Под Взором Создателя

Вместо ответа Таум бросил мальчикудва меча, с которыми тот тренировался. Не смотря на свой рост и кажущееся хрупким телосложение, он ловко поймал оба клинка и стал с интересом их рассматривать. Спустя пару секунд, он уже вовсю выделывал с ними удары, выпады, защитные блоки и сложные комбинации атакующий и защитных техник. Это точно не были движения простого мальчишки. Маркон двигался скорее как переживший не одну тысячу схваток воин. И это пугало и внушало восхищение одновременно.

— Странный баланс, да и длинноваты они для парных. Они скорее выглядят как… а-а, теперь понятно, почему так. Это подарок в мою коллекцию снаряжения? Раз так у меня есть и получше, хоть и без магических кристаллов, с которыми разобраться было довольно легко. Думаю вскоре, все мое снаряжение будет обладать подобными, но во много раз мощнее.

— Вот что я в тебе не люблю, так это то, что когда к тебе попадает новая игрушка, ты не затыкаешься обсуждая как её использовать. — раздраженно прокомментировал болтовню Маркона Таум.

— Упс. Виноват. Снова забылся. — Состроил виноватое лицо мальчик. Из-за этого, он снова стал похож на невинного ребенка. Но всю сцену портили два меча, больше его ростом, которые он с легкостью держал в руках. — Так что от меня требуется?

— Опыт.

***

На дворе стояла глубокая ночь. Таум вернулся, когда все уже спали. Все кроме капитана. Он сидел перед окном со своей секирой, и размышлял о том, что ждет страну, которой он отдал большую часть жизни. Принцесса скоро станет ему достойной заменой, хоть она и сама этого еще не понимает. С каждым годом ему все сложнее становилось научить её чему-то новому. Она все чаще находила бреши в его защите, и если бы, она сражалась с ним в реальном бою, то шансов одолеть её, у него бы было крайне мало. Он обучал её с самого детства, и был очень горд, наблюдая за тем, как она превращается в красавицу и великолепного воина. Ей мешала лишь её импульсивность, из-за которой, она часто допускала ошибки. Она стремится спасти всех, даже граждан другой страны. Но рано или поздно ей придется осознать, что спасти всех невозможно. Хотя… может она и станет той, кто сможет совершить такой подвиг. Вот только превзойти Кордука она так и не сможет. Не хватит таланта и способностей. Уровень капитана Вечных стражей был её пределом. А судьба требовала от нее намного большего. Эти мысли немного подняли старому вояке настроение. А потом он вспомнил о юноше, которого они нашли в той странной пещере, и с которым принцесса заключила сделку. Было в нем что-то… подозрительное. Боевого опыта никакого, никаких знаний о мире. Ему интересно абсолютно все. Он словно ребенок, только что попавший в город из деревни. Однако, Кордук не был уверен в том, что он настолько прост. Во-первых, он жил в одном из самых опасных мест среди ближайших стран. Во-вторых, он может читать текст, который не смогли перевести лучшие маги страны. В-третьих, он крайне быстро обучался. Все, чему Кордук учил Кристу в течение нескольких месяцев, шаг за шагом раскрывая её потенциал, Таум освоил за несколько повторений. Капитан не знал ни одного существа из разумных видов, который был бы способен на это. К тому же, парень был физически хорошо подготовлен, практически так же хорошо, как и его бойцы — Вечные Стражи. А ведь многие из них — ветераны, пережившие не одно сражение.

Мысли о происходящем вокруг не давали Кордуку покоя, а разорванное ухо снова назойливо загудело. Поэтому он так сидел уже несколько часов, пытаясь унять боль, и понимая, что времени у него остается все меньше. До рассвета было еще далеко, и весь трактир мирно спал. Криста и Сэфрис тоже давно улеглись и капитан, не собиравшийся пренебрегать своими обязанностями телохранителя, отправился проверить, все ли нормально с принцессой. Комната встретила его темнотой и тишиной. Было слышно лишь мерное посапывание двух девушек. Но что-то показалось ему странным. Тут было слишком темно. Хотя окна выходили прямо на лунную сторону и раньше хорошо освещали всю комнату. Шестое чувство подсказывало — что-то не так. Покрепче перехватив секиру, капитан начал осматривать комнату.

Таум все никак не мог заснуть. Что-то не давало ему покоя, а внезапно вышедший из комнаты Кордук, скрипнувший дверью так, что практически разбудил весь этаж, и вовсе лишил его надежды на любой сон. Вечерняя тренировка была крайне продуктивной, и получалось, что он узнал еще кое-что об этом мире и стране. Как много всего нового, способного развеять скуку и добавить интереса в его жизнь, он найдет, если продолжит выполнять условия договора с принцессой?

Открыв глаза, он заметил, что в комнате стало темнее. Будто резко закрыли занавески в и без того темной комнате. Такое изменение не показалось ему странным. Напротив — теперь ему будет проще заснуть. В окне мелькнул свет фонаря стражника, совершавшего регулярный обход. Он выискивал мелких монстров, таких как гоблины, и норлы, которые так и норовили утащить что-нибудь из повозок в конюшне. И в этом мимолетном свете, он заметил, как над его головой зависло острие меча. Меч с треском вошел туда, где секунду назад была голова парня. Перекатившись, и упав на пол, Таум резко подскочил, и, добравшись до тати, увел от своей шеи второй удар. Тело нападавшего словно торчало из стены над кроватью. Мгновение, и неизвестный утонул в ней. А через секунду Таум, ориентируясь на странный шорох, раздавшийся у него под ногами, отпрыгивал от всё той же пилы, ударившей снизу.

— Это что еще за трюки. — недоуменно спросил Таум. — Как с тобой вообще сражаться?

Пару секунд ничего не происходило. Убийца как будто ушел, поняв, что незаметной атаки больше не выйдет. Это дало парню пару секунд на то, чтобы схватить свои вещи, закинуть тати за спину, и, вытащив один из двух мечей, бегом направиться в соседнюю комнату, где должен быть капитан и принцесса. И когда он уже практически стоял у двери десятки таких же мечей-пил вылезли из стены и стремясь проткнуть его тело насквозь. Вот только Таум не был так прост. Активировав огненный кристалл, он воткнул меч в пол под собой, таким образом, стирая тени вокруг себя. Мечи тут же растаяли в воздухе, а самого убийцу выбросило из стены, в которой он прятался и тот вылетел из комнаты, разбив окно. Покушение не удалось.

Звук разбиваемого стекла не на шутку встревожил всех. Даже девушки проснулись. Когда Кордук, наконец, зажёг лампу, он ужаснулся. Прямо позади Кристы, из её тени на стене, торчала рука с металлическими когтями, готовая пронзить спину принцессы.

— Ложись! — только и успел крикнуть капитан, перед тем как метнуть в предполагаемого противника топор.

К счастью для Кордука, принцесса среагировала мгновенно, но и убийца тоже. Топор с легкостью пробил стену, и застрял в открытой двери следующей комнаты. Удар секиры образовал новый проход между помещениями.

— Уходим! Немедленно.

Криста выхватила свой новый меч и приготовилась обороняться. Сэфрис же, подчиняясь приказу Кордука, схватила свои вещи и спряталась между капитаном и принцессой. Количество теней не давало понять, откуда будет нанесен следующий удар. Но вскоре все решилось само собой. Прямо в центре соседней комнаты, стену которой сломал капитан, материализовался человек. Тело было полностью закрыто абсолютно черным плащом, а лицо скрывалось под маской, сделанной из черепа существа, похожего на волка. Его оружием были длинные металлические когти, кистевая часть которых была выполнена в виде головы ворона. Игра в гляделки продолжалась еще несколько секунд, а после… Рядом с убийцей начали появляться десятки похожих на него теней.

— Театр Теневого Кукловода.

Глаза Кордука расширились от ужаса. Он уже встречался с похожей техникой, но тогда убийцы могли призвать максимум три таких. Каждая не уступала по силе своему призывателю, и сражение с ними потребовало мощи всех Стражей одновременно. Но если этот противник смог призвать такое количество теневых бойцов, то и его личные навыки должны быть куда лучше, чем у тех, кто нападал на королеву. А это значит…

— Криста. Бери девчонку, Таума, и бегите отсюда. Я присоединюсь к вам через несколько минут.

— Но учитель…

— Ты не слышишь меня!? Это приказ, боец! Выполнять!

Крик капитана вывел девушку из ступора и она, схватив Сэфрис, молнией вылетела из комнаты, оставив капитана прикрывать их отступление.

— Ты и пальцем её не тронешь.

— Ты не первый, от кого я слышу эти слова.

Таум вылетел из комнаты как раз в тот момент, когда капитан приказал принцессе бежать. Заметив его, девушки рванули к лестнице, стараясь как можно быстрее выбраться из трактира. Сэфрис на ходу пыталась уложить свои записи в сумку, а парень тащил на себе снаряжение и новую секиру Кордука. И перед тем, как они покинули помещение, раздался громкий треск, и капитан, разнесший стену своим телом, приземлился в одной из карет, оставленных рядом с конюшней. Обломки его топора полетели вслед за ним.

— Учитель! — вскрикнула Криста и бросилась помогать своему наставнику.

— Я задержал его на пару минут, однако, этого не достаточно. — Кордук хоть и выглядел помято, но после такого жесткого приземления у него не было серьезных травм. — Его куклы будут серьезной проблемой, но они не могут уйти от него далеко. Бегом в повозку и уходим.

— Мы не сможем! — крикнула Сэфрис, выбегая из конюшни. — Все лошади спят. Кажется, их усыпили чем-то мощным, я не могу их разбудить.

— Кордук! — Таум протягивал капитану его новую секиру. — Теперь тебе это пригодится.

— Спасибо. За мной! Уходим пока он не очнулся.

Группа сорвалась в бег, вслед за капитаном, стараясь оторваться от, уже начавших преследование, кукол. Но в тот момент, когда они почти нагнали немного отстающую Сэфрис, все они встали как вкопанные, не в силах двинуться дальше определенной границы.

— Что это с ними? — удивилась Криста.

— Они не могут отойти от заклинателя, создавшего их, слишком далеко. — Прокомментировал ситуацию капитан. — Это даст нам некоторую фору. А теперь, не отвлекайтесь и бегите.