Подарки Галакспола

– Это мы тоже поняли, - невесело ответил Златко.
– Но чужие звездолеты не появляются в Солнечной системе так, как эти. Земля должна быть заранее оповещена. А если даже нет, наши космические службы все равно обнаружили бы чужие звездолеты задолго до их подхода к Солнечной системе. Тогда мы тоже знали бы о них заранее. Здесь что-то не так! Мы уже пробовали связаться с звездолетами на линкосе, но они не отвечают. Вдобавок космокатера, и наш, и ваш, вышли из-под управления. Мы не можем изменить курс и отойти в сторону, нас медленно тянет к звездолетам. А то, что...

– Что еще?
– Петр тоже встревожился.

– А то, что Солнце погасло! Этого же просто не может быть! И вдобавок еще одна странность...

– Какая?
– рявкнул Петр.

– Остальные пять космокатеров разом исчезли. Только что были рядом, мы поддерживали связь, а теперь их нигде нет. В этом космическом квадрате остались только мы с вами.

Петр напряженно всматривался в силуэты звездолетов.

– Что мы можем теперь сделать?
– спросил он.

– Ничего не можем, - невесело сказал Бренк.
– Ждать, что произойдет дальше.

Петр тяжело вздохнул.

– Бабушки с нами нет, - молвил он грустно.
– Наверняка она что-нибудь придумала бы, в этом я твердо уверен. Давайте ждать, посмотрим, что будет дальше.

Дальше, в следующие несколько десятков минут, многое произошло.

Космокатера медленно, но верно, словно притягиваемые мощным магнитом, продолжали двигаться к чужим звездолетам. В конце концов экран целиком занял только один из них.

Если б светило Солнце, чужой звездолет уже можно было бы рассмотреть во всех деталях, но при слабом свете звезд по-прежнему виден был лишь силуэт. Если искать подходящее сравнение, то больше всего звездолет был похож на пузатый бочонок.

Затем экран стал совершенно темным: космокатер номер семь подошел к борту звездолета вплотную. Теперь можно было ожидать удара, резкого толчка, но удара не последовало, вместо этого космокатер, похоже, каким-то непостижимым образом вошел внутрь звездолета.

Ничего не изменилось, но нельзя было не почувствовать, что космокатер больше не движется, а стоит на месте.

– Космокатер номер семь, - позвал Петр.
– Свяжи с шестеркой.

– Связи больше нет, - ответил катер.

Голос был совершенно спокойным, ровным. Машина и есть машина, подумал Костя даже с какой-то неприязнью. Какие бы драматические события не происходили, ничем ее не взволнуешь.

– В одном фантастическом романе, - начал Костя, - я читал, как космический корабль-автомат собирал в разных планетных системах образцы чужой жизни. Чтобы ученые могли их потом исследовать.

– Чем кончился роман?
– отрывисто спросил Петр.

– Хорошо кончился, - ответил Костя, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
– Захваченные взбунтовались, захватили управление, вернулись в свои родные системы.

– Надо будет, мы тоже взбунтуемся!
– пообещал Петр.

Корпус космокатера вздрогнул от удара, тут же последовал еще один удар.

Кто-то начал снаружи колотить в люк.

С минуту Петр и Костя молча прислушивались.

– С добрыми намерениями так не стучат, - рассудительно молвил Костя.

Петр сжал кулаки и рывком поднялся с места.

– Все равно взломают рано или поздно, - процедил он сквозь зубы.
– А космокатер хорошо бы целым сохранить. Надо открыть!

Он двинулся было по коридору к люку, но тут его поразила новая мысль.

Нажав красную кнопку под экраном, Петр молнией метнулся в отсек спортивных тренажеров и тут же вернулся с чудо-поясами, удесятеряющими силы. Один он кинул Косте, а другой поспешно затянул на себе.

Не говоря ни слова, Петр секунду постоял неподвижно, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, а затем без видимых усилий выломал в кухонном отсеке две ножки стола.

– Одевай пояс, - распорядился он, - и вооружайся! Пойдем открывать люк!

Костя повиновался. Его тоже захватил пьянящий азарт борьбы. Не сидеть же, в самом деле, и ждать, пока неизвестные инопланетяне взломают люк!

Он схватил легкую, как пушинка, ножку стола и двинулся за Петром.

– Узкий коридор, развернуться негде, - пробормотал Петр.
– Ну, я открываю!

Костя занес над головой оружие и вдруг опустил, пораженный неожиданной мыслью.

– А если нам наружный воздух не подойдет?

Петр колебался лишь мгновение. Как раз в этот момент от очень сильного удара люк, казалось, прогнулся.

Петр покрепче сжал ножку стола.

– Если взломают люк, - отрывисто бросил он, - все равно придется дышать наружным воздухом. Открываю!

Он повернул рычаги, и люк распахнулся. В глаза Кости и Петра ударил свет.

Через несколько мгновений, когда глаза привыкли, они увидели длинный узкий туннель, конца которому не было, и несколько десятков толпящихся на площадке перед космокатером существ.

На вид существа были почти как земляне: голова, туловище, две руки, две ноги. Но темные лица походили на застывшие маски, а одежды отсвечивали тусклым металлическим блеском. Вплотную к космокатеру стояло странное механическое сооружение, состоящее из сплошных рычагов и шатунов.

Эта конструкция, несомненно, предназначалась для взламывания люка, потому что один из рычагов уже поднимался для нового удара.

Не теряя времени, Петр обрушил на машину удар дубиной, и конструкция рухнула прямо в толпу осаждавших космокатер существ. Разбежаться они не успели, четверо или пятеро так и остались лежать под обломками машины.

А Петр выпрыгнул из космокатера наружу, и Костя последовал за ним.

Воздух, несомненно, вполне подходил для дыхания. Более того, дышалось им на удивление легко и свободно.

Но размышлять на эту тему не было времени, потому что, сомкнувшись, существа бросились на экипаж космокатера.

В следующее мгновение Костя и Петр увидели прямо перед собой неподвижные лица, тоже явно сделанные из металла.

– Да это роботы!
– крикнул Костя.

Хоть и непохожи были они на неуклюжих угловатых уродцев из фантастических фильмов, но сомнений не оставалось: нападавшие в самом деле были роботами.

– Вот и хорошо, что роботы!
– хрипло крикнул Петр.
– Все же не живых инопланетян будем бить!

И он обрушил страшный удар на железную голову первого же из нападавших.

У робота подогнулись ноги, и он растянулся поперек туннеля. Наткнувшись на него, упали еще несколько металлических врагов.

Получилась куча-мала, и Петр, как древнегреческий герой Геракл или как наш современник Арнольд Шварценнегер, стал наносить по ней страшные удары, гулко разносившиеся по туннелю.