все дозволенные границы, и кровь полилась рекой, когда война среди смертных могла перерасти в открытый конфликт уже между небожителями, только тогда Творец обратил свой взор на сие безобразие, но карать обнаглевших божков не стал. Он возвысил еще одного – самого достойного воина из смертных. Самого непредвзятого и непоколебимого. Того, для кого не было авторитетов. Творец даровал ему клинок что способен одним ударом пресечь существование даже небожителей и повелел ему оберегать мир от войн и кровопролития. Прозвали его смертные - Судией Небес и поклонялись ему больше других божеств.

Но и разум Эфраила со временем подточила гордыня и жажда власти. Расправился он со своими братьями под предлогом нарушения ЕГО законов и стал единственным обитателем в Небесных Чертогах.

Озверев от бесконечных войн или просто от скуки, Эфраил повернул свой пламенный клинок в сторону смертных, вырезая неугодных – тех, кто продолжал почитать уже погибших небожителей и не склонил колен пред ним - единственным владыкой мира.

Второй раз Творец обратил свой взор, но уже во гневе. Невиданные катаклизмы захлестнули мир. Раскололся материк образовав множество континентов и был низвергнут Эфраил, но не умерщвлен окончательно. С тех пор Творец не возвышал богов из числа смертных, ибо разумом они слабы. Отныне каждая первостихия сама родит себе слугу и проводника, которые не подвержены нашим порокам.

Ситар сделал глубокий вздох и умолк.

– Ага, вы это нынешним богам расскажите. Особенно ту часть про подверженность к порокам.

– Они какие-то не такие эти пришлые боги. Совсем другие. Кто породил их? Откуда они? Неведомо сие.

– А я догадываюсь кто их породил.

– Кто же? – удивленно воззрился на меня мэтр Ситар. – Просвети меня, Владыка.

– Того, кто их породил - зовут Админ, и поверь в иерархии мироздания он стоит даже выше Творца. А оружие в его руках страшнее любого Клинка Изначального Пламени, оно называется - клавиатура. И нет спасения от этого оружия даже всемогущему Сущему.