Подари мне эту ночь

— О, он готов умереть от одиночества, — ответила Рут, ее глаза заблестели, — Не знаю, что ты с ним сделала. Но он не хочет смотреть на других женщин, ему нужна ты.

— Я не видела его сегодня…

— Он и его друзья заняты планами на сегодняшний вечер, — Рут захихикала, — Это удобная отговорка. Харлан и остальные вчера вечером добрались до ликера и весело развлеклись. Но Джеф где-то здесь. И если Харлану можно верить, Джеф хочет устроить так, чтобы вы увиделись после того, как обед закончится.

— Спасибо, Рути.

После этого Адди слушала беседы вокруг нее вполуха, ее внимание было поглощено кланом Джонсонов, которые собрались на другом конце.

В центре семьи сидел крупный человек с огромными руками и массивной челюстью, у него были глаза яркого синего цвета, темно рыжие волосы и красное лицо. И хотя обед уже закончился, у него на коленях стояла полная тарелка, с которой он брал отборные куски. У него был королевский вид, что вполне соответствовало его значительным пропорциям. Должно быть это был Большой Джордж. Она видела некоторых из его детей, собравшихся вокруг него, включая и жениха — Харлана, но Джефа нигде не было. Толпа начала редеть. На остальную часть вечера мужчины и женщины разделились. Мужчины праздновали последние часы холостяцкой жизни Харлана с ликером и грубыми шуточками. В то время как женщины будут дарить Рут еще подарки, говорить и хихикать о мужчинах и их оригинальностях, а затем рано удаляться, чтобы выглядеть утром отдохнувшими.

Адди шла к дому рядом с Каролиной, чувствуя себя потерянной, неуместной. Едва они подошли к лестнице, она увидела Джефа за углом дома и его настойчивый взгляд.

— Аделина, — сказал он мягко, желая чтобы она сбежала, чтобы поговорить с ним. Она остановилась, быстро оглядевшись, заметит ли кто-нибудь ее отсутствие. Конечно, нет. Умы у всех были заняты предстоящим вечером.

— Аделина, не делай этого, — сказала Каролина, беря ее за руку и не глядя на Джефа, — Это не стоит того. Если папа узнает…

— Не узнает, если ты не скажешь ему.

Голос Каролины стал раздраженным

— Я не скажу, но он узнает так или иначе. Не будь дурочкой.

— Я могу принимать собственные решения, — Адди отняла свою руку, — Я не долго, Каро.

— Я могу только переживать за тебя, — пробормотала Каролина, поднимаясь по ступенькам и не оглядываясь назад, пока Адди кралась к Джефу в поисках уединения.

* * * * *

Лучшим местом, где они могли укрыться и спокойно поговорить, была кузница – небольшое помещение с крытым навесом, расположенная среди хозяйственных построек. Там повсюду лежали клейма, подковы, молотки, плоскогубцы и другие, необходимые для работы инструменты, а так же стояли две наковальни. Воздух был пропитан запахами железа и нефти. Как только дверь в кузницу за ними закрылась, Джеф тут же протянул руки к Адди и так крепко обнял, что она едва могла дышать.

— Я скучал по тебе, — многократно повторял он, покрывая жадными поцелуями ее лицо, а руки нетерпеливо гладили ее тело. Его порыв оказался для Адди совершенно неожиданным, поэтому несколько секунд она безвольно терпела его притязания. Затем она стала вырываться, неловко корчась в его руках.

— Джеф, — окликнула она, пытаясь увернуться от его поцелуев. – Ты задавишь меня. – Она поморщилась, почувствовав в его дыхании кислый запах перегара.— Ты выпил? Думаю, что ты с этим переборщил, приятель.

— Я бы совсем сошел с ума, если бы не смог увидеться с тобой, — бормотал он ей в шею, прижимая к себе. – Я собирался что-нибудь предпринять… похитить тебя, или…

— Джеф, ты слишком сдавливаешь меня.

— Я не касался тебя так долго. Твоему отцу придется за многое ответить.

— Что ты имеешь в виду? То, что он запретил нам встречаться?

— Да. И за строительство того проклятого забора. Он нарывается на большие неприятности и получит за это по заслугам.

— Одну минуточку, — ринулась на защиту Рассела Адди. – Мне тоже не нравится этот забор, но…

— И никому не нравится. Твой папаша слишком высоко замахнулся, сладенькая. И он не имел никакого права прятать тебя от меня. Но не волнуйся, это долго не продлится.

— Он имеет полное право сердиться. А что ты скажешь на счет нападения ваших работников на наших ковбоев, в том числе и на управляющего.

— Не нужно спорить сейчас, — его губы вновь принялись целовать ее шею. – Святой Моисей, тебе нравиться спорить только ради того, чтобы мне противоречить.

— Но ты, кажется, думаешь…

— Ты нужна мне. Будь милашкой, Аделина. О, я так скучал по тебе эти недели. Будь хорошей. – Его рука обхватила ее грудь, отчего Адди подскочила на месте.

— Прекрати немедленно! – она оттолкнула его руку, чувствуя, как краска стыда заливает ей лицо. Внезапно все пошло не так, как надо. Вся ее радость от встречи исчезла.

– Я пришла сюда не для этого, а для того, что бы поговорить и узнать, как у тебя дела.

— Ты пришла сюда по единственной причине, потому что хотела меня, — убежденно сказал Джеф. – Я тоже тебя хочу. Не имеет никакого значения, что делает твой отец. Я получу тебя, Аделина. Я всегда хотел тебя больше всех на свете. И плевать на все, что стоит на нашем пути. Я уверен в этом. – Он снова нащупал ее лиф, стараясь ртом заглушить ее протесты. Адди пришла в бешенство от его бесцеремонности.

— Ты как маленький мальчик, — произнесла она, изо всех сил вырываясь из его объятий. – Хвастаешься о еще не сделанном… прекрати это, Джеф! Я уже жалею о том, что пришла сюда с тобой, если это то… Ой! – она в порыве больно ударилась головой о стену, так что из глаз полетели искры. Его руки еще крепче стиснули ее. – Ты причиняешь мне боль! – задыхающимся голосом сказала она, делая рывок к двери, чуть не опрокинув их обоих на пол.

— Я люблю тебя, — бормотал он, нащупывая вырез ее платья. – Аделина… Я хочу тебя.

— Прекрати! – ее гнев смешался со страхом, когда она поняла, что Джеф не контролируем. Она была тесно прижата спиной к стене. Как далеко он собирался зайти? Она могла бы позвать на помощь, но какой позор это навлекло бы на нее и всю семью, не говоря уже обо всех неприятных последствиях! Почему он не оставляет ей выбора?

— Пожалуйста, — задыхалась она, отворачивая лицо от его липких поцелуев, в то время как его пальцы проворно расстегивали пуговицы на ее платье. – Джеф… послушай меня…

Она почувствовала прикосновение металла к затылку. Подкова, висящая на гвозде. Адди сосредоточилась, что бы освободить хоть одну руку и дотянуться до нее. Она смогла бы стукнуть его подковой. Но как сильно? Как надо стукнуть, что бы освободиться от Джефа, но при этом не убить его?

— Джеф, что с тобой происходит? – потребовала она ответа, но вместо этого почувствовала толчок его колена у себя между ног, что привело ее в бешенство.— Не заставляй меня причинять тебе боль. Я сделаю это, если ты вынудишь меня, Джеф. – он, казалось, совершенно не слышал ее, его рот все также покрывал поцелуями ее горло. Когда его руки слегка ослабили хватку, она тут же освободила руку и схватила подкову. Одновременно с этим распахнулась дверь, впуская стремительно двигающуюся тень.