Под защитой монстра

Букмус с невиданным аппетитом дожевывала уже второй бургер, запивая неопознанным шипучим напитком. Такая хрупкая, и куда в нее столько влезает? Я же, минут десять, держа в руках такой же бургер, все не знал с какой стороны к этому чуду приступить. Если быть честным, то все еще пытался прикинуть, сколько здесь должно быть калорий, белков, жиров, углеводов. Пополню ли я этим до нужного уровня железо и магний в крови, о которых напомнил планер?

Каждый прием пищи в моей жизни был рациональным и осмысленным. Каждый продукт воспринимался не иначе, как правильно подобранный строительный материал, необходимый моему организму в тот или иной момент. Как же все у них здесь сложно, неразумно, пущено на самотек! И угораздило оказаться на отсталой примитивной планете!

С этими мыслями, устав глотать слюни, я наконец откусил первый кусочек и… Обо всем забыл! Даже прикрыл глаза от удовольствия. Мммм!!! Как там говорила Букмус: «Наслаждаться, пока не загребут обратно», а в этом есть какой-то смысл.

– Ну как? Что показал органолептический анализ? – растеряв остатки совести, насмехалась надо мной Хоуп.

А вот и не дождется! Не на того напала, примитивное насекомое.

– Ничего, есть можно, – ответил без лишних эмоций, состряпав одну из своих самых привередливых физиономий.

– Это ты еще нашу колу не пробовал, – Букмус игриво подмигнула карим глазом, плавно подвигая ко мне стакан с подозрительным содержимым. – Секретная, кстати, технология, – заговорщически продолжила она. – Волшебные пузырьки и все дела. Знающие люди говорят, даже железные гвозди растворяет! Если, конечно, могучий эрабианец не боится отведать напитка слабых земных людишек.

Не разрывая зрительного контакта с темными насмешливыми глазами, бросившими мне вызов, я решительно взял со стола стакан и в несколько глотков осушил его. От напитка мои челюсти свело, а «волшебные пузырьки» так ударили в голову, что на пару минут реально заморозили мозг.

Когда моя ссылка закончится, надо будет пригласить это «милое» земное создание на Эрабиус с ответным визитом. Пара недель на капустном желе в воспитательных целях ей точно не повредит.

Поднимаясь из-за стола, Букмус пояснила, что ей нужно «припудрить носик» и направилась в сторону помещений сброса биоотходов. Странные они тут, почему о естественных вещах не говорить прямо? Тем более я туда уже заглянул и все земные удобства испытал на себе. Правда, очень надеялся там же найти камеру ионной очистки и обработать руки перед приемом пищи. Но вместо этого открыл для себя забавную щелочную субстанцию, которая при контакте с водой образует пушистую пену. А смышленый земной мальчишка, который мне там встретился, научил из концентрированной липкой жижи с помощью рук надувать большие мыльные пузыри. Сразу видно у парня большой потенциал, Хоуп такому не научит.

Далее Букмус планировала показать мне временное пристанище, ту самую штаб-квартиру, которую для меня выделили в ММК, но что-то пошло не так.

Девушка подскочила ко мне, часто дыша и нервно сжимая в руке телефон. С этой земной технологией меня вкратце успели познакомить и выдали такой же. Оставив на столе несколько бумажек, Букмус молча схватила меня за руку и быстрым шагом решительно вывела на улицу, будто здание вот-вот взорвется. Но с помещением все было в порядке, что-то взорвалось у нее внутри.

– Хоуп, что случилось? Я могу чем-то помочь?

Вместо ответа она только ходила взад-вперед, со злостью пиная мелкие камешки, попадавшиеся ей под ноги, заламывая собственные руки, и запрокидывая голову к небу в поисках невидимых ответов. Когда Букмус с силой закусила нижнюю губу, и та начала белеть, я не выдержал ее самобичеваний.

– Посмотри на меня, – остановил одним четким движением, аккуратно обхватив ладонями хрупкие плечи. – Выкладывай, что произошло? Я могу быть полезен, но должен знать с чем имею дело.

Опустив голову, Хоуп тяжело вздохнула, а когда подняла свои лукавые глаза, в них не было прежнего веселья, только необузданная злость и животный испуг. Он уже успел пустить свои корни, лишая способности рационально мыслить.

– Мы должны ехать, по пути нам сбросят координаты, – одним рывком выскользнула из моих рук, направляясь в сторону припаркованного автомобиля.

– Сначала ты должна успокоиться и все мне рассказать, – остановил ее снова, перехватив за запястье. В ней заговорил адреналин, а в таком состоянии нельзя было никуда ехать.

В этот раз девушка не стала вырываться, но и не повернулась в мою сторону, продолжая отстраненно разглядывать носки своих кроссовок.

– Они нашли его и хотят увезти с Земли, – сухо отозвалась Хоуп, стыдясь своей уязвимости.

– Кого нашли?

– Мартина. Старика, который подобрал и вырастил меня, когда я осталась на улице. Он стал мне отцом, а позже привел в ММК. Больше у меня никого и нет. Понимаешь?

Ответа не требовалось, я лишь крепче сжал ее холодную ладонь, давая понять, что она не одна.

– А кто такие они?

– Те, с кем мы боремся. Наши главные враги, чертовы сосальщики! – девушка в очередной раз с неистовым отчаянием пнула камень, поднимая облако пыли.

– А теперь давай все по порядку. Только отойдем с дороги.

Обогнув кафе, которое стояло на пригорке под ажурной тенью высоких деревьев, мы обнаружили лавочку. С нее открывался удивительно красивый вид на город. Вполне подходящее место, чтоб узнать наконец, с каким таким страшным врагом столкнулись хрупкие земляне.

По мере ее рассказа мои глаза округлялись все больше. Те, с кем сражались Эрабианцы, открыто заявляли о своих намерениях. Это были войны сильных мужчин за ресурсы или новые неосвоенные планеты. Войны профессионалов, тех, кого с рождения к этому готовили. То, что творилось на этой спокойной с виду планете, никак не укладывалось в моей голове. Как такое вообще возможно в наше время?

Враги, которых Хоуп называла сосальщиками, оказались паразитической гуманоидной расой, питающейся человеческой жизненной энергией. Они высасывают ее при обычном касании своими руками-щупальцами. О них мало что известно. По большому счету, никто и не знает кто они такие и откуда прибыли. Вот только с открытием имитатора на Земле их становилось все больше. Легально этих пришельцев никогда не пропустил бы межгалактический миграционный контроль. Но им разрешение и не требовалось, они продолжали пребывать, и главное, где-то доставали имитатор, умело скрываясь среди своей же пищи.

– С первого касания человек ничего не почувствует, только легкое головокружение, – взволнованно рассказывала Хоуп, нервно сминая край своей футболки. – От повторного прикосновения – небольшую слабость. Если контакт продолжить, появляются симптомы заболеваний и человек неизменно попадает в больницу. Но гадкие твари на этом не останавливаются! У детей, стариков и больных защита ниже и энергию высосать гораздо легче. Именно поэтому паразиты выбирают социальные профессии. Они будто созданы для того, чтобы втираться в доверие. Мы находили их и среди признанных врачей, к которым люди, не зная правды, сами выстраивались в очереди, и среди улыбчивых воспитателей в детских садах, заслуженных учителей, сиделок, соцработников. Люди продолжают массово умирать от неизлечимых болезней, а власти, зная о том, что происходит, лишь разводят руками и спонсируют производство новых чудодейственных пустышек.