Подарок падающей звезды

– До болот уже близко. Я просто призову тварей сюда.

Софию привязали к столбу. Маг начал читать заклинания и по земле заклубился чёрный туман. Он поднимался всё выше и уже доходил девушке до ступней, хотя она была привязана в метре от земли. Наконец стали сползаться мерзкие твари, они всё приближались. Девушка кричала и пыталась как-то освободиться, но её привязали на совесть. Вот одна из тварей откусила ей ступню и София зашлась в истошном крике, кровь хлынула из раны и другие монстры, стали двигаться быстрее. Буквально через двадцать минут всё было кончено.

Дорогие читатели, для вас не сложно поставить звездочку и подписаться, а автору было бы очень приятно и тепло на душе.

Глава 21.

Зайдя в трактир, путники окинули взглядом пустой зал, лишь у окна обедал молодой человек. Алекс заказал еду себе и спутникам, а так же закупил провизию. По привычке поинтересовался теми, кто посетил недавно таверну.

– Ваша милость почитай никого и нет. Не сезон сейчас. Вот когда болота замёрзнут, то народ будет. А сейчас через болото-то не пройдёшь. Молодой господин комнату до утра снял, он в город Сомсвел идёт, там же портал есть. Решил заночевать, оно и правильно, до темноты до города не дойти, ходу часов пять без лошади-то. А ещё молодой человек был, поел да больше не задержался, наверное, тоже в город поехал. Но мы и такому рады в эту пору, - рассказал хозяин.

Алекс кивнул, оплатил покупки и отправился за столик, дожидаться обеда. Спросил просто на всякий случай. Не в одном трактире те, кого они преследовали, не останавливались. Пообедав, они тронулись в путь, двигаться можно было ещё часа три, а то и больше, поэтому никто не захотел остаться на ночлег. Дайкри вроде заикнулся об этом, но эльф официальным тоном проговорил:

– Виконт Дайкри, Вы можете остаться, если устали.

В глазах виконта вспыхнул огонёк, но он ничего не сказал и молча стал укладывать припасы.

Рано утром в таверне появился молодой человек, ему надо было отправить магическую почту. Заплатив за услугу, он отправился по своим делам, как и постоялец таверны.

Преследователи ехали по дороге на Гиблые болота. Дракон уже дважды облетел территорию, но ничего подозрительного не увидел. Эльф ждал, когда начнется лес, поэтому они быстро проскочили кустарники, росшие достаточно редко и хорошо просматривались. Они ещё не останавливались на обед, эльф предлагал дотянуть до леса, когда на груди Алекса засветился артефакт связи. Все остановились и сошли с лошадей.

– Алекс, это я, - зазвучал голос императора, а сердце Алекса сжалось.

– Тревел, что-то случилось?

– Да, случилось. Вам срочно надо явиться во дворец.

– Что произошло?

– Алекс! Всё бросай, чем бы ты ни был занят, и в портал. Брось лошадей, посади всех на дракона и в Сомвел. Всё узнаешь здесь.

Император отключил связь. Алекс весь напрягся, его сердце выдавало барабанную дробь. А вот эльф заметил вспышку в глазах виконта. Но что это было, не разобрать.

Быстро добрались до Сомвела, нырнули в портал, потом в ещё один, потом ещё и уже через час были во дворце. Их встретили: сам император, Верховный маг и десяток гвардейцев. Лицо императора выражало такую боль, что сердце Алекса просто заледенело:

– Тревел, что случилось? – шёпотом спросил Алекс.

– Алекс, твоя невеста… Её больше нет, - с болью ответил император.

– Как нет?

– Она умерла.

По лицу Алекса прошла волна ряби, и показались чешуйки. Тут же подскочил Верховный маг и заключил Алекса в кокон.

– Я не верю! Не-е-е-т!!!

Анти магический кокон не давал Алексу превратиться в дракона и сковывал все движения.

– Алекс, прошу тебя..., - император сам был в жутком состоянии, он любил Алекса, как родного брата и сам был драконом.

– Я хочу её видеть!

– От неё ничего не осталось, это ужасно. На это нельзя смотреть.

– Где же ты видел?

– Алекс, её отцу прислали кристалл. Отец переслал мне, с просьбой отомстить. Оливер слёг от горя, я послал своего лекаря, но он не успел. Барон Оливер Бранстон уже умер, сердце не выдержало.

– Я хочу видеть! – с жутким спокойствием сказал Алекс.

– Может не надо?

– Покажи мне.

Принесли кристалл, посмотрели ужасающие сцены. Верховный маг не отходил от кокона и смотрел только на Алекса, вдруг нужна будет помощь. Алекс же словно окаменел. Он молчал и стоял в коконе застывшей статуей. И даже когда виконт Дайкри начал дико хохотать, Алекс голову не повернул в его сторону. Хохот виконта прошёлся по нервам всех присутствующих. Император дал знак гвардейцам и те увели Дайкри с глаз долой, потом разберёмся.

Азизраэль произнёс:

– Хорошо, что эльфы не влюбляются!

Император с подозрением на него посмотрел.

– Нет, Ваше Величество, со мной всё нормально. Алекс! – обратился он к другу, - успокойся и посмотри на браслет! Она жива, Алекс! Жива! Да что же с вами такое? Господин маг! Ведь метка пропадёт, если истинная пара умрёт или нет?

– Конечно, пропадёт, но запись на кристалле…

– Запись сделана уже давно, а метка даже не побледнела! Кроме того, запись сделана не на болотах. Посмотрите, там, на заднем плане, растёт сорилла, присмотритесь, это точно она, но сорилла во влаге не может расти, а она ростом с меня. Влага в таком количестве, её бы точно убила. Это не болото, а редколесье, судя по другим кустам! Хороший маг может вызвать этих мерзких тварей, но не так далеко. Им надо пробраться через лес, а это в принципе невозможно. Возможности даже высших магов ограничены. Ну одну тварь ещё можно протащить. Это просто иллюзия. Когда мы поймаем эту сволочь, я лично оторву ему голову! Это надо так пугать бедную девочку!

Краски стали возвращаться на лицо Алекса.

– Но я её не чувствую.

– Ты её и до этого не чувствовал, а судя по рукам, привязанным к столбу, у неё на них браслеты. Посмотрите ещё раз, - сказал эльф.

– Да, действительно. Скорее всего, они подавляют импульс, исходящий от истинной! – вскричал маг.
– Ужас от увиденного кошмара, заслонил от меня многие детали. Старый я пень! Но, надо сказать, что за свою долгую жизнь я не встречал такого зверства, особенно над женщиной, даже лютые враги так никогда не поступали.

– Алекс, тебя можно уже выпустить? – спросил император.

– Да, я почти успокоился. Но думаю, меня ещё долго это будет преследовать в ночных кошмарах. Меня всего трясёт, она звала меня на помощь и кричала от ужаса, а меня не было рядом!

– Так, быстро в портал. Мы должны успеть!
– закричал Верховный маг, освобождая Алекса.

И они ринулись к порталу. Опоздали совсем на миг, но Верховный маг считал, куда переместились беглецы. Ещё прыжок и уже вот они. Ученики встали перед учителем, закрывая собой, а Варладис приставил кинжал к горлу Софии.

– Быстро же вы сообразили, но я всё равно уйду. Если не будете мешать, никто не пострадает, и женщину вам верну, - сказал безумный маг.

– Зачем тебе женщина? – спросил Верховный маг, незаметно плетя заклинание против учеников, всего лишь лёгким движением пальцев, - без неё ты мог бы уйти.

– Она должна мне показать путь в свою страну, тот по которому пришла сама.

– Хоть ты учёный и высший маг, но глуп невероятно. Она не знает путь Богов, это они направили её из другого мира, а не страны, - ответил эльф.