Под тенью темной луны

– Пошли. Слушай, - осторожно спросила я. – А если ты на меня не злишься, то почему такой сердитый?

– Велен, - коротко ответил Лежек.

– Тоже звал в свою группу? – понимающе кивнула я. – От меня он второй месяц не отстает.

– Не только, - мрачно сказал парень. – Предлагал, конечно, поменяться местами с Ингваром. Мол, хорошие маги не должны болтаться по лесам и болотам, это удел плохо обученных бездарностей.

– Вроде Ингвара, - задумчиво произнесла я.

– Вроде него. Ну и Алена, видимо, - подтвердил Лежек.

– Алена?

– Его самого, потому что дальше магистр Велен долго и упорно расспрашивал меня о методах работы нашего преподавателя. После чего пожелал успеха в лазании по этим самым лесам и болотам, поинтересовавшись как бы невзначай, где именно будут находиться означенные места.

– А зачем ему это? – от неожиданности я даже остановилась.

– Не знаю. Но поскольку вводную Ален еще не давал то я с чистой совестью сообщил, что пока не в курсе. Куда отправят – туда и отправят.

– Не нравится мне это, - нахмурилась я. – Зачем бы Велену интересоваться, куда мы поедем?

– А ты знаешь?

– Догадываюсь. Да сейчас узнаем, Ален все равно расскажет.

– Обязательно, как только мы выедем за пределы Школы, - согласился вышеуказанный Магистр, к которому мы как раз подошли.

– А где Грена? – Я покрутила головой в поисках мантикоры. – Ты опять решил оставить ее здесь? Она же снова сбежит…

Ален подождал, пока я вспрыгну на Мышку, и передал мне поводья.

– Не сбежит. Я отвез ее к хозяину.

– А зачем? – расстроилась я.

– Элька, мне тоже было жаль с ней расставаться, но присутствие в нашей компании мантикоры вызывает у селян закономерные опасения, а я совсем не хочу дополнительных проблем.

Скрепя сердце пришлось признать, что он прав.

– А когда ты успел? – только и спросила я, выезжая за ворота Школы.

– Телепорт – это недолго, - пожал плечами Ален. – Не переживай, она была очень рада встрече.

На этот раз мы проехали Вийск насквозь и за пределами города свернули налево.

– Пункт нашего назначения – Великий Азясь – объявил Ален. – Знаете такое село?
– Получив от нас отрицательный ответ, он кивнул. – Я тоже. И знаю только то, что стоит оно на берегу огромного Синь-Озера.

– Интересно, а есть где-нибудь водоем под названием Красно- или Желто-озеро? – вслух задумался Терен.

– Красное точно есть, - проинформировал его Ален. – Там дно из глины красного цвета, оно дает такой оттенок. Насчет желтого не знаю, но не исключаю. Так вот, возвращаясь к нашим делам, ни о какой нечисти из тех мест сведений не поступало.

– Тогда что мы там будем делать? – изумился Лежек.

– Если я не ошибаюсь, вы оба тоже слышали рассказ бабки Евсейки про полыхавшие молнии где-то за лесом, - обратился Ален к братьям.

– Ну, слышали. Бабки – они еще и не то наболтают, - хмыкнул Терен.

– Зря. Я вроде бы уже говорил, что бабки – прекрасный источник информации. Так вот, мы едем узнать, что это были за молнии. Почему, всем понятно?

– Потому что это похоже на результат мощного заклинания? – посерьезнел Терен.

– Именно. Магистр Рейф считает, что колдовали в одном из сел, расположенных на берегу Синь-Озера – или Великом Азясе, или Малом. Опять же Азясе.

– Или между ними? – ввернул Терен.

– Или между ними, узнаем.

– А как? Прошло больше недели.

– На месте разберемся, будем действовать по обстоятельствам. Еще вопросы есть?

Вопросов не было, и мы в уже привычном порядке двинулись в путь.

Ехать было скучно и мокро. Календарная весна заявила о своих правах и ознаменовала свой приход надоедливым моросящим дождиком. Накинув на голову капюшон и нахохлившись, я с полчаса честно пыталась не задремать. Серо-белое однообразие навевало невыносимую скуку и вгоняло в сон. Необходимо было развлечься хотя бы разговором, а заодно и проверить пришедшую мне в голову идею.

– Ален, - позвала я.

– Да?

– Как ты думаешь, это может быть круг? Тот, который мы ищем?

– Нет.

– Почему? – расстроилась я.

– Во-первых, Великий Азясь, равно как и Малый, слишком далеки от Чернолесья. А во-вторых, если бы там был активирован Круг, то его давно бы проверили, тебе не приходило это в голову?

– Приходило. Но ведь Круг активирован не полностью, я правильно понимаю? И из него сочится темная энергия... Может, те маги, которые обследовали эту местность, просто не умеют ее определять?

Ален задумался.

– Вообще-то, в этой области Аррении Кругов, тем более активных, отмечено не было, они все располагаются значительнее западнее. Круг Чернолесья еще неизвестно кому принадлежит, - усмехнулся он. – Может, и Белогорью, это трудно сказать, граница Аррении проходит по реке Игрице. Но в жизни бывает все… Если ты права, и этот Круг просто не обнаружили, потому что не умеют это делать, то нам крупно повезет. – Но, заметив, как загорелись мои глаза, он добавил: – На твоем месте я бы на это не очень рассчитывал. Скорее всего, молнии связаны с чем-то другим.

– Но тоже с темной магией?

– Необязательно. Это могли дом, к примеру, зачаровывать или с кем-то вроде урела бороться…

– Но ты же почувствуешь темную магию, если она там была? – не унималась я.

– Да, - коротко ответил Ален.

– Да?

– Да.

– А я смогу?

– И ты сможешь. Даже Терен и Лежек смогут. Любой, кого научили работать с потоками темной магии.

– То есть фактически любой некромант?

– Да.

Я задумалась.

– А Магистр Рейф может? Его обучали некромантии?

– Скорее всего, да. Он маг старой школы, когда некромантию еще не считали вредным занятием.

Эти слова мне что-то напомнили. Я потерла пальцами виски, вытягивая давнее воспоминание. Ночь, дорога из Вийска в Школу, Чернолесье рядом, Ален с волынкой под мышкой… Я выпрямилась, ойкнув, когда холодные капли щелкнули меня по носу, и подозрительно взглянула на едущего рядом мужчину.

– Ален… ты не хочешь объяснить мне небольшое различие в показаниях?

– Что такое? – насторожился он, сосредотачиваясь и забираясь в мои мысли. Я помогла ему, пояснив вслух.