Под знаком полумесяца

Мне хотелось сказать, что прежде всего я Дракон по годовому исчислению. Но этого говорить не следовало. Его может просто испугать мой возраст. Хотя на тот момент мне еще не было и тридцати лет.

— Вы тоже родились в мае?

— Да, — отвечает Максим, — десятого числа. Поэтому знаю о Тельцах гораздо больше, чем о других знаках зодиака.

— Интересно, кто вы по другому гороскопу? Я имею в виду, когда вы родились? Если вы так интересуетесь этими знаками зодиака…

— Кот, — сообщил он, — хотя в некоторых гороскопах написано, что вместо Кота нужно говорить Кролик. В любом случае что-то очень мягкое, домашнее, удобное. Это, конечно, не Дракон, который следует за годом Кота-Кролика.

Это просто бальзам на мою душу. Конечно, я не помнила все эти дурацкие гороскопы и никогда в жизни не вспомнила бы, на какой год приходятся его знаки. Только про своего Дракона я и знала. И когда он сказал, что мой год следующий, я легко могла посчитать и выяснить, что он старше меня всего на один год. Это меня очень вдохновило, и я, в свою очередь, тоже допустила глупую ошибку. Почувствовав себя гораздо увереннее после его слов, спросила:

— Вы мой домашний адрес тоже узнали в клубе?

— Почему вы так решили?

Я почувствовала, что этот вопрос был ему неприятен. Он даже дернулся.

— Вы не спросили, куда меня отвезти, но едете правильно, — пояснила я ему.

Он натянуто рассмеялся. Было заметно, что он сильно нервничает. И смех получился не настоящим, вымученным.

— Вы правы. Конечно, я узнал ваш адрес. И вообще, понятно, что я дежурил у клуба, чтобы предложить вам эту совместную поездку.

Это меня вдохновило еще больше. Значит, он успел расспросить обо мне, узнать, где я живу и когда родилась. Я уже давно не чувствовала такого подъема. Мы, женщины, перестаем все замечать, когда нам хочется поверить в принца, который приедет за нами на белом коне. Я где-то прочла, что принцев давно не осталось. Остались только лошади, да и те явно не в масть.

Но он почему-то сильно нервничает. Не могу понять почему. В любом случае мне очень приятно, что этот молодой человек с такой приятной внешностью и бархатным голосом обратил на меня внимание. Когда машина подъехала к нашему дому, он вышел из салона, церемонно открыл мне дверь и деликатно поцеловал руку на прощание. Просто мечта любой дамочки, тем более в таком положении, как у меня. Разведенная женщина встречает молодого интеллигентного парня со своей машиной. Что еще нужно для счастья…

— Когда у вас следующая тренировка? — спрашивает меня Максим на прощание.

— Послезавтра в пять, — отвечаю я ему.

— Тогда в семь я заеду за вами. — Он не просит, он предлагает.

Я согласно киваю головой и иду к подъезду. На следующий день я нарочно выбираю строгий и элегантный брючный костюм, чтобы произвести на него впечатление. И вообще, в этот вечер меньше всего думаю о своей сопернице на татами, только о том, как он будет ждать меня на улице. Тренер несколько раз гневно прокричал, чтобы я работала собраннее…

Максим ждал меня на улице у своей машины. Когда я подошла ближе, он протянул мне букетик очень красивых желтых роз. Я вдохнула их аромат, поблагодарила его и уселась в машину. Мы опять говорим ни о чем. Но выходя из машины, я все-таки рискую и спрашиваю, чем именно он занимается.

— Работаю в институте физики, — отвечает мне Максим, — пока только младшим научным сотрудником, но собираюсь скоро защищаться.

— Правильно делаете. Я тоже подбираю себе тему диссертации. Только сейчас все эти диссертации уже никому не нужны. В наше время за степень кандидата наук платят копейки. Это раньше академики и профессора получали большие гонорары за свои работы.

— Но все-равно кто-то должен наукой заниматься, — настаивает Максим, — вот поэтому я и взял себе тему.

— Правильно сделали. — Мне хочется кричать, петь, размахивать руками, прыгать на месте. Хочется сообщить всем, какая я счастливая. Сейчас вспоминаю те дни и думаю, какой наивной дурочкой я была. Женщину вообще легко обмануть, если она сама хочет быть обманутой. Достаточно рядом появиться приличному мужчине, от которого не пахнет псиной и который может связать несколько слов, как нам кажется, что наконец нашелся принц… А если он еще и проявит какие-то знаки внимания, то можно почти гарантировать, что вы ему уступите. За исключением нескольких «железобетонных» дур, в которых наши моральные нормы вдалбливались с детства.

Возможно, я и не совсем права. Ведь если бы я была замужем, то никогда бы не села в его машину. Даже с таким, как мой Анвер. В меня тоже вдалбливали эти традиции, и они очень крепко во мне сидели. Мне казалось, что сексуальная сторона жизни вообще не для меня. Вышла замуж, родила ребенка — и будь добра всегда оставаться рядом с мужем. Шаг в сторону, даже невинный флирт — рассматриваются в обществе как неслыханное нарушение морального кодекса замужней женщины. А разве замужняя женщина не имеет право на обычное человеческое счастье? Пусть «наслаждается» счастьем со своим мужем, считают в нашем обществе. При этом сам муж имеет право делать все, что угодно. По-моему, несправедливо. Хотя раньше я об этом не думала. И вообще, не была столь категоричной. Максим мне нравился, и я даже боялась представить себе, каким может быть продолжение наших отношений. Только от этих мыслей у меня замирало сердце. Кроме мужа, у меня никого не было, и представить себе, что в моей жизни может появиться другой мужчина, мне было крайне сложно. Хотя не скрою, я этого хотела. А наивной дурочкой была потому, что у моего нового знакомого был совсем иной интерес ко мне. Абсолютно иной. Это я узнала через некоторое время.

В следующий раз он предложил нам встретиться. Конечно, я согласилась. Надела лучшее платье, даже успела сбегать в салон и сделать себе прическу. Мне так хотелось ему понравиться. Он пригласил меня в ресторан поужинать, и я волновалась больше обычного. Может, после ужина он куда-то меня отвезет? Конечно, я ему откажу. Уступать после первой встречи, по-моему, очень неразумно. Но я все равно надела свой лучший комплект нижнего белья. На всякий случай, конечно. Если вдруг не смогу устоять. Уже потом, спустя несколько лет, я поняла, как важно для мужчин добиться своего именно при первом свидании и как важно женщинам не уступить. Хотя половина мужчин определенно теряют интерес к таким недотрогам. Оставшаяся половина будет добиваться вашего согласия уже не с таким рвением. Сказываются разные взгляды на эту вечную проблему.

Но Максим вел себя безупречно. Мы ужинали в хорошем ресторане, он заказал бутылку красного вина. Сидел напротив меня. Не говорил никаких скабрезностей и не отпускал двусмысленных шуток. Наоборот, расспрашивал о моей прежней жизни, о моей дочери, о моих родителях, даже о погибшем брате. Меня это даже радовало. Значит, у него серьезный интерес ко мне и он не собирается ограничиться только свиданием, пусть даже и не совсем романтическим. Но после ужина он посадил меня в свою машину и повез домой. Мне было даже немного обидно. Нельзя быть таким воспитанным человеком в отношениях с женщиной, которая соглашается с вами поужинать. Нужно быть немного более настойчивым и решительным. Я даже немного разозлилась на себя, словно ожидала, что он обязательно повезет меня к себя домой, чтобы попытаться использовать ситуацию. Но он привез меня домой, церемонно поцеловал руку и попрощался.

Домой я вернулась в смешанных чувствах. С одной стороны, приятно, что он такой воспитанный джентльмен. А с другой — немного обидно. Так хочется испытать эти чувства, которые ты видишь только в кино или читаешь в романах, когда влюбленные разбрасывают одежду по комнате, а потом предаются многочасовой любви. Я чувствовала, что вполне созрела для такого общения. Если бы он попытался предложить мне нечто такое, я бы, конечно, возмутилась и отказалась ехать. Но в душе я точно знала, что мне этого хочется.

Через два дня позвонил мой дядя, который сообщил, что один его знакомый хочет со мной поговорить. Честное слово, у меня просто екнуло сердце. Неужели это кто-то из старших родственников Максима хочет со мной встретиться? Еще раз повторяю — какой наивной дурочкой я тогда была. Дядя предупредил меня, что я не должна никому говорить об этой встрече, и сам отвез к большому старому дому на проспекте Азербайджана. Я поднялась на четвертый этаж и позвонила в дверь. Дверь почти сразу открыли, словно меня здесь ждали. Мужчина лет сорока пяти — пятидесяти, лысоватый, с густыми «брежневскими» бровями, среднего роста. Внимательно посмотрел на меня и кивнул: