Под знаменем черной птицы. Книга 1

Айвен слушала его и не могла прервать. Речь проникала в мозг, гипнотизировала, лишала воли. Кот точно как Роук, они и внешне похожи. Боги, неужели прошлое догнало ее и через пять тысяч лет?

— Я не помню, как получил эту силу. Можешь обколоть всеми препаратами, сама убедишься. Зато как ее пытались забрать – в мельчайших деталях. Люди бы такое не сделали, только твари.

— А знаешь, в артефакте, силу которого тебе перекачали, запечатлен отпечаток личностей сразу двух примов, так что ты тоже тварь. У тебя память, способности и частично – разум твари. Замечал ведь, что другие коты не настолько хороши? Вы с Роуком просто одно лицо. Так случается и у протекторов, вместе с магией они частично забирают память и внешность.

— Это с папашей мы одно лицо, а ему точно ничего не переливали.

Айвен незаметно потянулась к разводному ключу, с тяжестью холодного металла в руке спокойнее ссориться с боевым имусом. Те, если теряли контроль, почти не чувствовали боли, но с переломанными костями долго драться не выйдет. Но Котенок неожиданно широко улыбнулся, обнял Айвен и поцеловал ее в лоб.

— Моя тварюшка стала совсем большой, и сама почти во всем разобралась. В этот раз тебя точно не убьют, а мне и вправду нужно домой на пару дней.

После чего он вытащил из ее рук ключ и вышел из мастерской, запихнув его по пути на дальнюю полку. Айвен же пару раз пнула стену от досады, затем добавила к своей экипировке еще парочку дамских штучек.

Глава 22

(отступление)

— Боги – не более чем механизмы регуляции жизни и общества, оставленные нам Создателями. Но они давно устарели…

Айвен сидела ровно, сложив переплетённые пальцы на столе и неотрывно смотрела на говорившего, притворяясь, что внимательно слушает. Все эти заседания одинаковы: сейчас закончится псевдо-философская часть и пойдут требования наворотить что-нибудь с божественными силами. Кому те мешают? Приглядывают за балансом энергии, наделяют способностями своих жрецов, чтобы те могли творить своего рода магию, и изредка выбирают себе аватаров. Безобиднейшие создания, в отличие от зеленофлажников или псевдо-клопов. Их же ни один яд не берет...

— … смерть давно стала для нас атавизмом, нелепой ошибкой создателей…

Подобные собрания – вот атавизм и ошибка. Особенно, после нескольких ночных учений подряд. В такие моменты хочется нести смерть, а не говорить о ней. И, судя по вдумчиво-одухотворенным лицам других собравшихся, многие разделяли мнение Айвен. Но правительство Союза обязано доказывать свою нужность, потому и собирает наиболее влиятельных примов раз в квартал, чтобы поделиться очередной невероятной идеей. Сейчас всё обсудят, потом – дружно проголосуют против вмешательства в функционирование богов и разойдутся по своим делам. Отлаженный механизм, работает без сбоев, саморегулируется… к такому лучше не лезть. Во избежание.

— …Мы достигли небывалого величия, но по-прежнему зависим от случайностей. Не проще ли навсегда устранить их?...

Скукота. Попробовать снова просчитать алгоритм энергетических воздействий для постройки новой резиденции? У родителей скоро юбилей, можно попробовать создать ее. Выйдет здорово и эффектно: новое здание из груды камней за несколько секунд. Но для начала неплохо бы проконсультироваться с архитектором на предмет всяких там удобств и украшений, иначе подарит родителям отличную казарму на триста одно место.

— Нет желания встретится после собрания?

Кто-то из мальцов, только-только допущенных к власти, бросил Айвен мысленное приглашение. Все, кто постарше, уже давно знали о ее чудесном характере и нестерпимом желании найти себе пару. А мальцы или примы откуда-нибудь с периферии свято верили, что блондиночка с агитплакатов остро нуждается в настоящем мужике.

— Чем мы займемся?

— У меня много вариантов.

— Например?

Малец обнаружился на дальнем ряду с противоположной стороны зала для собраний. Лет тридцать-сорок, высокий и широкоплечий, образцовый прим, что тут скажешь, даже энергетический запас выше среднего. Айвен едва заметно улыбнулась ему и кокетливо потеребила пуговицу на кителе.

Воодушевившийся малец нарисовал мысленную картинку одного из ресторанов. Надо же! Обычно сразу предлагают секс.

— Извини, но по вечерам я предпочитаю висеть вниз головой и с завязанными глазами перебирать табельное оружие.

Удивление.

Уверенность и подтверждение.

Растерянность, обещание во всем разобраться.

Малец подключился к инфосети и полез искать информацию об устройстве стрелкового оружия. Айвен легонько прикоснулась пальцами ко лбу, пряча глаза, затем отправила малолетке короткий отказ в дальнейшем общении. Не распознать такую примитивную шутку – это надо постараться.

— …да, предложенный нами вариант потребует серьезных вложений и жертв, но в итоге обернется небывалом прорывом в науке, который изменит нашу жизнь…

Бред, какой же бред. Предыдущий прорыв в науке породил зеленофлажников. Тогда примы тоже решили поиграть с божественными силами и навсегда лишились возможности создавать заклинания массового воздействия. Благодаря этому целые отряды недовольных их властью партизанили на разных планетах.

А бездельники в Совете все болтают о движении вперед и прорывах, и призывают сократить армию. Страшно вспомнить, сколько примов голосовали против создания «Вуали». Иногда кажется, что отец прав, и они видят закат цивилизации.

Сидящий на полу кот ощерился и зарычал, предупреждая о чужом, проникшем в ложу. Айвен тоже заметила Ниро, и тут же дала имусу знак, чтобы тот успокоился.

Одобрение.

Радость, что угодил хозяйке.

На его лице появилась нелепая улыбка, совершенно несочетающаяся с пустым, почти неразумным взглядом. Животное, что только выглядит человеком, зато для счастья ему нужно так мало. И его любовь, наверное, самая настоящая из всех.

— Не знаю, в какой фазе отношений вы с братцем, потому спрашиваю, можно ли сесть рядом? – Ниро приветливо махнул рукой, но не решился переступить границы ложи.

— Вооруженный нейтралитет. Не мнись на пороге, тебя это не касается.

Ниро вошёл и сел рядом, вызвав еще один неодобрительный кошачий рык.

— По-моему, он тебя ревнует.

— Защищает.

Айвен потрепала кота по загривку, вызвав еще одну волну радости.

— Хороший котенок, не мешай нам.

Настороженность. Согласие. Настороженность.

— Раньше у тебя был настоящий кот, а не имус.