Под знаменем черной птицы. Книга 1

— В комнату умиротворения, живо, — высокий парень лет шестнадцати со значком дежурного на рукаве подхватил их новым заклинанием и насильно телепортировал в закрытое, сплошь зелёное помещение.

Здесь было трудно двигаться, словно бы атмосфера состояла из незнакомых газов. Стены шевелились тысячами мелких растений, будто следящих за обитателями. Айвен попыталась встать, и побеги мгновенно выросли и оплели ее ноги. Братья же, довольно улыбаясь, расселись на мягком полу.

— Не переживай, здесь вполне сносно, — первым заговорил «старший». – Мы регулярно умиротворяемся.

— Как видишь, работает не очень хорошо, — поддакнул «младший». – Азарт сильнее нас. И благодарим за помощь! Без тебя мы бы спор не выиграли.

Айвен нахмурилась и отругала себя: Айджи второй ребенок, к тому же слишком мал, чтобы представлять Арк Хай. Зато она… Эти двое хитрецов задумали провокацию с Айджи только затем, чтобы втянуть в конфликт саму Айвен. Но почему она атаковала? Не хотела же.

— Вы из Веден Рей?

Самый малочисленный и самый презираемый из родов тем не менее постоянно держался в первых рядах по могуществу. И все из-за уникальной родовой магии: способности к словесному внушению и дару предвидеть будущее.

— О да! Я, кстати, Роук, — младший медленно встал и протянул ей руку для приветствия. Побеги опутали его ноги, но дали возможность передвигаться. – Это – Кирар, а скрутивший нас зануда – Ниро, наш старшенький.

— Никакого уважения к семье, думаем, он приемный. Или мы. Или наша матушка позволила себе вольность. Но дело здесь не чисто.

— Полностью согласен. Мы слишком разные, чтобы получиться из одинаковых генетических исходников. Так что здесь либо темная история, либо чудо вариативной изменчивости.

«Младший» продолжал улыбаться и сел рядом с Айвен. Она же только пожала плечами: брат и сестра тоже отличались от самой Айвен и от их родителей, и ничего странного она в этом не видела. Зато заметила неплохую попытку свернуть разговор в другую сторону.

— И зачем вам этот спор?

— О-о-о, — Кирар подсел к ним ближе, — если кратко: мы выигрываем спор, те парни рисуют на стене, их наказывают дежурствами, мы выигрываем еще один спор, другие парни моют лабораторию профессора Моро, он ставит нам зачёт.

— Многоходовочка! – закончили братья в унисон.

— Профессор Моро – добрейший человек, спрашивает мало, достаточно всего лишь выучить его лекции. К чему все это?

— Азарт, интерес, новые знакомства, — Роук выглядел настолько довольным, что Айвен захотелось его ударить, вопреки своему воспитанию и кодексу юного прима.

— Мы подружимся, — уверенно добавил он. – А после будем встречаться.

— Размечтался.

Чтобы она, да подружилась с таким наглым, хитрым и бесчестным типом? А после и начала встречаться? Только если под действием его родовой магии.

— Точно-точно.

— Роук у нас один из самых сильных предсказателей, — поддержал брата Кирар. – Но иногда он все же мелет чушь. Представляешь, он говорит, что к трехсотлетнему юбилею я отращу длинные волосы и клыки. А еще – смогу превращаться в большую кошку, обзаведусь двумя женами и шестеркой сыновей.

— Любые предсказатели могут ошибаться, тем более такие молодые, — Айвен с негодованием отметила, что больше не злится на братьев. К тому же, по разу она им все же врезала, и это отчасти искупало их проступок.

— Я не ошибаюсь, — пробормотал Роук.

***

Как бы Айвен ни злилась, но все же отдала приказ кухонным дронам накормить котенка, а заодно и принести порцию обеда к ней в центр управления ИИ. Впервые поест по-человечески, не набивая живот ради притока энергии. Блюда, конечно, из хранилищ или синтезаторов, но на вкус все одно лучше крота или рыбы.

В центр Айвен шла уже с подносом в руках, успев по пути перехватить дрона. Мелкий, безобидный с маломощным генератором, такого не приспособишь для боевых действий и не разберешь на запчасти. Минус потенциальная единица техники, оставалась надежда на небольшой отряд боевых дронов, который раньше охранял резиденцию. Но надежда слабая: в последние часы Седеса технику не жалели, бросая в атаку и заставляя выжигать генераторы ради энергетических щитов. Где-то в хранилищах были запчасти, но сколько и каких именно – это еще предстояло узнать.

ИИ без вопросов распахнул двери центра, такого же чистого и пустого, как и все в доме. Несколько кресел, стоявших здесь на случай, если искусственный разум не справится с решением какой-нибудь задачи или же кому-то из примов захочется здесь просто посидеть. Айвен опустилась в одно из них и запросила данные о состоянии охранной системы.

«Приветствую, леди Айвен Милана. Позвольте поздравить вас с назначением на пост главнокомандующего вооруженными силами Союза. Напоминаю, что для вступления в должность вам нужно лично прибыть на орбитальный комплекс «Вуаль» и пройти биоиндентификацию.»

Айвен от досады смяла чашку, отчего та осыпалась на пол мелкой крошкой, а по руке потекла кровь. Но длилось это недолго: почти сразу ранки начали затягиваться, выталкивая осколки наружу.

Целый орбитальный комплекс, до которого не добраться. Сколько времени понадобится на то, чтобы создать внеатмосферный летательный аппарат? Сотня лет? Полторы? И это при условии, что Айвен разберет на запчасти всех имеющихся дронов и частично – охранные системы резиденции. А после – полностью переоборудует несколько помещений под производственный цех.

Семьдесят три года. ИИ произвел расчеты намного точнее и быстрее, чем она. Но цифра вышла такой же пугающей. Без малого три четверти века, и это при условии, что Айвен не выйдет за пределы резиденции, бросив Аврору прозябать под властью самозванных богов. Не так и долго, по меркам почти бессмертного прима, но почти половина жизненного цикла альтеров.

Айвен вздохнула, затем выслушала полный отчет системы безопасности и решила надиктовать новый рапорт на имя главнокомандующего силами Союза. В нем она честно отчиталась о том, что за прошедшее время не смогла рекрутировать ни одной единицы личного состава, зато обзавелась пятью сотнями единиц орбитальной техники, временно негодной для ведения боевых действий, и еще семнадцатью дронами, нуждающимися в ремонте.