Подарок для Деда Мороза

С камина убрали все, кроме семейных фотографий. Везде только мой будущий муж и Рита. Ни на одной нет их вместе с женой. Это так странно.

Статуэтки и книги заменили большой плетеной корзиной, из которой на кухне повыкладывали все апельсины. Теперь она, увитая несколькими срезанными еловыми веточками, обсыпанная искусственным снегом, красуется, создавая ощущение праздника. Рядом расставили новогодние свечи. Уже представляю, как здесь будет уютно вечером, когда мы соберемся вместе, зажжем камин и выключим свет. Даже ворчливая Ольга Петровна ходит, поглядывая на нас с улыбкой. А я вновь почувствовала себя ребенком. И Рита почти не язвит. Как же хорошо!

Добравшись до второго этажа, мы поняли, что елку нам ставить не во что.

— Нужно ведро, — предлагает Рита.

— Угу… — задумалась я. — А в ведро мы с тобой что насыплем? Земля мерзлая. Кто будет ее копать? Да и чем?

— Придумала! — подпрыгивает девочка. — Идем к папе в гараж, — тянет она меня за руку.

А в гараже мы нашли песок. Рита объяснила, что Захар летом укладывал дорожку, которую сейчас под снегом не видно. Песок остался, и папа совсем не будет ругаться, если мы его возьмем. Поверила. Куда деваться?

Мы вдвоем притащили это ведро в дом. Я села на диван, чтобы передохнуть. Общая слабость накатывает волнами, заставляя останавливаться. Уже тянет лечь и я подумываю договориться с Ритой о том, чтобы елку украшать завтра, но жалобный мяв заставляет вздрогнуть. Где-то на улице кот просит о помощи. Мелкая тоже услышала, накинула куртку и рванула за дверь. Пришлось спешно догонять, пока не свалилась, не поранилась или еще чего. Как потом ее отцу в глаза смотреть? За ребенком не уследила!

— Ася, он там, — подпрыгивает Рита, показывая мне на то самое дерево, растущее прямо перед крыльцом. — Смотри какой! Смотри! Ему надо помочь! — на толстой ветке, находящейся выше козырька над уличной лестницей, сидит большой пушистый кот. Совершенно рыжий, с перепуганными глазами под цвет собственной шерсти. Увидев нас животное снова протяжно замяукало.

— Ну и как я должна тебя оттуда достать? — спрашиваю у него. Рита схватила меня за руку и стала нервно трясти.

— Ну, пожалуйста, Ась. Мы должны ему помочь, — ребенок уже практически плачет.

— Как я туда залезу? — смотрю на нее. — Давай-ка курточку застегнем, — присела на корточки, застегнула молнию и вытерла слезки, все же покатившиеся по розовым от мороза щекам. Сердце сжалось, а кот снова издал мяв. — Сговорились, — тяжело вздыхаю и иду в гараж Захара в поисках лестницы. Ой, чувствую, влетит нам обеим, когда он вернется. — Рита иди в дом. Заболеешь!

— Еще чего! — шмыгает носом мелкая вредина. — Я капюшон надену и буду тебе лестницу держать, — говорит она.

Приставила тяжелое приспособление для самоубийства к краю навеса. Пошатала. Вроде держится. Присыпала немного ножки снегом, чтобы еще лучше ее зафиксировать. Глупость, конечно, но я хоть так себя успокаиваю, что не упаду.

— Вот и угораздило тебя, — ворчу на кота осторожно поднимаясь. С лестницы на козырек. Металл загремел, я замерла. Даже вдох сделать стало страшно. Но козырек меня выдержал. Медленно развернулась лицом к дереву. — Не смотреть вниз, — напоминаю себе. Чтобы дотянуться до перепуганного кота, приходится встать на цыпочки. Нога поехала по скользкому металлу, я завизжала и ухватилась за ветку.

— Вы что творите?! — раздался ох Ольги Петровны. — Ася держись! — кричит она. А я что? Держусь и пытаюсь нащупать ногами козырек. — Ненормальная, — ругается няня Риты.

Встала. Выдохнула. Руки дрожат, ноги тем более. Кошак больше не орет. Он с интересом наблюдает за спасательной операцией.

— Я вот сейчас тебя сниму, — говорю этому рыжему наглецу. — И придушу собственными руками!

— Мяв, — заявляет это лохматое чудовище.

— Угу. Будет тебе сейчас «Мяв»! Иди сюда. Кис-кис-кис, — но кот от чего-то передумал спасаться. Он попятился от меня в противоположную сторону упираясь толстой задницей в ствол дерева. — Убью, — выдыхаю совершенно серьезно. — Кис-кис-кис, — зову снова. — Иди же сюда, я тебе колбаски дам, — в детстве всегда хотела котика. Сейчас тоже хочу, но уже совершенно для другой цели! — ИДИ ЖЕ СЮДА! — ору на животное.

— Мяв, — снова отвечает кот, но сжалившись надо мной, все же медленно подходит к краю ветки. — Муррр, мяв.

— Ишь, какой разговорчивый, — улыбаюсь ему. Протягиваю руку, вновь едва не падая, хватаю несчастного кота.

— Урааа!!! — кричит снизу Рита, прыгая по снегу.

— Ольга Петровна, помогите, — прошу женщину, не сводящую с меня глаз. — Я не спущусь с ним.

— Я помогу, — Рита залезает на лестницу, под стоны и ругань няни. Забирает у меня кота и держась одной рукой спускается обратно.

— Бесстрашная, — нервно смеюсь осторожно слезая следом. Но ребенок так счастливо прижимает к себе довольного котика, что я поняла, операция по спасения была проведена не зря.

— Я оставлю его себе, — заявляет Рита, входя в дом первой.

— Отец не разрешит, — отвечает ей Ольга Петровна.

— А его Ася уговорит, — ехидничает девочка. — Да? — прищурив глазки смотрит на меня. — Ты же его спасла. Значит за него отвечаешь, — у меня аж дар речи пропал. Этому ребенку точно семь? Я иногда сомневаюсь.

— Попробую. Но его хотя бы вымыть надо для начала. Воняет, — морщусь, принюхиваясь к своим рукам.

— Помою. И покормлю. И следить сама буду. Ты только папу уговори. Ну, пожалуйста, — просит Рита.

— Сказала же, попробую, — улыбнулась ей. — И вымыть его тебе помогу, иначе все руки исцарапает.

Следующий час мы отмывали спасенное животное мылом и шампунем. Сушили феном и даже расчесали. Кот почти не сопротивлялся, только жалобно мяукал, но никого из нас и когтем не тронул. Рита накормила его паштетом и молоком.

— Как мы его назовем? — спрашиваю у девочки все же подняв ведро с песком и воткнув в него елку.

— Марсик, — заявляет малышка.

— Ну пусть будет Марсик, — улыбнулась ей. — Наряжаем?

— Ага! — она положила довольного кошака к себе на постель. Тот зажмурился и громко замурлыкал. Красавчик!

До поздней ночи мы провозились с праздничным деревом и детской комнатой. Маргарита на каникулах и няня не стала ругать ее за то, что ребенок так поздно еще не спит. Уютный вечер закончился тем, что я выключила в спальне свет и зажгла одноцветную гирлянду, развешенную под потолком. Рита счастливо улыбнулась, и сама меня обняла.

— Спасибо, — жмется ко мне ребенок. Я не стала отвечать. Обняла ее крепче, а затем и вовсе уложила в постель. Вспомнила старую сказку, которую давно слышала от няни и рассказала ее Рите, прижимающей к себе домашнего любимца. Прикрывая дверь ее спальни, уже понимала, что мне придется расшибиться, но Захара уговорить оставить Марсика с нами.

Не успела я подумать о своем мужчине, как входная дверь внизу грохнула с ужасающей силой. Подбежала к краю лестницы, чтобы понять, что же произошло. Захар, не разуваясь, не снимая куртку, размашистым шагом пересек гостиную. Спустилась вниз, обнаружив его в столовой. Он залпом из бутылки пьет коньяк даже не морщась.