Под знаком небес

Эпилог

По камням и плитам, из которого был сложен огромный балкон, стекали многочисленные ручейки. Вода, падавшая с неба, собиралась в лужицы, дрожа и бурля. Капли, готовые сорваться с карниза, сверкали в лучах низкого весеннего солнца.

Никогда в окрестностях Келтебруна не было так светло. Впервые над ним разошлись тучи и позволили светилу озарить мрачные земли. Вампиры попрятались глубоко в недрах замка и не смели высунуться.

Белокурый мальчик в синей мантии, расшитой золотыми звездами и магическими знаками, стоял, опершись худыми руками на перила, и смотрел вдаль. Его бездонные голубые глаза были холодны, как два сапфира, и не менее прекрасны. На его точеном бледном лице не отражалось ничего, и оно казалось маской, вырезанной из слоновой кости.

Молох смотрел на затянутое серыми облаками небо, вернее, туда, где у горизонта мглу прорезал все разрастающийся просвет, в котором виднелся чистый бирюзовый цвет.

У подножия Келтебруна земля была скована холодом и покрыта колючим инеем, но чем дальше простиралась она от замка, тем становилась темнее от пропитавшей почву влаги, и там, где начинался голый лес, снега уже не было и блестел мокрый чернозем.

В Кар-Мардун пришла весна. В полной тишине Кровавый Бог думал о том, что потерял своего самого преданного Слугу, и не мог поверить в это.

* * *

Кулхугара широким шагом вошел в приемный зал. Састар Равана встречал его, стоя возле смотровой трубы. Как только Кулхугара приблизился, он ткнул в ее сторону усом и раздраженно бросил:

– Взгляни!

Кулхугара, почувствовав неладное, повиновался. Припав к маленькому стеклышку, венчавшему узкий конец смотровой трубы, он увидел белую звезду с сияющим хвостом.

– Что скажешь? – нетерпеливо спросил Равана.

– Комета… удаляется? – Кулхугара удивленно взглянул на састара. – Но как это возможно?

– Не имею представления! – Равана раздраженно встряхнулся и направился к карте звездного неба, выложенной на стене из кусочков смальты. – Она изменила траекторию полета в течение последних суток и теперь удаляется от Земли.

– А капсула?

– И она вместе с ней!

– Она не… покинет комету?

Састар сердито взмахнул усами.

– Капсула должна была покинуть комету в строго определенный момент ее полета – наиболее оптимальный для приземления. – Равана ударил по карте клешней, и на пол посыпались черный осколки. – Теперь она улетает в неизвестном направлении, и мы ничегоне можем поделать!

Кулхугара стоял, не зная, что сказать. Все планы мурскулов рушились из-за этой необъяснимой неожиданности. Допустить, что астрономы Нибиру допустили ошибку в расчетах, он не мог, поскольку прекрасно знал, что их знания и навыки делают это совершенно невозможным.

– Что же теперь будет? – только и смог он выдавить из себя.

– Мы достроим Цитадель, – отозвался Равана, помедлив. – А потом заполним тэварани и будем торговать с землянами.

– И все? – Кулхугара удивленно взглянул на састара.

– Мы будем продавать людям наши машины, пока они не станут зависимы от них. Мы сделаем магию этого мира самой обычной вещью.

– Это долгий план, – заметил Кулхугара.

– У нас в запасе три тысячи шестьсот лет, – мрачно проговорил састара Равана. – И если к тому времени на Нибиру еще будет жизнь, мы встретим ее посланников, обладая миллионами послушных и во всем зависимых от нас рабов.

– Насколько… велика вероятность, что нам будет кого встречать? – спросил Кулхугара, осторожно подбирая слова. Три тысячи шестьсот лет казались невероятно долгим сроком. За это время на Земле сменится множество поколений мурскулов. И люди наверняка создадут иные цивилизации. – Наш план опасен, – сказал он.

– Почему? – Састар нервно дернул усиками и развернулся всем телом к Кулхугаре: – Чего ты боишься?

– Когда люди привыкнут к нашим товарам, то научатся делать такие же вещи сами. Рано или поздно они создадут оружие, которое направят против нас. Люди всегда так поступают.

– С чего ты взял, что мы откроем им все секреты? – спросил Равана резко. – Мы всегда будем на шаг впереди.

Кулхугара позволил себе с сомнением покачать головой.

– Нам следует держать людей на том уровне развития, на котором они находятся сейчас.

– Мы предусмотрим регулировку численности, – раздраженно ответил састар. – А также проследим за тем, чтобы наши товары нельзя было изучить. Для этого есть надежные способы.

– Рано или поздно родятся мурскулы, которые забудут о своем великом предназначении, – не сдавался Кулхугара. – Они будут озабочены лишь собственной выгодой. Они продадут наши секреты один за другим.

– Этого не будет!

– Великий састар! Так бывает всегда.

Равана прошелся по залу, стуча ногами по каменным плитам. Его черное хитиновое тело колыхалось при каждом движении. Кулхугара терпеливо ждал, пока састар обдумает его слова.

– Пусть так, – проговорил наконец Равана, останавливаясь. – Но у нас нет иного выхода. Вампиры, которые должны были защищать нашу крепость, почти все перебиты. Уцелевшие рассыпались по Синешанне и попрятались. Других союзников у нас нет. Так что придется действовать не силой, а хитростью. Возможно, со временем люди привыкнут к нам и не станут обращать против нас оружие.

Кулхугара молчал, понимая, что састар прав и у мурскулов действительно нет иного выхода.

– Что скажешь? – спросил его Равана.

– Люди ненавидят всех, кто не похож на них. Любая иная раса в их глазах представляет для них опасность. Они, вероятно, будут покупать наши товары, но никогда не будут жить с нами в мире.

– Посмотрим. – Састар медленно развернулся, оказавшись к Кулхугаре боком. – А теперь ступай. Уверен, у тебя много дел.

– Слушаюсь, – Кулхугара с поклоном вышел из зала.

Его душа была в смятении, многое предстояло обдумать и переосмыслить. Но сейчас на первом плане были его непосредственные обязанности: строительство Небесной Цитадели должно быть окончено в срок.

* * *

Два всадника остановились перед двухэтажным домом с красной двускатной крышей и спешились. Низкая железная ограда, сделанная в виде переплетающихся нитей вьюнка, была недавно покрашена и отливала маслом. Перед ней на деревянной табуретке сидел старик и задумчиво курил потемневшую от времени трубку на длинном мундштуке. Его подслеповатые глаза смотрели в одну точку, а сморщенные губы изгибались в легкую усмешку – казалось, старик вспоминал о чем-то, доставлявшем ему удовольствие.