Подарки из прошлого

И вот сейчас, вернувшись один в придачу с вестью о смерти, Иван не мог глядеть в глаза родителям Елены, чувствуя вину в том, что не смог уберечь доверенную ему как мужчине их единственную дочь. Он сам был раздавлен горем. Через месяц они собирались пожениться и поклявшись друг другу в вечной любви и верности, обещали быть самой счастливой парой. Но теперь Иван не знал, как жить дальше. Мир вокруг него рухнул. Не осталось ничего кроме его горя и фотографии в записной книжке, где Лена стояла среди поляны ромашек одетая в белое легкое платье. Ее белокурые локоны развевались на ветру, и вся она походила на ангела.

Время шло медленно и не лечило. Работа тоже. Сослуживцы и друзья первое время пытались всевозможными способами отвлечь Ивана от тяжелых мыслей. Но тот все глубже замыкался в себе, стал молчаливым и угрюмым. Руководство делало ему замечания по поводу небрежного внешнего вида, за которым Иван перестал следить, а двухнедельная щетина на осунувшихся скулах стала почти обычной. Он приходил в офис ровно к девяти часам утра с красными глазами и слабым запахом алкоголя и уходил ровно в шесть вечера, чтобы найти какой-нибудь ресторанчик, кафе или бар и просидеть там до закрытия, опустошая рюмку за рюмкой. Засветло возвращаться домой он не мог – там все напоминало ему Елену.

Он где-то слышал, что, мол, через год становится легче. Но легче ему не стало ни через год, ни через два.

Что занесло его в тот бар, впоследствии Иван бы не вспомнил. Кажется, друг собирал мальчишник перед женитьбой и потащил его с собой. Компания нашла какой-то незнакомый бар со стриптизом. Народ отдыхал, развлекался, полутемный зал освещался небольшими яркими огоньками, играла музыка, а на сцене по очереди выступали почти полностью обнаженные девицы с какими-то перьями, шарфами, накидками, ремешками и тому подобным. Все эти элементы, по-видимому, играли роль концертных платьев. Иван как обычно напился и взирал мутными глазами на стриптизерш. "А сейчас, уважаемые господа, - начал объявление ведущий шоу-программы, - держитесь крепче за свои стулья. Потому что сегодня мы приготовили вам сюрприз. Встречайте! Неповторимая и несравненная звезда Востока – Карина!" Аплодисменты стали стихать, уступая место приятной восточной мелодии. В свете рампы показалась жгучая брюнетка с белой кожей и алыми губами. Верхняя часть лица была прикрыта короткой прозрачной вуалью, так что красивые глаза и брови не четко, но разглядеть было можно. Пышные шелковые штаны розового цвета абсолютно не скрывали стройных длинных ног. Отливающий золотой чешуей бюстгальтер, десяток колечек, браслетов, сережек приятно бряцали и сверкали в ярком свете юпитеров. "Как принцесса из "Тысячи и одной ночи", - подумал Иван, разглядывая танцовщицу слипающимися глазами. Исполняла она свой номер правда здорово. Мужчины одобрительно свистели, топали ногами, аплодировали и протягивали руки с зажатыми в пальцах зелеными купюрами, чтобы засунуть их за ремешок одежды, а заодно коснуться очаровательной стриптизерши.

Перед Иваном на столе скопилась груда опустошенных рюмок. Друзья, с которыми он пришел, о чем-то шептались в сторонке. Решив для себя, что ему уже достаточно, Иван хотел встать и пойти домой. Но тут он увидел приближающуюся Карину, которую он не более десяти минут назад разглядывал на сцене. Озираясь по сторонам, и ища глазами того счастливца, к которому между столиками пробиралась она, Иван через несколько минут уткнулся взглядом прямо в стоящую перед ним прекрасную танцовщицу. "Ваши друзья мне сказали, что Вам грустно и одиноко, - обратилась к нему девушка, - не хотите, чтобы я составила вам компанию на этот вечер?" Она закончила фразу и заглянула в глаза Ивана. От этого взгляда тот чуть не упал в обморок – ему померещилась Елена. "Все, надо завязывать с выпивкой. Раз покойники стали мерещиться - не к добру, очень смахивает на белую горячку", - не теряя логического смысла и, делая разумные выводы, уговаривал себя Иван. "Я бы с радостью, - заплетающимся языком начал он, - но у меня деньги кончились", - похлопав себя по карманам, развел в стороны руки Иван. "Не волнуйтесь, друзья позаботились об этом. Ну, куда пойдем, к тебе или ко мне?" - сразу перешла на "ты" девушка. Она уже была переодета в кожаные джинсы и черный облегающий свитер, что очень шло к ее волосам цвета воронова крыла. Ее лица Иван толком не разглядел, да и, по правде сказать, немного опасался, чтобы не померещилось еще чего-нибудь. Стараясь не шататься, он поплелся за новой знакомой к выходу. Друзья, негромко свистнув, пожелали удачи.

В этот вечер выпил Иван изрядно, поэтому как они добрались до квартиры Карины, он не помнил совсем. В памяти остался лишь темный коридор, по которому не включая света они пробирались в комнату. Под ноги попадались то и дело громко звенящие пустые бутылки, а в ответ на это девушка постоянно шикала и просила не шуметь. Как и в какой последовательности они раздевались и что было дальше он тоже не помнил. А потом ему снился сон, в котором он видел Елену. Сон был таким реальным, что Иван не хотел просыпаться. Но открыв утром глаза, он обнаружил себя в чужой комнате и попытался вспомнить хоть что-нибудь. Голова жутко раскалывалась. Поводив взглядом по сторонам в поисках какой-нибудь жидкости, способной облегчить его состояние, он наткнулся на стул, на котором лежал парик из черных волос. Начиная постепенно кое-что соображать, он повернулся на другой бок и увидел рядом с собой девушку, спящую на боку спиной к нему. У нее были натуральные белые волосы, рассыпанные по подушке. "Как у Лены ", - подумал Иван и автоматически погладил ее по голове. Девушка шевельнулась, и, потягиваясь, повернулась лицом.

Иван захотел закричать, но не смог. Он как рыба глотал воздух ртом и, наконец, выдохнул: "Ле-на?.. " Он сидел на кровати, уставившись на нее безумными глазами, решив, что окончательно и серьезно болен алкоголизмом. У него был вид человека, встретившегося с привидением, поэтому девушка стала осторожно сползать с кровати, чтобы резкими движениями не вызвать какого-либо нового всплеска эмоций своего ночного гостя. "Меня действительно зовут не Карина, а Алена, но все-таки не Лена, - робко попыталась стабилизировать обстановку она, - ты всю ночь меня Леной звал, почему?" "Потому что Лена – моя любимая, которая погибла два года назад, а у тебя ее лицо, - механическим голосом как робот отчеканил Иван. Не сводя глаз с девушки, как будто боясь, что этот мираж рассеется, он стал лихорадочно шарить рукой вокруг себя в поиска пиджака и, наконец, обнаружив его, полез в карман за записной книжкой.

Он протянул Алене фотографию, с которой глядела девушка как две капли воды похожая на нее. Только прическа была другая, и не было темной родинки слева над губой. Ничего не понимая, она смотрела то на фотографию, то на ошалевшего Ивана. Затем, решив, что бокал вина хоть чем-то поможет, она налила себе и ему, и выпила залпом темно-бордовую жидкость. Иван последовал ее примеру и понемногу стал приходить в себя. Эта девушка, правда, была очень похожа на Лену, но, разглядывая ее в упор, он понемногу стал находить все больше и больше отличий. Немного другие черты лица, чуть светлее кожа, родинка над губой. Но все равно – похожи как близнецы. И тут его осенило. "А ну-ка, расскажи о себе и о своих родителях. А еще лучше, познакомь меня со своей мамой ", - попросил он, начиная неожиданно оживляться. "А чего рассказывать? История обычная и не очень привлекательная, - начала Алена, закутываясь в халатик, - Мать пила, сколько я себя помню, а отца не знаю вовсе. Мама о нем ничего не рассказывала. Еле-еле закончив школу, пошла работать официанткой в одно кафе. Там-то и познакомилась с клиентом, который пригласил меня работать танцовщицей в бар, где мы с тобой и встретились. "Грустно улыбнувшись, она добавила: "Вот видишь, вся моя жизнь уместилась в нескольких предложениях". Алена щелкнула зажигалкой и закурила. "Лена терпеть не могла сигаретного дыма", - отметил про себя Иван, как бы подтверждая то, что он не совсем свихнулся. В соседней комнате что-то загрохотало. "Это мама проснулась, - пояснила Алена, затягиваясь сигаретой, - наверное, похмелиться ищет. "Иван резким движением встал с постели, вмиг оделся и, схватив Алену за руку, потащил из комнаты. Не поздоровавшись и не представившись, он сунул фотографию под самый нос Алениной матери и выпалил: " Почему Вы не рассказали Алене, что она Вам не родная дочь?" Наверное, здесь основную роль сыграл элемент неожиданности вопроса, громкий требовательный голос Ивана и еще огромный груз вины, который носила в себе более двадцати лет эта женщина. Она медленно опустилась на стул, закрыла лицо руками и зарыдала.

В молодости мать Алены любила одного человека. Забеременев, она решила родить ребенка, полагая, что этим сможет привязать к себе его отца. Но как видно счастье ходило где-то на другой улице. Рожала она тяжело, и ребенка спасти не удалось. На соседнем кресле акушерка принимала роды еще у одной женщины. Поочередно на свет появились две девочки. Решение в голове созрело очень быстро и, сговорившись с акушеркой и пообещав ей огромную сумму, они подменили одного из двойняшек. Что двигало действиями врача – корысть или жалость к женщине, потерявшей ребенка, так и осталось неизвестно. Но на следующий же день новоиспеченная мать уехала из города в соседнюю деревню, чтобы переждать опасное время – а вдруг объявят розыск. Но разыскивать ее не стали, так как об этом инциденте никто так и не узнал. Роженице, у которой родились две девочки, сообщили, что одна из них умерла. А мать Алены, переждав немного, предъявила дочку своему любимому, ожидая, что новоявленный папаша жутко обрадуется. Но тот, быстро собрав вещички, исчез навсегда, даже не пожелав спросить как назвали дочку. С тех пор она запила. А девочка росла сама по себе, не задавая вопросов и не требуя ответов. Но вина изнутри ежедневно подтачивала женщину. И поэтому строгий голос Ивана разрушил в ней остатки спокойствия. Она плакала и просила прощения у Бога и дочери. Алена стояла рядом, обнимая мать за плечи, и гладила ее по голове. Столько информации, да еще какой, стало для нее шоком.

Через некоторое время они с Иваном вышли в коридор, оставив рыдающую женщину одну. Сказать, что Иван был растерян, означало бы не сказать ничего. У него в голове и в груди был полнейший хаос. Первичный испуг и неожиданная радость смешались с волнением, неверием во все происходящее. Он был почти на грани безумия от того, что к нему вернулась его Лена, его любимое прошлое. Его мучил страх, что он снова может все это потерять, потому что иногда его "Лена" превращалась в совершенно чужого для него человека Алену с чужими движениями, жестами, повадками. С другими словами и голосом. Но внешность сводила с ума. Психика Ивана распадалась на кусочки. И чтобы "собрать себя в кучку", хорошенько обо всем поразмыслить, он торопливо попрощался, вежливо извинился и только на улице первый раз облегченно вздохнул, подставив лицо свежему утреннему ветру.

Он долго бродил по улицам, переулкам и скверам города, размышляя и оценивая сложившуюся ситуацию со всех сторон. Иван чувствовал, что в эту ночь его жизнь резко изменилась, но в какую сторону, и что он должен делать дальше, какие предпринять шаги, он не знал. Но то, что оставить и забыть эту девушку он теперь не сможет – это было точно.

На протяжении нескольких следующих вечеров он украдкой заходил в тот самый стриптиз-бар, пробирался в дальний темный угол и, усевшись за столик, заказывал апельсиновый сок, который первое время морщась, а затем получая удовольствие, потягивал целый вечер. Дождавшись выступления Алены, он внимательно вглядывался в танцующую на сцене девушку и старался точно для себя решить, что значит для него эта незнакомка с лицом Лены и значит ли вообще.

И вот через неделю, сделав для себя определенные выводы, тщательно выгладив белоснежную рубашку, нацепив галстук, в отутюженных брюках и отполированных ботинках, уверенными шагами он поднялся на второй этаж и позвонил в дверь.

Шагов по ту сторону он не расслышал и поэтому слегка отпрянул от неожиданности, когда в распахнувшемся проеме появилась Алена. Она была очень домашняя и очень красивая. Короткие джинсовые шорты, желтая майка с забавной рожицей на груди и волосы, убранные в "хвостик", превратили сексапильную женщину-вамп из стриптиза в студентку на каникулах. Она что-то дожевывала на ходу. Возможно, после такой работы завтраки проходили в одно время с обедами. Легкое удивление промелькнуло и быстро исчезло с ее лица. "Привет", - улыбнулась Алена и жестом пригласила войти. "Какими судьбами? Честно говоря, я была уверена, что ты вернешься, но тебя не было целую неделю и я уже было подумала, что ошиблась в своих предчувствиях, но теперь вижу, что нет", - она провела Ивана по коридору в комнату. "Извини, я оторвал тебя от завтрака", - он увидел то, что и предполагал: недопитый чай с лимоном и наполовину пустая тарелка с кашей на столике возле кресла. От предложенного чая и каши он отказался и решил сразу перейти к делу, за которым пришел.