Подарок Судьбы

— Итак, ребята, нам пора отправляться в путь, эльфы нас определённо заждались, — сказал я с небольшой толикой пафоса.

— Точнее эльфийки, — усмехнулся Фенрор. — Вот с такими формами, — он со смехом попытался изобразить с какими именно, но получил локтём от Акарны. — В общем, как у Акарны, — в этот раз заклинатель уклонился и пустился наутёк от воительницы.

— Почему они бегают? — с недоумением спросила Мелли.

— Устали сидеть на одном месте, вот и решили немного размяться перед походом, — ответил я с улыбкой.

* * *

Спустя совсем немного времени мы пересекли границу эльфийского леса и направились вглубь изумрудного моря древних исполинов. Стоит отдать должное длинноухому народу, ведь их лес, в отличие от того, который окружал урановую шахту Ядерной Головы, был просто перенасыщен жизнью.

Все оттенки зелёного нам встретились тут. Несмотря на солидные кроны, которые загораживали небо, внизу всё равно было светло почти как днём. Каким образом это происходило, мне было непонятно. Возможно, это особая эльфийская магия природы, а может быть, листья у этих исполинов росли под каким-то особым углом, чтобы пропускать солнечные лучи, ну или какой-то другой эффективный метод.

Но главное: мне тут нравилось. Пока шли по лесу, на душе становилось всё легче, будто гравитация постепенно ослабила свою хватку, позволяя почувствовать себя древним китайским мастером Кунг Фу или японским шиноби. Я даже прыгал с дерева на дерево, отталкиваясь от массивных стволов и ветвей.

И почти не приходилось использовать кротовые норы и тропы для подстраховки. Но я всё же несколько раз умудрился свалиться и в последний раз чуть не сломал шею, вовремя успев провалиться сквозь землю.

Однако периодически встречались монстры. Да, они не были какими-то уж слишком особенными, но как-то не хотелось, чтобы меня сожрал олень сто двадцать второго уровня. Вполне возможно, что вчетвером мы бы его осилили, но мы немного опасались гнева лесного народа, который крайне не любил, когда без их ведома убивают животных.

Впрочем, на мой взгляд, местные звери могли и сами о себе позаботиться. Нам же постоянно приходилось прятаться, благо мне помогала Мелли, укрывая меня своим камуфляжем, а Акарну с Фенрором выручала хорошо прокачанная Маскировка. В итоге они практически всегда умудрялись скрыться от моего взора. Почему практически? Потому что Мелли несмотря на все ухищрения соратников, прекрасно определяла их местоположение, правда не всегда.

— Хм… Алексей, а ты знаешь, куда нам нужно идти? — вдруг неожиданно спросил Фенрор. И от этого вопроса, я чуть не упал, поскользнувшись на траве.

— Нет, — честно ответил я.

— А как же тогда нам определить направление? — спросила Акарна, поправив волосы.

— Думаю, что это совсем необязательно, ведь оно само нас определит, — ответил я с усмешкой.

— Это как? — задала вопрос Мелли, уставившись на меня своими большими золотыми глазами.

— Моё легендарное достижение наверняка проявит себя в любой момент, так что мы определённо наткнёмся на чей-нибудь след, ну а дальше всё пойдёт как по маслу: неприятность за неприятностью, проблема за проблемой, пока мы не огребём по полной программе, — ответил я.

— Замрите, — раздался тихий голос откуда-то сверху, но я ничего там не увидел, лишь ощутил, как что-то обожгло щёку. В следующий миг, в землю передо мной воткнулась метровая стрела с зеленоватым оттенком. Такое ощущение, что меня пытались прикончить произведением искусства. Ну а как ещё сказать о ней. Странный материал, вместо оперения нечто вроде завитушек и узоров, а остриё хищно сверкало, угрожая отобрать чью-нибудь жизнь. — Больше повторять не буду.

— Ну вот, я же говорил, — пожал плечами я и заметил летящую в меня стрелу.

Глава 32

Страж леса. Странности. Новая цель.

Вот только одно дело заметить, и совсем другое уклониться. Моей нынешней ловкости было явно недостаточно, чтобы избежать встречи с этой чёртовой стрелой. Как не крутись, но мне бы не помешало заклинание энергощита, ну или артефакт со схожим свойством. Из инвентаря я не успевал достать свинцовый щит, впрочем, у меня не было уверенности, что он выдержит подобный удар, да и сил для использования не хватало.

Вот почему всё складывается против меня? Или это вновь проявило себя легендарное достижение, которое не смогли сдержать Везунчики? Хотя какая разница. Враг сейчас прячется где-то в кронах деревьев, и его необходимо победить, иначе мои друзья пострадают.

Нельзя позволять всяким длинноухим проходимцам безнаказанно нападать на нас. Честно говоря, я думал, что уж в этих-то лесах не будет разбойников, но видимо я ошибался.

Что ж, раз я не успеваю как-либо уклониться, то следует хотя бы позаботиться об остальных. Я быстро оттолкнул Мелли себе за спину, вернув ей прежний облик, и… больше ничего не успел сделать.

Я сильно опасался, что противник намного выше нас по уровню и имеет при этом какое-то артефактное оружие, ну не могут же такие стрелы быть обычными, а, следовательно, этот выстрел бы гарантированно отправил девушку-элементаля на тот свет. Этого мне сильно не хотелось, поэтому пришлось сделать именно так.

Метровая стрела очень быстро преодолела разделявшее нас расстояние и изящным острием прикоснулась к чёрной поверхности сегментной брони в области сердца. Вот только в следующий миг отлетела на землю, будто ударилась о нерушимую стену, а я в ответ направил огненную сферу, шар и огонёк.

Точно! Том и Джерри уже давно успели накрыть меня своей защитой, позволив тем самым пережить смертельное попадание. Я же в свою очередь решил надавить эльфу на больное. Если сможет отклониться, то огонь вцепится в так любимые ими деревья. Или эльфийские разбойники не так щепетильно относятся к природе, как их цивилизованные сородичи?

К моему удивлению, одна стрела прошла сквозь огонёк, полностью забрав его энергию. Вторая уткнулась в огненный шар, заставив тот взорваться, вот только взрыв не успел натворить бед, ударившись о стенки возникшего сферического барьера. Третья пробила сферу насквозь и чуть не убила меня, благо я успел провалиться сквозь землю. Жидкое пламя разлетелось во все стороны, и я моментально ощутил волну страха.

Похоже, эльф не сталкивался с таким заклинанием и допустил ошибку, посчитав, что обойдётся без барьера, а теперь же понял, что натворил. Вот только в бой вступили мои соратники, непонятно чего ожидавшие всё это время.

Фенрор обрушил на эльфа град камней, Акарна активировала баффы и использовала тропу, чтобы перейти в ближний бой, Мелли атаковала энергетическими стрелами, которые отнимали у неё жизни, а точнее энергию, что заставило меня нахмуриться. Я уже хотел было использовать злобного стража Эбрис, чтобы пленить эльфийского разбойника и допросить. Мало ли он знает, что за странности есть в этом лесу.