Подарок ангела

– Лучше быть королевой, – улыбнулась я.

– А у тебя губа не дура, – одобрительно закивал ангел. – Но у тебя есть все шансы стать королевой. И не могла вытянуть что-нибудь другое, – проворчал он.

По лесу мы шли долго, но стоило мне устать и захотеть пить, как Вик остановился, осмотрелся и свернул с тропинки на полянку с хрустальным ручьем, из которого я смогла напиться. Вода была прохладной и вкусной – мне казалось, что из ладоней я пью солнечный свет.

– Как здесь здорово, – сказала я, сидя у ручья рядом с Виком – наши предплечья соприкасались. – Тихо, свежо…

– А самое главное – нет людей, – добавил ангел. Он запрокинул голову к небу и улыбнулся ему. На солнце его волосы отливали темным золотом.

– Ты красивый, – вдруг сказала я. Вообще-то я никогда не говорила парням такого, даже Игорю, но это ведь сон, а во сне можно все.

– Знаю, - отозвался Вик, довольно жмурясь на свету.
– Ты тоже вроде ничего.

Я рассмеялась и откинулась спиной на траву, подставляя солнцу лицо, и ангел сделал то же самое - лег рядом. Над нами витало умиротворение.

– А где твои крылья?
– спросила я.

– Мои крылья всегда со мной, - ответил он.

– Можно их увидеть?

– Если смертный увидит крылья, он будет так ослеплен их светом, что забудет ангела, - ответил Вик.
– Поэтому мы не показываем крылья людям.

– Жаль, - вздохнула я. Он ничего больше не сказал - лежал и влюбленно смотрел в голубое высокое небо. А я смотрела на него, почему-то захотев, чтобы время остановилось.

Однако долго отдыхать мы не стали - спустя несколько минут Вик вскочил на ноги, заставил встать меня и снова повел по тропинке куда-то на запад. Мы шли, шли, шли... И когда солнце стало клониться к горизонту, неожиданно уперлись в высокий забор, за которым начинался ухоженный сад. За деревьями виднелся роскошный дворец, чья архитектура своим пространственным размахом и сложной геометрией напоминала архитектуру эпохи Барокко.

– Нам сюда?
– с сомнением спросила я Вика.
– Думаешь, нас пустят внутрь?

– Сейчас и узнаем, - отозвался тот, вглядываясь вдаль.

На одной из ухоженных дорожек сада появилась мощная фигура то ли человека, то ли дикого зверя. Мохнатое существо с рогами и гривой, как у льва, облаченное в синий камзол, смутно кого-то напоминало.

– Это что, Чубака?
– удивленно прошептала я.

– Сама ты Чубака.
– вздохнул Вик.
– Это Чудовище. Только не говори, что ты не знаешь сказку.

– «Красавица и чудовище»? Конечно, знаю. Ой, погоди, ты хочешь сказать, что нить судьбы привела меня к нему?!
– изумилась я. совершенно не представляя себя Белль, хотя, признаюсь честно, эта героиня всегда вызывала у меня уважение.

Глава 6

Вместо ответа Вик смело направился к воротам и стал громко стучать в них.

– Эй, уважаемый! – кричал ангел. – Можно вас на пару слов!

Чудовище заметило нас и направилось в нашу сторону.

– А если он нас сейчас растерзает? – с опаской спросила я. Хоть я и знала, что это заколдованный принц, но все равно было страшновато, хотя отчего-то я была уверена – в случае опасности Вик защитит меня.

– Меня терзает то, что вместо работы по плану я вынужден бегать по мирам и искать тебе жениха, – отмахнулся ангел.

Чудовище приняло нас куда более вежливо, нежели принц Золушки. И, пригласив нас в сад, внимательно выслушало Вика за чашечкой чая.

– Волшебная нить любви привела вас ко мне? – удивленно переспросило Чудовище, повернувшись ко мне. За время чаепития я перестала его опасаться и даже захотела погладить по гриве – уж не знаю, за какие провинности ведьма его заколдовала, но манеры Чудовища были безупречными, а голос – спокоен и тих.

Я несмело кивнула.

– Не хочу обижать вас, милая девушка, но сомневаюсь, что вы – моя вторая половина, – грустно сказало Чудовище, и в его глазах мелькнула тоска.

– Почему? – вздохнул Вик. – Присмотритесь к ней. Смотрите, какая хорошенькая. А волосы какие густые и длинные! – с совершенно невозмутимым видом взял в пальцы мою прядь Вик, напоминая продавца на рынке. – Только потрогайте!

– Дело не в ней, дело во мне. Я уже влюблен, – призналось Чудовище. – Лиза, разумеется, прекрасна, но мое сердце уже отдано другой. И никто, кроме нее, мне не нужен.

– И где эта другая? – раздраженно полюбопытствовал Вик.

– Ушла. Я позволил Белль навестить отчий дом, но ее все нет н нет. Надеюсь, она вернется. А если нет… Пусть будет счастлива, – ответило Чудовище, сжимая лапу.

– Вы тоже можете стать счастливым! Вам необязательно ждать Белль, если есть Лиза. Если Лиза полюбит вас таким, какой вы есть, то проклятие ведьмы спадет. И Белль вам не понадобится. Как вам, а? Заманчивое предложение!

– Не ангел, а торговка на рынке, – буркнула я, и Вик неодобрительно на меня покосился.

– Прошу извинить. Вы красивая, и я вижу, что ваше сердце наполнено светом, но после встречи с Белль никто другой мне больше не нужен, – ответило Чудовище. – Мне все равно, в каком облике я проведу остаток своих дней, если рядом не будет той, которую я люблю.

Я вздохнула – сердце сжалось от жалости.

– Как же сложно… Что ж, уважаемый, ждите свою ненаглядную, а мы пойдем, – решил Вик, вставая. – Спасибо за чай. Надеюсь, у вас все сложится с вашей Белль.

И он, попрощавшись с хозяином дворца, первым направился к воротам, сунув руки в карманы и что-то насвистывая.

– Она скоро вернется, – тихо сказала я, помня сказку. – Ждите ее.

Чудовище улыбнулось мне, и на мгновение мне показалось, что передо мной стоит длинноволосый молодой человек с теплым взглядом. Я вернула ему улыбку и направилась следом за раздосадованным Виком. Ни слова не говоря, он крепко взял меня за руку, и нас окутал серебристый свет, в котором сияли крохотные звезды. Мы и сами стали светом – без остатка растворились в нем и понеслись в окрашенное охрой закатное небо, следом за солнцем.

Когда я распахнула глаза вновь (это стало уже привычным делом), оказалось, что мы находимся в заснеженной бескрайней степи. Всюду был лишь ярко-белый, слепящий глаза снег – от горизонта до горизонта. И больше ничего.

В лицо бил яростный северный ветер, а мороз пробирался под нашу меховую одежду – мы оба были в шубах и меховых шапках.

– И куда нас опять занесло? – вздохнул ангел, прикладывая ко лбу ладонь. – Надеюсь, это не Антарктида. Какая ты проблемная, девочка.

Вик долго всматривался по сторонам, прежде чем решить идти на юг.