Подаренная морем

Ожидание изматывает. Я металась по камбузу, не понимая, что происходит снаружи. Попыталась выйти, но один из матросов меня вернул обратно, недвусмысленно дав понять, что это распоряжение капитана. А потом раздался выстрел, за ним ещё один…Послышались крики, звук бьющегося металла, призывы к нападению. Меня знатно тряхнуло, но все же на ногах я удержалась. Сама схватилась за нож, тут же почувствовав себя чуточку увереннее. Снова собралась выйти, чтобы хоть одним глазком взглянуть на происходящее. И теперь уже другой матрос завернул меня, а после сам ринулся в бой... Напоролся бедром на шпагу…

— Чего стоишь? — закричал господин Фарух, возникший непонятно откуда. В руке он держал окровавленную шпагу, лезвие которой чуть шире обычной. — Помогай, а я нужен там.

Мужчина кинулся вперёд. Туда, где сцепились наши пираты с матросами береговой охраны. Мне не оставалось ничего другого, как оттащить раненого в безопасное место. Затем ещё одного… Рукава, жилет, рубашка и штаны, все испачкалось в крови, но я уже не обращала внимания. Ощущение нереальности происходящего вполне соседствовало с шоковым состоянием. И всё это не мешало мне действовать. Впрочем, на глаза неприятелю я старалась показываться как можно меньше. Пираты приходили в себя, а потом снова рвались в бой…

Я не знаю, сколько это продолжалось. Грохот пушек затих, но менее страшно не стало. Кажется, мы с самого начала подбили один из сторожевых кораблей и он не стал приближаться, предпочтя отход в сторону берега. Второй, наиболее вертлявый, приблизится к нам и именно с ним сцепились храбрые пираты брига «Элен». Я что-то делала, даже ругалась, когда кто-то из мужчин посмел в моём присутствии свалиться в обморок. В этот момент хотелось тоже упасть рядом и меня даже мутило. Но сцепив зубы, перематывала раненую конечность, не забыв упомянуть доктора, решившего, что тыкать шпагой во врага куда важнее, чем накручивать тряпки.

Матросы кидали крючья, доски и по ним перебирались на борт охранного корабля. А у меня захватывало дух, когда я видела, что кто-то из них или неприятелей падал в воду. И ладно живые! Они способны выплыть и снова вернуться в строй. Подозреваю, некоторые матросы сразу шли на корм рыбам, отдавая дань свирепому морскому богу.

— Быстро в укрытие! — злобно приказал боцман, когда я попыталась ухватить за ноги упавшего пирата и оттащить его в безопасное место.

— Но ему нужно помочь!— возразила я, упрямо глядя на Бастера.

— Ему уже даже морской бог не поможет!— прикрикнул на меня всклокоченный мужчина. — Выполняй, что приказал. Иначе капитан тебя выпорет, когда всё закончится.

От такой несправедливости и нелогичности я шумно выдохнула и взглянула на раненого. А потом меня словно парализовало, ведь помимо окровавленных плеч у пирата обнаружился разрез на шее от уха до уха. То, что я не сразу заметила из-за тёмного шейного платка. Меня замутило, и только теперь я поняла, во что ввязалась.

Я махнула рукой и ушла, пытаясь справиться с неприятными позывами. Нашла себе место в маленьком уголке с травами, да там и просидела до того момента, когда перестали раздаваться лязг и грохот. Чуть позже Вилл скажет, что все длилось меньше часа. И это с переговорами, на которые согласился Найт. А мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем я расслышала шаги и подобралась, готовясь дать отпор любому, кто посмеет напасть.

Глава 18. Неприятная ситуация для капитана

Найт

— Так вот, капитан, — лицо старшего офицера скривилось. Но не от презрения, а от боли. Правый глаз и висок представителя береговой охраны заплыл фиолетовым разводом. — Конечно, хорошо, что у вас есть такой документ. И это, возможно бы и поменяло дело. Но мы не в столице, здесь своя власть. У меня приказ арестовать команду «Элен», а владельца судна притащить на верёвке к самому губернатору правого побережья, предварительно допросив. Как вам такой расклад?

Чем больше Аррон слушал, тем выше поднимались его брови. Год назад он спас одного видного столичного чиновника Сан-Морино, который и помог с бессрочным пропуском. Поэтому местный губернатор Азуле никак не мог повлиять на возможность пройти в этих водах. Именно так Аррон думал до сих пор. Но деньги нужны всем и иногда люди пытались сделать вид, что не в курсе договорённостей.

— О чём допрос?— поинтересовался пират, сдерживая ярость. Она клокотала внутри, кипя и пенясь, требуя выхода. Крысиное племя, ведь проезд уже был оплачен и Найт ни разу не нарушил договора и не нападал на мирные и торговые суда в ближайших водах. И это если не упоминать подаренное чиновником разрешение.

— Неделю назад у нашего побережья была потоплена шхуна, перевозившая казённое золото, — пояснил офицер, пристально вглядываясь здоровым глазом в лицо пирата.

— И? — вопросительно протянул Найт. Он понял, к чему ведёт разговор собеседник. Но хотелось бы подробностей.

— Нашлись свидетели, утверждающие, что видели бриг «Элен» поблизости за несколько часов до того, как пропала шхуна, — пояснил офицер и в очередной раз прикоснулся пальцами к набитой роже. Поморщился.

Услышанное не понравилось Найту. Но ещё больше насторожила попытка списать все грехи на него самого. Неделю назад Аррон стоял в порту Лерона и ремонтировался. Целый месяц матросы изнывали от безделья, пропадая в борделях и устраивая мордобой в качестве развлечения. Найт особо не наседал, должны же ребята отдохнуть. Но держал всё в кулаке, иногда прикладывая его промеж ушей особо провинившимся. А поди же ты, бриг «Элен» причастными к краже казённых денег. Было бы не обидно, если это оказалось правдой. Так нет же!

— И кто они?— продолжил допытываться пират.

— Выжившие матросы с шхуны, — попытался осклабиться офицер, но тут же скривился и с шумом втянул воздух.

— То есть я их еще и в живых оставил? После кражи казённого золота, зная, что за это мне будет полагаться только виселица и ничего больше?— усмехнулся Найт.

Офицер промолчал, потому что ответить было нечего. И чтобы окончательно прояснить ситуацию, пират встал, прошёлся по каюте. Затем достал оплаченные в Лероне за стоянку и ремонт пошлины и сунул их к носу собеседника. Судовой журнал так же оказался раскрыт на нужной странице.

— «Элен» непричастна к тому, в чём её обвиняют. Мы идём из Лерона и намерены двигаться дальше, несмотря ни на что.

Офицер слепотой не страдал. Он быстро пробежался глазами по строкам, повертел бумагу, подошёл с ней к окну, пытаясь прочитать печать.

— Но это же настоящее, — потрясённо произнёс служивый.— Так кто потопил шхуну?

— Вот и я спрашиваю, кто?— рыкнул Найт, у которого злость отчаянно искала выход. — Пожалуй, я наведаюсь к губернатору Азуле и лично с ним побеседую. Как думаете, офицер, мне удастся до него добраться?

— Боюсь, что не все будут столь разборчивы и ещё на пути в порт вас могут продырявить раз двадцать, — честно ответил мужчина, возвращая документ.— Ничего личного, приказ Азуле.

Ругательства, которые тут же произнёс Аррон, офицер выслушал молча, лишь в самом конце присвистнул от витиеватости фраз. Из культурного оставалось лишь:

— Губернатор берега попутал… Всё понял… Значит, надо что-то придумать.

Корабль охраны направился к берегу, когда капитан отдал приказ канониру пальнуть вслед. Не ради того, чтобы потопить. Этого Найт даже не замышлял. Всего лишь повредить. На всякий случай, вдруг офицер обманул и захочет кинуться в погоню. А так бравым офицерам обеспечен ремонт и только. Зато «Элен» на полных парусах скрылась от возможного преследования.