Под тенью темной луны

Зато могли мы.

Пока я сбрасывала мешающие мне рукавицы и сумку, лихорадочно перебирая в памяти подходящие заклинания, с рук Алена сорвалось темно-синее облачко, ударив по краю нападающей стаи. В воздух взметнулись перья и капельки темно-багровой крови. Расквыры, возмущенно закаркав, метнулись в сторону, на время прекратив свои попытки пробиться в город и оценивая обстановку.

– У меня не долетит, надо подойти поближе, - обеспокоенно сказала Кесси. На ее пальцах трепетало оранжевое пламя.

– Только не выходи за пределы щита. Видишь, где он заканчивается? – бросил Ален, торопливо сплетая очередное заклинание. Кесси осторожно подобралась к магу в темном плаще и пристроилась рядом с ним, отпуская пламя. Две птички, ярко вспыхнув, не оставили после себя даже перышка.

У меня проблем с расстоянием не было. «Радужный вихрь» уже летел к стае. Около десяти тварей, захваченных им, превратились в лепешку, ударившись о стволы ближайших сосен.

– Хорошо,- бросил мне Ален. Его облако уничтожило еще несколько расквыр. Я не отреагировала на его слова – на это еще будет время. Я кастовала новое заклятие.

Увидев подкрепление, молодой маг воодушевился и с новыми силами принялся за дело. За десять минут мы совместными усилиями разбили почти всю стаю. Оставшиеся особи, возмущенно каркая, удалились в голубую даль. Я стряхнула с пальцев почти готовое заклинание и огляделась. Прежде белый снег теперь был усеян перьями, неприятно выглядящими ошметками и кровавыми пятнами. К несчастью, не только птичьей. На щеке молодого мага красовалась глубокая, сочившаяся сукровицей царапина от когтя, а по руке бодро бежала струйка крови – одна из тварей вырвала кусок кожи из куртки и поранила парню плечо. Второй маг опустил руки, снимая щит, и повернулся к нам. Только сейчас я заметила на его плаще эмблему – единорог со змеей. Этот темноволосый мужчина с седыми висками принадлежал Ордену Темных Всадников. И я могла сказать точно, что уже видела его – на ярмарке. Тогда он так же пристально смотрел на меня.

Я чуть передернула плечами и отступила, поднимая с земли рукавицы и сумку. Меня чуть шатнуло – перерасход энергии – и я прижалась к Алену, чтобы хоть немного, через одежду, подпитаться от него.

– А что вообще происходит? – громко поинтересовалась Кесси. – С каких пор расквыры нападают средь бела дня, да еще и такими стаями? Они же должны были перегрызться еще на подлете к городу?

– А гхыр их знает, - со злостью ответствовал молодой маг, сплюнув на землю. – А, простите. Я не поблагодарил вас за помощь. Я Брендт. – Он сделал несколько шагов, подойдя к Алену, и протянул ему руку, поморщившись при этом.

– Ален.- Магистр легко, стараясь не причинять лишней боли, пожал ему руку.

– А вас, милые дамы? Простите, госпожи магички? – Брендт ни на секунду не усомнился в том, что мы с Кесси уже обладаем дипломами мага-практика. Тем веселее было смотреть на его удивление, когда Кесси рассмеялась:

– Конечно, ты нас не помнишь. Мы на несколько лет младше, где же тебе помнить всех мальков?

Теперь я тоже вспомнила его. Светловолосый, темноглазый, высокий Брендт был на пять лет старше нас и закончил, естественно, нашу же Школу, считаясь в ней подающим надежды раздолбаем. Парень смутился и покраснел.

– Э… да… возможно…

– Я Кесси, это Элька, - смилостивилась над ним подруга и решительно взяла его руку.

– Дай кровь остановлю. Да не дергайся, хуже будет. – И коротко прошептала заклинание. С ее пальцев потек золотистый свет. Брендт закусил губу и скривился, но не издал ни звука и не шевельнулся.

Ален, убедившись, что заживление идет нормально, обратился к рыцарю Ордена.

– Вас, очевидно, прислали в ответ на наш запрос?

– Если вы из Школы, то да, - не очень приветливо ответил мужчина. Я ощутила, что Ален напрягся. Несколько секунд, показавшимися мне часами, они смотрели друг другу в глаза. Рыцарь нарушил молчание первым.

– Благодарю вас за помощь, Магистр. И вас, адепты, тоже. – Он коротко кивнул и удалился.

– Значит, из Ордена все-таки кого-то прислали, - озвучила я то, что и так было понятно. Просто затем, чтобы что-нибудь сказать. А то у меня возникло ощущение, что я потеряла голос. Ален сбросил свою рукавицу, потом взял меня за руку, подпитывая своей силой. Мне стало полегче. Голова перестала кружиться, тошнота прошла.

Брендт, побледневший, зато с остановленной кровью и наскоро заживленной рукой, эмоционально подтвердил.

– Я тоже писал в Орден. И в Ковен. Но от магов пришла только записка – ждите подкрепления, а пока справляйтесь своими силами. Ну, я и жду, делать-то больше ничего не остается. – Парень развел руками. – А из Ордена приехал Магистр Велен и помогает по мере своих сил. У него их, правда, больше, чем у меня, но нас двоих все равно не хватает на весь город, - признался парень.

Ален молча провел свободной рукой по воздуху, собирая энергию, и метнул ее в Брендта.

– Ничего себе! – ошалело воззрился он. – Я тоже так хочу.

– Позже, - кивнул Ален. – Пока у тебя не хватит опыта. Но хотелось бы мне знать, кто ставит юного мага четвертой – я ведь не ошибся? – Ален вопросительно поднял бровь. Брендт кивнул. – Четвертой степени на город Вийск, рядом с Чернолесьем?

Парень задумчиво махнул рукой.

– Я здесь уже полгода. Место освободилось, меня и поставили. Сначала проблем не было – все тихо, спокойно, нежить предпочитает - предпочитала, - поправился он, - сидеть в глубине леса, в город не лезла. И вот пару месяцев назад как сглазил кто. Я с ног сбиваюсь. То домовой взбесился, то банник выгнал парящихся на улицу в чем мать родила, то запутники лавку разгромили… - На этих словах я постаралась спрятать смешок. Но Брендт все равно не смотрел на меня, опустив взгляд в землю и словно оправдываясь перед нами. Я могла его понять. Только недавно я сама разбиралась с нечистью в лавке Саватия, а десять минут назад помогла уничтожить стаю расквыр, и еле стою на ногах, а парню приходится иметь с этим дело ежедневно. Конечно, он выбивается из сил.

– Вот с появлением Магистра Велена стало полегче, - вздохнул Брендт. – И никто не может сказать, что происходит.

– Я могу, - сообщил Ален. – Парень, ты не поверишь, но это последствия выплеска темной магии. А вот когда оно закончится, действительно никто не знает. Я попрошу Магистра Рейфа, он еще раз напишет в Ковен.

– И в Орден, - подсказала я.

– В Орден бесполезно, - грустно произнес Брендт. – Магистр Велен честно сказал, что людей у них мало, и они разъехались по всей стране.

– А почему адептов не позвать? И учителей? – вдруг спросила Кесси. – Девять магов-практиков на нашем курсе… Ну, восемь, Марека можно не считать. Плюс седьмой-восьмой курсы. Они тоже в состоянии разобраться с мелкой нечистью или зачаровать лавку от вторжения.

– Так запретили! – горестно возопил Брендт. – Специально указали – детей не просить ни в коем случае! Девятому курсу, мол, остался месяц, а там их отправят на практику, в окрестные деревни, где даже мага нет, а положение еще хуже. А младшие курсы еще не в состоянии справиться.