Подарок от злого сердца

– Лара, брось. Я понимаю, ты хочешь меня успокоить, сказать, что Русалкин теперь должен вести себя тише воды, ниже травы: ведь он, по сути, убил свою жену, хотя собирался убить меня. Но я считаю, что именно теперь-то я для него становлюсь наиболее опасной, а потому он сделает все возможное, чтобы разыскать меня и… убить. Конечно, Москва большая, но я же зарегистрировалась на улице Кедрова, и при большом желании меня можно разыскать. Вот и получается, что моя смерть – дело времени. И что я выиграла своим шантажом, своим желанием наказать преступников, отомстить за себя? Ни-че-го! Вот сколько успею пожить в свое удовольствие (хотя, согласись, оно очень уж сомнительное), столько и поживу. Между прочим, и ты, находясь здесь, со мной, рискуешь!

– Тома! Мне страшно за тебя. Ну почему ты думаешь, что он все еще охотится на тебя?

– Да потому, что он убил Марину! Понимаешь, человек, работавший на него, которому было поручено убить меня, киллер вроде Шаталова, не мог не следить за рестораном. Поэтому, когда там появилась Марина, удивительным образом похожая на меня, да еще и надела на себя форму официантки, он сразу сообщил об этом Русалкину и получил задание действовать.

– А это не мог быть сам Шаталов?

– Нет. Шаталов обманул же его, когда сделал вид, что убил Марину, а на самом деле принес ему только фотографии и взял деньги за невыполненную работу. Нет, Русалкин не мог обратиться к человеку, который один раз предал его. Да и вообще, мне кажется, Вадим от него скрывается.

– Тома, что я могу для тебя сделать? Может, мне встретиться с этим Русалкиным и просто поговорить с ним по-человечески: мол, ты никому и ничего не расскажешь, чтобы он оставил тебя в покое.

– Лара, ты сама слышишь себя? Что такое ты предлагаешь?

– Но я уже не знаю, что делать!

– А я знаю. Садись за стол, сейчас поедим, и я расскажу тебе, что я придумала. План, конечно, смешной, детский, даже, я бы сказала, нахальный, дерзкий, но у меня нет выбора. Считай, что я выполнила только первую часть плана – отомстила Марине за то, что она собиралась меня убить, подставить вместо себя. Вторая же часть – месть непосредственно Русалкину, инициатору всех преступлений и теперь уже человеку, нанявшему киллера для того, чтобы убить меня. Так что я должна довести это дело до конца.

– Ты хочешь разделаться с Русалкиным? Но как? Что ты намерена сделать?!

– Увидишь. Но обещаю тебе – это будет интересно. Не хочу доживать свою жизнь в ожидании выстрела! Это было бы неправильно. Ешь рыбку, смотри, какая она вкусная, поджаристая. Лара, не плачь, все будет хорошо! Хочешь немного выпить? Давай! За то, чтобы у тебя все сложилось с твоим Сережей. Мне кажется, он хороший парень.

28 Конец марта 2007 г.

Русалкин ужинал перед телевизором. Он был в халате, босой, сидел на ковре, разложив еду на подносе, на полу. Спина его опиралась о диван, ноги были вытянуты и отдыхали. Он знал, что его сейчас никто не видит, что он у себя и может наслаждаться покоем и тишиной. Он с аппетитом поглощал подогретые в микроволновке отбивные, приготовленные в ресторане, откуда ему приносили заказы, и салаты в пластиковых коробках, запивая еду холодным пивом. Футбол кончился, начался какой-то странный французский фильм про «ущербных» любовников, переступивших все нравственные грани и тем приведших к смерти молодого человека. Русалкин и раньше «примерял» на себя сюжеты из жизни киношных героев, пытался понять – а смог бы и он, скажем, переспать с дочерью своей любовницы или с любовницей сына, способен ли он на сильное, всепоглощающее и лишенное здравого смысла чувство? И когда он находился в приподнятом настроении и ощущал себя полным сил, ему казалось, что он может вообще все, лишь бы ему было хорошо. Когда же он пребывал в состоянии, близком к депрессивному, ему казалось, что на экране – чудовища, монстры и что он, слабый, пожилой и больной мужчина, ни за что не совершил бы подлость по отношению к близкому человеку. Но так было раньше. Теперь же, когда на его совести была смерть Марины, он все реже и реже стал задавать себе подобные вопросы. Однако в те минуты, когда Русалкин забывал о том, что он – убийца, его психологические игры с самим собой возобновлялись, и ему казалось, что он – не такой уж и плохой человек и по большей части осуждает наблюдаемое на экране преступление и дает категоричные оценки поступкам героев.

Как часто в своих фантазиях он жил один, без Марины, и в этой его холостяцкой жизни все было подчинено исключительно его желаниям. Так, во всяком случае, ему тогда казалось, и все эти желания сводились, как правило, к какой-то свободе, которая должна была дать ему возможность думать о том, о чем хочется, совершать поступки, не советуясь даже мысленно с женой, играть в преферанс с друзьями и братом, встречаться с Вандой в любое удобное для них время и там, где им хочется, не боясь встречи с Мариной. Но теперь Ванды в его жизни не было (она жила с другим мужчиной и ждала от него ребенка), он не совершал никаких поступков, которые принесли бы ему счастье или хотя бы даже временную радость, и думал он только об одном: что с ним будет, когда какой-нибудь хитроумный следователь вычислит, кто заказал его жену и где находится исполнитель? Состояние перманентного страха поселилось в его душе навсегда, как он считал, и даже отбивные, которые он сейчас ел, казались ему лишенными вкуса. Да, конечно, он испытывал чувство насыщения, но не более. Он был уверен, что такое же ощущение он испытает и при встрече с женщиной. То есть он почувствует, что он – с женщиной, но радости от близости, острого наслаждения, которое он испытывал, скажем, со страстной Вандой, уже никогда не будет. Деньги? А что деньги, когда он словно лишился органов чувств, и самое сильное переживание, которое владело им в последние месяцы, было чувство ледяного страха. А еще – злобное бессилие и раздражение, которые он испытывал по отношению к женщине, которую видел-то всего один раз в жизни, – к официантке из «Риголетто». Ее звали Тамара Карибова, и мысленно он уже тысячу раз находил ее, брал за плечи, тряс, говоря ей в лицо оскорбительные слова и требуя, чтобы она вернула ему деньги. И это при том, что он абсолютно не помнил ее лица. Да и какое лицо он мог разглядеть в ту жуткую ночь, когда она явилась к нему, вымазанная красной гуашью, словно кровью, и была удивительно похожа на Марину!

Одно время ему стало даже казаться, что никакой официантки и не было, что к нему приходила сама Марина; была просто история про официантку, придуманная Мариной, и Шаталов, объединившись с ней, просто разыграл Русалкина, подвел его к тому, что тот согласился платить деньги. Быть может, он продолжал бы думать так и дальше, если бы не возвращение Шаталова, блудного негодяя, который приполз к нему чуть ли не на коленях, чтобы попросить прощения и возможности заработать. Да, безусловно, Вадим – дурак, беспринципный идиот, однако он неплохо разбирается в людях, раз сумел предугадать реакцию Русалкина на свое возвращение и раскаяние: он словно знал, что будет прощен. Что, собственно, и вышло. Рассчитал, что Русалкину нужен именно такой человек, как он, – низкого полета, непрофессионал и подлец. Для выполнения грязной работы Шаталову же, в свою очередь, нужен был мягкотелый, но очень богатый заказчик, хозяин. Вернувшись, Вадим рассказал Русалкину в красках и мельчайших подробностях все, что произошло летом у него на даче, когда он вместо того, чтобы застрелить Марину, увидел перед собой одноклассницу Тамару Карибову, повернул дело совершенно в другую плоскость и тем самым спас ее и обманул Русалкина. Зато как он расстилался перед Александром Викторовичем: «Я не убил вашу жену, я сохранил ей жизнь! А вдруг бы вы потом раскаялись?»

Он нес всякую чепуху и казался смешным, но, как подумалось Русалкину, был безобидным. И главное – он был готов работать на него. Именно после долгого разговора с Вадимом Русалкин поверил наконец в то, что Марина к этому шантажу не имеет никакого отношения, она не вступала в сговор с Шаталовым, Тамара сама решила за себя отомстить, выставив перед Мариной и ее мужем – инициатором убийства – свои условия.

Конечно, Русалкин понимал, каким глупым, нелепым и слабовольным он показался этой алчной официантке, да и перед Мариной тоже выставил себя полным идиотом. Но он на самом деле испугался, как человек, впервые решившийся на убийство. Пусть даже оно и не произошло…

Однажды он позвонил Марине и сказал: «Мы отдали ей уже двести сорок тысяч евро, это огромные деньги!» Она молчала. Ей-то что, это были не ее деньги! Это он, ее муж, расплачивался за ее покой.

– Марина, нам надо встретиться и поговорить. Так дальше продолжаться не может. Я чувствую себя полным идиотом.

– Саша, это не телефонный разговор.

Она приехала к нему, и он поделился с ней своими планами: надо бы разыскать эту официантку, чтобы положить конец этому затянувшемуся шантажу, этому вымогательству. Он спросил Марину, не знает ли она, какое отношение эта Тамара имеет к милиции и не замешан ли в этой цепи какой-нибудь крупный милицейский чин, который прикрывает ее? Марина ничего не знала. Он заметил, что она тоже нервничает, что ее явно что-то беспокоит.

– Ты хочешь… убрать ее? – наконец спросила она, назвав вещи своими именами.

– Только так можно все прекратить.

– И ты целых полгода ждал, чтобы прийти к этому решению? – Она усмехнулась и достала сигарету. – Саша, ты не перестаешь удивлять меня.

Она презирала его. И он это знал – чувствовал. Но он и сам презирал себя за слабость, трусость. Ему уже хотелось, чтобы она поскорее ушла, оставила его одного. И еще одна мысль крепко засела в его голове: если он убьет Тамару, то тогда, быть может, и Марина изменит свое отношение к нему и поймет, что и он способен на многое. И хотя он не собирался жить с ней и вопрос развода продолжал оставаться лишь делом времени, он со стыдом понял – ему не все равно, что думает о нем жена.

А однажды ночью ему позвонили и сказали, что в Якутии взяли одного человека, через которого он покупал алмазы, и тот якобы назвал фамилию Седова как последнее звено в этой цепи. Седова, директора банка, которому, в свою очередь, продавал алмазы сам Русалкин. И что каким-то образом засветился полковник милиции Мичурин, который прикрывал их в течение вот уже нескольких лет, – человек очень опасный, двуличный, жадный. Чувствуя, что хорошо налаженный механизм покупки и продажи ворованных алмазов дает сбой, что люди, задействованные в этой авантюре, могут в любую минуту начать давать показания, и тогда уже Русалкину точно не отвертеться, и что развод с Мариной по сравнению с этой финансовой катастрофой и угрозой тюрьмы – детские игры, Александр Викторович вызвал к себе Шаталова и показал ему фотографии Седова с его братом, одновременно телохранителем, а потом и снимок Мичурина.

В день, когда была назначена операция, Русалкин должен был в лесу встретиться с Седовым. Это должно было выглядеть обычной встречей на их условленном месте, где они виделись либо для передачи камней, либо чтобы утрясти какие-то организационные вопросы. Русалкин всегда приезжал один, Седов – с братом, с которым не расставался никогда: тот был для него вроде талисмана. На этот раз Русалкин приехал с Вадимом, тот лежал на заднем сиденье, прикрытый подушками, ровно до тех пор, пока машина не остановилась. Вадим, которому стакан коньяка придал какую-то отчаянную храбрость, расстрелял обоих братьев в упор. Потом он так же бесстрашно выстрелил в Мичурина. Как Вадим признался Русалкину, когда он целился в своих жертв, перед глазами стоял новенький автомобиль, о котором он мечтал.