Под угрозой шантажа (Начнем сначала)

— Так чего вы хотите?

И тут же пожалела, что спросила. Он снова обвел ее с головы до ног оценивающим взглядом. Наконец его губы тронула улыбка, а Селина залилась краской. Что за мысли лезут ей в голову! Она отчего-то подумала: а каковы его губы на вкус? Девушка постаралась выкинуть подобные глупости из головы. Жалкий расчетливый тип, вот кто он такой! Да и она сама не лучше.

— Поужинать с вами завтра вечером.

— Вы, должно быть, сошли с ума! — возмущенно воскликнула она.

Адам спокойно поднялся, глядя на нее сверху вниз. Его глаза задержались на лихорадочно бьющейся жилке у основания ее шеи.

— Я схожу с ума от желания узнать прекрасную женщину получше. — Он покачал темноволосой головой и усмехнулся, веселые чертики запрыгали в его глазах. — Пусть даже она и мегера. — Он наградил ее широкой улыбкой. — Но может, именно в этом и заключается очарование?

Селина пропустила мимо ушей всю эту чепуху и бесстрастно повторила:

— Так зачем вам нужно увидеться с Мартином? Скажите мне, а я отвечу, что вы тем не менее не сможете осуществить задуманное, каковы бы ваши причины ни были. А после вы вольны уйти.

И никогда не возвращаться, добавила она про себя.

Он с недоумением взглянул на нее, а потом вдруг рассмеялся. Селина была готова убить его за одно это. Но вот он невозмутимо повернулся и бросил напоследок:

— Я уже сказал вам. Но чего я хочу сейчас больше всего — это начать встречаться с вами.

Блеск его глаз подчеркивал двусмысленность слов. Голос Адама звучал очень мягко, когда он промолвил:

— Для начала поужинайте со мной завтра вечером. Будьте готовы к восьми. Ничего предосудительного в моем предложении нет. Если не верите, спросите Доминика, пусть назовет причины, почему вам этого делать не следует.

— Чего он добивается, Доминик? — Селина поежилась, когда пронизывающий порыв зимнего ветра ворвался на парковку автомобилей у больницы. Она зябко куталась в пальто, не сводя обеспокоенных глаз с кузена. — Почему я обязана встретиться с ним сегодня вечером? Почему я должна делать то, что он хочет?

Доминик пожал плечами, избегая смотреть Селине в глаза. Девушка еще раз пересказала брату разговор с Тюдором, который произошел накануне вечером. Она догадывалась: Доминика что-то тревожит, но что — он говорить не хочет.

— Ты уверена, что он ни словом не обмолвился о том, для чего ему необходимо увидеть отца?

Доминик выглядит каким-то подавленным, отметила Селина. Но это и неудивительно. Она тоже переживала за Мартина. Увидеть дядю на больничной койке, опутанного проводами, с бескровным и осунувшимся лицом оказалось для нее ударом. Даже угроза, исходящая от Адама Тюдора, отступила на второй план. Нет ничего странного в том, что Доминик выглядит таким затравленным и не способным предложить помощь.

Но с Адамом Тюдором надо что-то делать. Ей придется одной бороться с ним, раз это нужно ее семье, напомнила она себе, вздрогнув от внезапно налетевшего холодного ветра. Селина спрятала замерзшие руки в карманы пальто и покачала головой.

— Я спрашивала, но безрезультатно. — Ее золотистые глаза потемнели, брови сошлись на переносице. — Он лишь изъявил желание поужинать со мной и предложил спросить тебя о причинах, почему мне этого делать не следует. Но я в любом случае встречаться с ним не собираюсь. Ему меня не одурачить.

— Я считаю, тебе нужно пойти, — возразил Доминик.

— Зачем?

— Выяснить, что ему от нас надо. Зачем же еще?

На его измученном лице лежала печать усталости.

Неудивительно, подумала Селина с внезапной симпатией. Он так переживает из-за своего отца.

Серый, промозглый январский день, не слишком приятный разговор — этого уже достаточно, чтобы любого заставить выглядеть так, будто все беды мира обрушились на его плечи.

— Он пришел не просто так. Здесь я с тобой согласна. Наша задача — разузнать, в чем тут дело, и оградить Мартина от Тюдора. Лучше, если бы мы действовали заодно. Ты и я могли бы вместе встретиться с ним сегодня вечером. Он сказал, что будет у нас в восемь.

— Невозможно.

У него был такой вид, словно она попросила его скатиться в бочке вниз по улице. Обиженно, словно обращаясь к неразумному ребенку, он сказал:

— В данный момент, как нам известно, отец вне опасности, и я вынужден вернуться в главный офис: кому-то нужно руководить компанией. Я пробуду в городе до конца недели. Конечно, если состояние отца не ухудшится, — добавил он.

На лице Селины отразилось недоверие — ведь он буквально бросал ее на растерзание своему сводному брату, — и потому он сухо напомнил:

— Знаю, ты имеешь дело с мерзавцем. Но, полагаю, ты многим обязана моим родителям, не так ли?

Доминик отвернулся и быстро зашагал к своему красному «порше».

Селина раздраженно откинула с лица растрепавшиеся от ветра волосы рукой, затянутой в кожу перчатки. Ни к чему напоминать, скольким она обязана своим тете и дяде. Конечно же, она займется Адамом Тюдором, если понадобится. Но Селине было бы гораздо легче, окажись Доминик рядом с ней. Его отговорка совсем не убедила ее. Не было никакой необходимости торопиться в главный офис. Работа сети магазинов отлажена. Казалось, он просто не хочет — или боится — встречаться со своим сводным братом.

Да и она сама тоже как будто страшится свидания с Адамом Тюдором, подсказывал внутренний голос. Боится своей реакции на него. Ерунда, старалась она убедить себя. Селина расправила плечи и направилась к месту, где был припаркован ее «вольво». Каблуки ее кожаных сапог решительно застучали по асфальту. Она уже не маленькая девочка, на его уловки не поддастся, хоть он, похоже, и считает себя донжуаном.

* * *

Селина сообщила Мэг, что сегодня вечером она принимает в доме гостей. Здесь она будет чувствовать себя гораздо увереннее. Экономка немало удивилась решению девушки. Сейчас, в такое время, — и устраивать в доме вечеринку?

— Всего лишь деловой ужин. Не готовь ничего особенного, нет необходимости пытаться произвести впечатление, — дала она указания экономке.

Да, вот именно, не слишком приятный деловой ужин, напомнила она себе. Селина, как ни старалась, не смогла уложить непослушные волосы в пучок, а потому просто тщательно расчесала их щеткой.

Она продуманно оделась. Выбрала для вечера строгое темно-синее шерстяное платье. Девушка и не догадывалась, как изумительно выглядит в нем. Строгие линии платья подчеркивали ее стройность и не скрывали чувственных изгибов тела. Странно, она вовсе не стремилась привлечь внимание Адама. Но уже было слишком поздно менять костюм. Стрелка часов приближалась к восьми, и самолюбие не позволяло Селине заставлять гостя ждать. Еще подумает, что она прихорашивается специально для него.