Подаренная чёрному дракону

Светлячки вспорхнули с веточки и, покружившись в воздухе, осели о траву.

– Что случилось с тобой?
– шепнула я.
– Расскажи же, наконец, правду.

– Я любила и была любимой, но мой отец решил укрепить с моей помощью своё положение. Он отдал меня безземельному альфе. Сильный волк жаждал получить наследников и земли. После свадьбы мой отец долго не протянул. Огор избавился от него и прибрал власть в свои руки. Стоя в храме перед алтарём, я уже носила тебя. Твой отец отбыл на родину, так и не узнав о дочери. Он был сломлен моим предательством. Но спустя десять лет он всё же вернулся, и чувства они ожили вновь. Я была его избранной, и он не смог забыть. Наша любовь стала сильнее. Я призналась ему в своей трусости и рассказала о тебе. Мы хотели уйти, но не вышло. Мне не хватило хитрости. Глупо! Как же всё нелепо вышло. Меня убили здесь, а твоего отца возле замка.

– Если ты любила, то почему родилась я, а не сын?

– Розанна, первой ведьма всегда рожает дочь. Такова природа нашего дара. А вот дальше всё зависит от того, насколько сильно ведьма любит и желает подарить своему мужчине наследника. К сожалению, любовь - это такая роскошь!

Вовсе не то я слышала от людей.

– У тебя был тяжёлый день, доченька моя. Но ты сильная. Главное, слушай своё сердце. Оно никогда не соврёт, и смотри на этот мир и окружающих тебя людей открытыми глазами. Не будь доверчивой. Думай прежде, чем сделать. Я вижу зло возле тебя. Не дай себя обмануть!

– Завтра я выйду замуж, - прошептала я, - если, конечно, смогу вернуться домой. Моим мужем станет генерал армии драконов, а у него уже есть женщина и она очень красива. Мне никогда не стать любимой, мама.

Она обняла меня. Призрачные губы коснулись моего лба. Несмотря на холод, идущий от неё, мне стало тепло и хорошо.

– А ты думала, счастье легко даётся, Розанна. Нет! Это великая награда, которую нужно добиться. Посмотри на меня, родная моя, не повторяй моей судьбы. Будь сильнее, борись и верь своему сердечку. А проклятье лишь пустой звук, его нет и никогда не было.

– Я хочу мира, мама, и если ради этого мне нужно будет полюбить, я это сделаю!

– И это правильно, - склонившись, она оставила на моих волосах лёгкий поцелуй.
– Всё всегда не так, как кажется. Ещё с утра ты верила, что я тебя бросила, а сейчас ты стоишь передо мной и слушаешь иную правду. Не торопись делать выводы, если сердце требует -делай. Ничего не бойся, поступай так, как считаешь нужным.

За деревьями вдалеке послышалось лошадиное ржание.

– Как скоротечно время, - шепнула матушка, - я так ждала этой встречи, но пора прощаться.

– Я могу приходить, - тихо произнесла я, - могу быть с тобой.

– Нет, хорошая моя. Моё место среди мёртвых, а твоё - среди живых. Мрак присмотрит за тобой, как делал это всегда. Он не оставит.

– Он твой, да?

– Да, этого котёнка мне подарил твой отец. Береги его.

Мрак, понимая, что речь идёт о нём, подошёл ко мне и сел рядом.

– Вам пора. Всадники уже близко. Береги нашу девочку, милый. Пусть всё идёт своим чередом. А мне пора.

– Я люблю тебя, мама, - эта фраза далась мне с трудом, душили непролитые слёзы.

– И я люблю тебя, доченька. Помни мои слова и прости меня. Прости за трусость и малодушие.

"Мяу"

– Да, Мрак, бегите, и храни её. Будь рядом.

'Мяу'

Матушка отошла от меня на пару шагов и вдруг обратилась в сияющий вихрь ярких огоньков.

– Прощай, мама, и прости меня за то, что верила тем россказням, что шептали по углам. Облетев поляну, светлячки стайкой устремились вверх.

"Мяу"

Мрак, потеревшись об мои ноги, побежал вперёд. Я поплелась за ним. В темноте не было видно, куда я наступаю. Выбравшись на дорогу, различила впереди всадников. Мрак остановился и протяжно замяукал, а потом обернулся на меня, словно призывая к действию.

– Помогите!
– хрипло прокричала я.
– Пожалуйста, помогите мне.

Глава 24 Дьярви

День, потраченный впустую.

Мы прочесали весь лес, и не нашли ничего, что указывало бы на местонахождение этой ведьмы. Я уже тихо стал уверяться, что это судьба, и мой порыв отыскать всё же нежеланную невесту был необдуманным и продиктованным честью и совестью.

Может оно и к лучшему.

Хотя что-то терзало душу.

Какая-то несвойственная мне жалость, именно она не позволяла отозвать людей.

Но уже глубокие сумерки. Находиться в лесу становилось опасно.

Все устали.

Да, я знал, что сюда надвигается отряд перевертышей. Даже если и выдадут ведьму за одного из них, так и ладно. Что мне впервые звериные своры давить?! Это было мне даже на руку. Так я заявлю о том, что эти земли теперь принадлежат драконам Вагни, и сюда лучше не соваться.

Но девушку было жалко, используют её как разменную монету.

– Что делаем, Дьярви?
– тихо спросил скачущий рядом Вегарт. Он выглядел измотанным и раздражённым.

– Наверное, ты был прав, и моё благородство ни к чему.

– Возвращаемся?
– с надеждой произнёс он, - выдёргиваем отряды из тумана и давим свору?

– Это лучший вариант, - в моём голосе не было уверенности.

– Ну вот, а я уж было решил, что всё - отвоевался!
– проворчал позади нас Брек.

Я усмехнулся. И натянул поводья.

– Темно, - громко выкрикнул я, - разворачиваемся.

Всё. Дальше искать бесполезно. Зверь недовольно прорычал, но я не стал его слушать.

– Но как же Розанна?
– поинтересовался подъехавший ко мне вплотную волк Юнор.
– Что будет с ней?

– Её похитил родной отец, - как можно тверже произнёс я, - что может с ней случится?!

Ну, а ты свободен. Волен уйти или остаться при замке. Свою лояльность к драконьему роду ты проявил.

– Я родился и вырос в этом замке и всегда считал его своим домом. Если вы не против присутствия перевертышей, то я и мои люди останемся.

– Не возражаю, - хотя он этот оборотень мне особо и не нравился. Но я не мог гнать всех.
– А сейчас возвращаемся. Свадьбы не будет!

– Значит, война?
– проворчал недовольно Юнор.

– Ты что-то имеешь против хорошей битвы?
– поддел его Вегарт.

– Нет, если мне есть за что воевать, - волк нахмурился.

– Ты сохранишь свою должность и положение - разве этого мало?
– кажется, чего-то в этом перевертыше я не увидел.

– Как насчёт земли?
– прямо озвучил он свои интересы.