Подарок алхимика

Скрипя зубами от ярости, Вильхельм согласился ждать до истечения времени, оговорённого строгим контрактом. Однако, барон запретил пожилому алхимику отлучаться из замка, когда тому вздумается. Да ещё в одиночку. Аристократ заявил, что теперь все поездки возможны лишь в сопровождении двух его преданных слуг.

Напоследок господин повторил, что если алхимик не сдержит своего обещания или попробует сбежать из имения, то его ждёт ужасная участь. То есть, отлученье от католической церкви и сожженье на площади в огромном костре. На этом, собственно, разговор и закончился.

Учёный сказал, что у него много дел в лаборатории. С достоинством поклонился барону, который просто пылал неистовым гневом. Повернулся и неспешной походкой вышел из покоев хозяина. В коридоре его ожидали два терпеливых охранника из замковой стражи.

Не выпуская из рук арбалетов, они пропустили седого мужчину вперёд. Двинулись следом и проводили алхимика на первый этаж, в большой вестибюль. Оттуда вся троица направилась к каменной лестнице, ведущей в глубокий подвал.

Лучано Бернарди вошёл в лабораторию и захлопнул прочную двери перед носом назойливых стражников. Повернул ключ в надёжном замке и задвинул широкий железный засов. Сел к большому столу, сколоченному из толстых досок. Откинулся на спинку жёсткого кресла и начал обдумывать своё положение.

Весь прежний опыт учёного буквально кричал, что нужно было уносить ноги отсюда ещё месяц назад. Сразу после того, как он смог одурачить барона. То есть, прямо у него на глазах, получить десяток крупинок жёлтого сплава, очень похожего на чистое золото. К сожаленью алхимика, тогда он ещё не был готов к побегу из мрачного замка.

Всё дело в том, что тогда, он ещё не закончил работу над снадобьем, над которым трудился всё последнее время. Ему весьма не хотелось прерывать очень сложный процесс дистилляции с синтезом. Откладывать его завершение неизвестно на сколь длительный срок и удирать от ищеек хозяина, словно заяц от злобных собак.

Кто знает, на сколько всё это могло затянуться? На недели, на несколько месяцев или даже на несколько лет? Как можно, находясь на пороге большого открытия, бросить прекрасно оборудованную алхимическую лабораторию?

И что прикажите делать потом? Вновь рыскать по нищим королевствам и герцогствам обширной, но дикой Европы? Набиваться в знакомые к чванливым местным владыкам? Искать ещё одного властолюбца, горящего нестерпимым желанием овладеть магистерием? То бишь, философским камнем, как его называют профаны?

Конечно, в конце концов, нашёлся бы какой-то безумный богач. Все они очень хотят обратить свинец в чистое золото или с помощью эликсира бессмертия, продлить свою никчемную жизнь. Причём, растянуть здоровье и молодость на многие и многие годы вперёд.

Однако, начинать новые поиски подобных болванов было уже очень трудно для его слабых сил. Тем более, что до конечного результата оставалось сделать всего один единственный шаг.

По здравому рассуждению, нужно было немедля бежать и, спустя какое-то время, продолжить работу, где-то ещё. К сожалению, годы летят удивительно быстро, а до намеченной цели оставалось всего лишь три-четыре недели напряжённых усилий.

И надо же такому случиться именно в данный момент. В тот радостный миг, когда он, наконец, завершил многомесячный труд, терпение у барона Вильхельма окончательно кончилось. Ещё бы несколько дней, и Лучано Бернарди ускользнул бы из замка хорошо отработанным способом.

Он просто вошёл бы в свою алхимическую лабораторию. Запер дверь изнутри на замок и прочный железный засов. Шагнул в «мир теней» и бесследно исчез из подвала огромного здания.

Наутро, слуги барона увидели, что алхимик не вышел в людскую в назначенный час и не стал плотно завтракать. Они сообщили бы об этом хозяину. Тот приказал немедля взломать прочную дверь.

Вошедшие в помещение, люди нашли бы в комнате невероятный разгром. Всё бы говорило том, что там бушевал Люцифер. Обильные следы крови на потолке и на стенах. Следы ослиных копыт на полу. Удушливый запах сероводорода и серы, и прочие знаки, указывающие на недавнее присутствие дьявола.

Естественно, что тела алхимика они найти не смогли, и в ужасе бежали наружу. Чуть позже, по ближайшим окрестностям пошли самые нелепые слухи. Так и родилась бы ещё одна из множества десятков легенд. В ней бы говорилось о том нечестивце, которого дьявол утащил к себе в ад. На этом бы всё дело и кончилось.

Теперь же придётся отказаться от столь прекрасного плана, который он много раз повторял в других королевствах и герцогствах. Ведь если алхимик исчезнет после беседы с бароном, то аристократ сразу поймёт, что здесь дело нечисто.

Вильхельм не обратит никакого внимания на инсценировку, устроенную в лаборатории. Он просто решит, что монах подкупил пару стражников и ночью удрал из его старого замка.

Конечно, он захочет найти беглеца. Вернуть в лабораторию и заставить добыть так нужный ему магистерий. Поэтому, он без промедленья снарядит несколько конников и отправит в погоню по всем торным дорогам.

Лучано Бернарди быстро найдут. Свяжут, словно преступника и вернут в разгромленную им лабораторию. А когда он не сможет создать «магический камень», хозяин кликнет на помощь священников католической церкви. Те обвинят пожилого алхимика в злом колдовстве и в сотрудничестве с силами ада.

Инквизиция немедленно подключится к столь громкому делу и не упустит возможности наказать ещё одного «чародея». Свидетелем на быстром дознании выступит тот ювелир, что проверял жёлтый сплав, созданный монахом-алхимиком. Его слова подтвердят замковые солдаты и слуги.

Жестокие судьи святой инквизиции не учтут никаких оправданий. В частности то, что Лучано Бернарди долгое время он сам был монахом-бенедиктинцем. Его немедленно возьму под арест. Упрячут в глубокий тёмный подвал и применят самые изуверские пытки.

Затем, последует апофеоз торжества справедливости, как это понимают святоши. То есть, сожженье еретика на огромном костре. Причём, обязательно на центральной площади города и на виду у всех местных жителей.

Такое развитие дальнейших событий, конечно же, не устраивало пожилого учёного. Необходимо было придумать, что-то из ряда вон выходящее. Однако, прежде, чем заняться созданием нового плана, нужно было сделать ещё кое-что. В первую очередь, завершить последние опыты и зафиксировать полученные им результаты.

Этим Лучано Бернарди и занимался до глубокого вечера. За столь долгое время, дважды приходили слуги из замковой кухни. Они приносили еду к двери алхимической лаборатории.

Солдаты забирали деревянный поднос с тарелками из дешёвой керамики. Тыкали в пищу кинжалами и проверяли, не спрятано ли в сыре, хлебе и пиве, что-то опасное? Лишь после этого, всё передавали алхимику. Что они надеялись там отыскать, охранники сами не знали. Они просто выполняли приказ господина.

Мужчина смотрел на принесённые блюда и отмечал, что из его утренней и обеденной трапезы бесследно исчезло вино вместе с мясом. Получалось, что теперь его стали кормить, не лучше чем обычных холопов.