Под тремя башнями

— Ага, вернёмся… — заколебался Ярко. — Сам говоришь, речкой полсотни вёрст. От и хлюпай на мокрых брёвнах та дывысь, чтоб не разлезлись…

— То ничего, сверху можно доски набить, — окончательно перешёл на Сашкину сторону Мирек, однако с некоторым сомнением напомнил: — Вот только плотом управлять трудно. И что делать, если пароход встретим?

— Пароход? — похоже, Ярко и сам не заметил, как перестал возражать. — А что пароход? «Некрасов» по расписанию раз в неделю рейс делает, а нам плыть дня два…

— А теперь смотрите! — Сашка с довольным видом вытащил из кармана второй измятый листок и развернул его.

— Что это? — спросил Мирек.

— Расчёт грузоподъёмности! — важно заявил Сашка. — На нашем плоту не три, а десять человек плыть могут!

— Так уж и десять? Где они тут поместятся? — усомнился Ярко и заключил: — Нет, столько не смогут.

— А вот и смогут! — внезапно воскликнул Мирек. — У нас же шесть столбов! Свяжем их по три, получим два поплавка, а на них доски. Тогда и хлюпать не будет. Это ж катамаран получится!

Катамаран

Почти касаясь головами, хлопцы внимательно изучали большой лист с достаточно детальным чертежом катамарана. Накануне Сашка, просидев у стола целый вечер, не поленился сделать все три проекции, и теперь можно было хорошо представить сооружение со всех сторон.

Конечно, Сашка малость нафантазировал, нарисовав во всех подробностях и ограду палубы, и два рулевых весла, каждое на конце своего бревенчатого поплавка, и мачту с парусом и флагом, и даже якорь, который свешивался с задней стенки каюты.

Ко всей этой роскоши, старательно изображённой на бумаге, хлопцы отнеслись с пониманием и сейчас чисто по-деловому обсуждали, что и как можно соорудить из имевшегося материала. К тому же Ярко тоже не тратил зря время, и теперь все доски, избавленные от гвоздей, лежали в полной готовности рядом с высохшими столбами.

Наконец, обо всём договорившись, хлопцы по предложению Мирека решили всю подготовительную работу сделать во дворе, а окончательную сборку катамарана провести прямо на берегу речки, перетащив туда всё необходимое по частям.

Шесть столбов были разделены на два поплавка. Вышло удачно, так как четыре столба были длинные, а оставшиеся два короче, но порезанные на один размер. Так что на каждый поплавок пришлось по три столба, которые, сложенные как надо, точно обрисовали будущие размеры катамарана.

Потом хлопцы принялись вчерне выкладывать палубу, и получилась вполне приемлемая площадка размером метр семьдесят по ширине и два шестьдесят в длину. Вдобавок осталось ещё несколько досок, не подошедших по размеру, так как они оказались или длиннее, или короче.

Внимательно присмотревшись к тому, что получилось, Ярко заключил:

— А что, непогано вышло. Сейчас поплавки свяжем и в воду!

— Ага, в воду, — ехидно заметил Мирек. — Забыл, как мы их по одному наверх едва вытянули?

— Точно! — Сашка с жаром поддержал Мирека. — Лучше скатим вниз, а там, на берегу, и свяжем.

— Ладно, согласен, — кивнул Ярко. — Давай, берёмся!

Отложив отобранные доски в сторону, хлопцы принялись спускать столбы с косогора. Подминая кусты и траву, брёвна скатились вниз и, как по заказу, улеглись рядом.

Однако когда хлопцы начали их скручивать, оказалось, что столбы никак не хотят держаться вместе, а проволока, не выдерживая такой нагрузки, рвётся.

Наконец Мирек вспомнил:

— Хлопцы!.. Я же видел, как это делают!

Он торопливо скрутил вместе сразу четыре проволоки и, как можно крепче соединив их концы, получил довольно большое кольцо, которое и надел на брёвна будущего поплавка. Потом, подсунув под проволоку крепкую палку, Мирек начал вертеть её и, к большому удивлению хлопцев, скрутка не лопнула, а наоборот, крепко соединив столбы между собой, даже частично впилась в древесину.

Такое крепление выглядело надёжным, и Мирек, ткнув в него ногой, подытожил:

— Вот теперь будет держать!

И верно. Дальше дело пошло на лад. Равномерно распределив проволочные кольца, они сделали на каждом поплавке по пять крепких скруток, после чего оставалось только спустить их на воду.

Однако вес каждого поплавка оказался приличным, пришлось хорошенько побегать по берегу, прежде чем было найдено три толстых жердины, с помощью которых, орудуя ими как рычагами, хлопцы спихнули брёвна в реку.

Здесь, плавая на мелководье, они цеплялись за дно, и поэтому хлопцы, уткнув концы брёвен в ил, легко выставили поплавки. Потом, на всякий случай подперев их со всех сторон палками, вернулись на Яркин двор и притащили доски, из которых собирались мастерить настил.

Поскольку всё было подогнано раньше, оставалось только, разложив доски, прибить их гвоздями, что и было сделано за считанные минуты. Не в силах удержаться, хлопцы покидали инструмент и, спихнув новопостроенный катамаран с мели, влезли на палубу.

Сооружение на удивление легко держало груз, но при попытке управлять им оказалось, что Сашка, заранее предлагавший сделать рулевые вёсла, был прав, так как иначе катамаран совсем не желал поворачиваться и просто плыл по течению как придётся.

Причалив кое-как к берегу, хлопцы первым делом набили по краю настила оставшиеся доски и получили некое подобие низкостенного ящика, поставленного на поплавки.

Рассматривая со всех сторон то, что у них получилось, Ярко довольно сказал:

— Кажись, добре вышло. Покладем сверху побильше соломы, и лежи, как на матрасе.

— А каюта? — возмутился Сашка. — Как можно без каюты?

— И правда, Ярк, — поддержал Сашку Мирек. — А ну как под дождь угодим. Тогда что, под брёвнами прятаться?

— О чём речь? — фыркнул Ярко. — Из чего делать? У нас всего четыре доски есть!

Это была правда. Строить каюту было не из чего. Оставалось решить, что ещё можно сделать, и Сашка принялся внимательно изучать свой рисунок, Мирек задумался, а Ярко взял одну из досок и наложил на поплавки, проверяя, выйдет ли ещё одно крепление.